— После этого он захотел сесть за руль. — На грудь Айви навалилась тяжесть, и говорить стало трудно. Ее колени начали подпрыгивать. — Я сказала ему «нет». Я пыталась держать ключи подальше от него, а он, ну… ему это не очень понравилось.
Ноздри Тейта раздулись.
— Что он сделал?
— Это не имеет значения.
— Скажи мне, Айви. — Волны ярости исходили от тела Тейта, но это была ярость иного рода, чем у Кристофера. Ярость Тейта была направлена не на нее.
Она с трудом сглотнула и рассказала ему ужасную правду.
— Он ударил меня кулаком в живот. И пока я пыталась отдышаться, он забрал ключи. Он сказал мне, что изменял мне с Эллисон Уинстон в течение нескольких месяцев.
По сей день она не была уверена, что причинило ей большую боль. Этот удар, нанесенный Кристофером со всей силы, или тот факт, что у него был секс с другой девушкой.
Понимание промелькнуло во взгляде Тейта.
— Эллисон.
Айви кивнула.
Эллисон воплотила в себе ее некогда разбитое сердце. Эллисон была живым воплощением предательства Кристофера.
— После этого я практически перестала спорить. Я позволила ему вести машину.
И именно так она убила его.
— Когда мы сели в машину, он ехал так быстро. Я велела ему притормозить. Вместо этого он начал ехать еще быстрее. Все быстрее и быстрее. Он проехал несколько раз на красный свет. Раздавались звуки клаксонов. Он сказал мне, что притормозит, если я отсосу ему.
Тейт напрягся.
— Я этого не сделала, — сказала она ему. — Он продолжал тянуться ко мне. Попытался схватить меня за волосы и притянуть к себе. Я дала ему пощечину. И он ударил меня тыльной стороной ладони. Я даже не могу вспомнить, как произошла авария. Я помню, как вскрикнула. Я помню визг шин и то, как машина вышла из-под контроля. Он что-то кричал. Я не помню, что именно. Но это были его последние слова, и я не могу их вспомнить. Он вильнул и врезался боком в дерево. Он не был пристегнут ремнем безопасности.
И даже несмотря на то, что подушки безопасности были задействованы, это не спасло его.
— Он погиб при ударе.
Айви бросила взгляд в окно, уставившись на парковку и смаргивая слезы.
— Айви, посмотри на меня.
Она покачала головой.
— Это не твоя вина.
— Да, моя. Я должна была бороться усерднее. Взять ключи и выбросить их в кусты. Что угодно, только не позволять ему вести машину. Его мать любит указывать мне, что я должна была сделать, в некоторых своих электронных письмах.
— Это она пишет тебе по электронной почте?
— Мой отец заплатил ей кучу денег, чтобы она молчала. Он заплатил многим людям, чтобы мое имя не было связано с автокатастрофой. Официальные записи были скрыты. Я не уверена точно, как он это сделал, но он хороший друг судьи. Поэтому Кэрол пишет мне по электронной почте, потому что это ее единственная отдушина.
— Это неправильно.
— Это всего лишь несколько электронных писем. — Она отвечала на звонки Купера в любой день недели.
Купер не хотел брать деньги. Он любил Кристофера, и они были так похожи. Очаровательный, жестокий и непредсказуемый. Он хотел, чтобы Айви страдала публично. Он хотел, чтобы катастрофа преследовала ее до скончания веков. Но Кэрол настояла на своем.
Поскольку публичный позор был невозможен, Купер применил свое наказание с помощью угроз убийством. После аварии Купер звонил Айви каждый день в течение трех месяцев, рассказывая ей, как именно он собирается ее убить.
Она не была уверена, почему звонки прекратились. Тем не менее, угрозы Купера будут преследовать ее долгие годы, вот почему Айви заплатила Сэлу Тесте, чтобы тот отслеживал местонахождение Купера. Она не упустит возможности отомстить Куперу, даже спустя все эти годы.
В этой истории было нечто большее. Айви пошла по разрушительному пути после несчастного случая. Но она была опустошена. Время рассказа подошло к концу.
— Все изменилось после аварии, — сказала она. — В основном… я.
— Детка.
Почему он был с ней? Зачем кому-то вроде Тейта хотеть ее? В этом не было никакого смысла.
— Теперь ты отвезешь меня домой?
Он долго изучал ее, затем переплел их пальцы. А потом отпустил.
— Хорошо.
Она подавила рыдание.
Это всегда должно было быть конечным результатом. Они были обречены с самого начала.
Но когда он добрался до дороги, то не стал возвращаться тем путем, которым они ехали из поместья. Он повернул в противоположную сторону.
— Куда мы направляемся? — спросила она.
Он направил «Ровер» в сторону Бэк-Бэй. По направлению к своему району.
— Домой.
— Но… почему? После всего, что я тебе только что сказала, разве ты не хочешь уйти от меня?
— Что я сказал прошлой ночью?
— Сказал, что я могу давить на тебя так сильно, как захочу.
Он кивнул.
— Что еще?
— Я не знаю. — Она порылась в памяти, пытаясь вспомнить, что еще он говорил в тумане вожделения.
— Я сказал, что мы закончим только тогда, когда я скажу, что мы закончили. Разве я сказал, что между нами все кончено?
— Нет?
Он снова взял ее за руку.
— Нет.
Сердце Айви забилось сильнее. Внутри было слишком много всего, и это вырвалось наружу как крик. Смех. Слезы. Облегчение. Может быть, даже любовь. Может быть, именно тогда она влюбилась в Тейта Леджера.
Настоящая любовь.
Или, может быть, она влюбилась несколько месяцев назад.
На танцполе в «Измене».
Глава 45
Кассия уставилась на восемь пятидесятидолларовых купюр, которые разложила на матрасе. Четыреста долларов. Арендная плата, которую она планировала заплатить первого января за свою комнату в поместье.
Вот только Айви не получит ни пенни. Кассия использует эти деньги, чтобы оплатить еще несколько ночей в гостиничном номере.
Дерьмовом гостиничном номере для ее дерьмовой жизни.
Бум. Бум. Бум. Пара из соседней комнаты заслужила награду за стойкость.
— Только не снова, — застонала она и закрыла глаза.
Ее соседи занимались сексом время от времени в течение нескольких часов. И с каждым глухим ударом Кассии ничего так не хотелось, как уйти. Может быть, если бы ей было куда пойти, но номер на сегодняшний вечер был оплачен полностью, и она не стала бы тратить деньги впустую.
Прошлой ночью она почти не спала. Покинув поместье, она бесцельно ехала по дороге, не зная, что и думать. Сцена в поместье прокручивалась в ее голове бесчисленное количество раз. Ее эмоции колебались во всех направлениях. Гнев. Шок. Боль.
Разочарование.
Она была так разочарована. В основном в самой себе.
Кассия думала, что Эдвин примет ее сторону, а не поверит в чушь своей сестры. Нет.
Она предполагала, что Айви забыла о том, что хочет превратить ее жизнь в ад. Нет.
Она надеялась закончить свой год в «Астоне», живя в поместье. Нет. Нет. Нет.
Так чертовски разочаровывающе.
Куда ей идти? Деньги, лежащие перед ней, позволят ей прожить в этом номере до конца семестра. Одной из причин, по которой она выбрала этот отель, была низкая цена за ночь, объявленная на неоновой вывеске снаружи.
За исключением того, что даже если это был ее самый дешевый вариант на данный момент, после того, как она потратит свои наличные, у нее останется еще меньше средств, поскольку впереди еще один семестр. Будет трудно внести залог за новую аренду. И то, если она вообще сможет найти комнату на следующий семестр.
Бум. Бум.
Она стиснула зубы, прижав руки к вискам.
Из-за соседей и затхлого запаха в этой комнате головная боль Кассии становилась невыносимой. Прошлой ночью она спала поверх постельного белья, полностью одетая. Она не доверяла простыням. За прошедший день она почти ничего не ела. Завтрак, обед и ужин были куплены в торговом автомате отеля.
Все, чего она хотела — это отведать вкусного блюда Франсэс, принять горячий душ и лечь спать под одеялом, под которым не было бы клопов. Кассия пыталась заснуть сегодня днем, но в тот момент, когда она закрыла глаза, ей представилось лицо Джоша. Она слышала ложь Айви. Она видела сомнения Эдвина.