— Ты веришь ей.
— Давай просто поговорим. — Эдвин вздохнул и снова потянулся к ней, но она отступила на шаг.
Нет, не будет никаких разговоров.
Эдвин понятия не имел, как мучительно было Кассии видеть лицо Джоша. Может быть, это была ее собственная вина. Может быть, если бы она рассказала ему всю правду, он бы понял, насколько смертоносным был этот шаг со стороны Айви.
Но даже если он не знал всей истории, ей нужно было, чтобы он был на ее стороне. И все же она снова была одна на этой красивой, широкой лестнице.
По ее щеке скатилась слеза, за ней другая. Обжигающие слезы разбитого сердца.
— Рыжик, — пробормотал Эдвин, но она развернулась и бросилась на второй этаж, добежав до своей спальни, где заперла дверь.
Кассия направилась прямиком к шкафу, сделав то, что ей следовало сделать несколько месяцев назад. Она собрала чемодан, поспешно уложив туда свою любимую одежду. Она запихнула свои книги и школьные принадлежности в рюкзак.
— Кассия. — Эдвин постучал в дверь. Он повернул ручку. — Поговори со мной.
Она проигнорировала его и бросилась в ванную, складывая свои туалетные принадлежности в футляр. Затем она надела куртку и ботинки, отнесла сумки к двери и стала ждать. Стала слушать.
Как только его шаги удалились от двери, она досчитала до десяти и побежала.
Вниз по серой служебной лестнице.
Вышла через заднюю дверь.
К своей машине.
Чтобы увидеть Поместье Кларенсов в зеркале заднего вида.
Глава 43
— Прекрати врать!
Взгляд Элоры метнулся к двери ее спальни, когда крик Кассии разнесся по коридору. Она уронила рубашку, которую держала в руке, и побежала трусцой через поместье в фойе. Она завернула за угол как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кассия взлетает по лестнице, а Эдвин не отставал ни на шаг.
— Что происходит? — спросила Элора у Айви.
Ее подруга стояла совершенно неподвижно, ее плечи напряглись.
Взгляд Элоры метнулся к Майклу.
— Что с Кассией?
— Понятия не имею. — Он пожал плечами. — Я только что пришел сюда.
Айви бросила на него свирепый взгляд. Это было очень быстро, и, если бы Майкл смотрел на Айви, он бы его уловил. Но прежде чем он заметил, Айви скрыла его вздохом.
— Ну, все пошло не так, как я планировала.
Майкл склонил голову набок.
— Ты это спланировала?
— Я же говорила тебе, что узнаю ее историю, не так ли?
Он изучал ее, прищурив глаза.
— Да, говорила.
Айви смотрела прямо на него, как будто у них был безмолвный разговор — или молчаливая вражда. Эти двое были закаленными солдатами, и ни один из них не признал бы поражения, пока не была пролита каждая капля крови.
Элора нахмурилась, не имея ни малейшего желания ввязываться сегодня в драму. Но прежде чем она успела повернуться и ретироваться в свои комнаты, Эдвин бегом спустился по лестнице.
— Мне нужно поговорить со своей сестрой, — сказал он Майклу. — Наедине.
Майкл приподнял брови, затем на его губах появилась ухмылка. Он шагнул ближе к Айви, подняв руку, чтобы провести пальцем по ее щеке.
— Позже.
Айви не пошевелилась. Она даже не вздохнула, когда Майкл направился к двери. Только когда она закрылась, плечи Айви опустились.
— Черт возьми, — пробормотала она, вытирая то место на лице, которого коснулся Майкл.
— Что происходит? — спросила Элора. — Почему Кассия кричала? И о каком плане ты говоришь?
Всю прошлую неделю Элора жила в мыльном пузыре Зейна. Она приехала в поместье только сегодня, потому что в спешке собирала вещи и забыла зарядку для телефона. Она пользовалась зарядкой для телефона Зейна, но сегодня утром ее отец прислал смс, что прислал цветы, поэтому Элора решила заскочить домой, чтобы отнести букет к Зейну вместе с еще несколькими вещами из своего шкафа.
— Ты сделала это? — спросил Эдвин Айви, уперев руки в бока.
Что сделала?
— Майкл, — Айви ущипнула себя за переносицу, — это был Майкл.
— Ты только что сказала, что все пошло не так, как планировалось, — сказала Элора.
— Это потому, что я хотела, чтобы Майкл думал, что это сделала я. А в итоге это сделал он. Он опередил меня, — вздохнула Айви. — Черт.
Да, именно. Элора так устала от этого дерьма.
Самым разумным с ее стороны было бы повернуться и уйти. Для любой другой соседки она бы так и сделала. Но Кассия ей нравилась. Несмотря на то, что они почти не проводили времени вместе, Элора уважала Кассию.
— Кто это был? — спросил Эдвин. — Джош?
Элора скучала по Джошу, кем бы, черт возьми, он ни был.
— Я почти уверена, что он бывший Кассии, — сказала ему Айви.
Эдвин напрягся.
— Зачем Майклу звать его сюда?
— Я не знаю. — Айви всплеснула руками. — Потому что Кассия не упала к его ногам. Или он ревнует, потому что она умнее его. Или у него нет другой причины, кроме того, что он мудак. Каковы причины, по которым Майкл что-либо делает? Все, что я знаю, это то, что он хотел узнать ее историю. И когда она переехала сюда, я, эм… я как бы подстрекала его. Я злорадствовала, что узнаю о ней первой.
Ноздри Эдвина раздулись.
— Ты не могла не лезть не в свое гребаное дело?
— Я так и сделала, — пробормотала Айви. — Вроде того.
— Ты хочешь сказать, что не нанимала своего частного детектива копаться в прошлом Кассии? — спросил Эдвин.
Виновна. Это то, что было написано на лице Айви.
— Я имею в виду… я так и сделала, — сказала Айви. — Но я ничего не делала с его отчетом. И даже не читала его, ясно? Я клянусь.
— Чертовски неправдоподобно, — усмехнулся Эдвин. — Ты вторглась в ее личную жизнь. Ты зашла слишком далеко. Черт возьми. Она моя девушка.
— Мне жаль. Ладно? Мне жаль. Это было несколько недель назад. До того, как вы стали встречаться. Или… до того, как я узнала, что вы стали встречаться.
— А если бы я не сошелся с ней? — Эдвин бросил вызов. — Тогда что?
— Я не знаю, — призналась Айви. Боль на лице Айви, отвращение к себе заставили сердце Элоры сжаться. — Мне действительно жаль.
— Не передо мной тебе надо извиняться. — Эдвин указал на потолок. — Извинись перед Кассией.
Айви прошла мимо Эдвина и поднялась по лестнице. Она даже не колебалась.
За это Элора гордилась своей подругой. Айви собиралась все исправить. И, зная Айви, исправление ситуации будет включать в себя месть Майклу.
— Господи, — пробормотал Эдвин. — Меня так тошнит от этого.
— И тебя, и меня, нас обоих. С Кассией все в порядке?
— Я не знаю. Она заперлась в своей спальне. — Эдвин потер рукой подбородок. — Я верю Айви. Верю, что она говорит правду. А ты?
Элора кивнула.
— Да, я тоже.
Когда Айви устраивала беспорядок, она делала это намеренно. Когда она подвергала испытаниям бывших соседок, она владела каждой минутой. Не было никаких сомнений в том, кто дергал за ниточки. Айви с гордостью носила значок кукловода. Так что, если Айви утверждала, что она этого не делала, не звонила бывшему Кассии, значит, Элора ей поверила.
— Как ты думаешь, в чем проблема Майкла? — спросила Элора.
— В том, что он жестокий ублюдок? Может он думал, что это меня заденет? Я не знаю. — Эдвин провел рукой по волосам. — Но ему это с рук не сойдет.
Айви была не единственным Кларенсом, который понимал толк в мести.
— Эдвин, — в голосе Айви звучала паника, когда она трусцой спускалась по лестнице. — Она ушла.
— Что ты имеешь в виду? — Эдвин выпрямился и побежал к лестнице. Но Айви положила ладонь ему на плечо.
— Ее нет в своей комнате.
— Да, она там. Я только что был там, наверху.
— Ну, я открыла дверь, а ее нет.
— Ее машина. — Элора развернулась и помчалась через поместье, Айви и Эдвин следовали за ней по пятам. Они добрались до задней двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как задние фонари Кассии исчезают с подъездной дорожки.