Надо было спешить. Сейчас из дома выйдут антур и остальные.
Ледяные ветра окружили меня со всех сторон и донесли до завесы за пару секунд, опустив у самой черты.
‑ Только поговорить, ‑ повторила я, создавая вокруг себя непроницаемый кокон.
Теперь им меня не остановить.
‑ Он все равно тебя не узнает.
‑ Тогда тебе бояться нечего. Не так ли? Дай, мне поговорить с ним. Дай, попрощаться!
Итан появился рядом со мной неожиданно. Точнее не Итан, а та оболочка, которая от него осталась. Мужчина застыл, исподлобья глядя на меня пустым взглядом побелевших глаз.
‑ Три минуты, Айвир‑р‑р‑ри...
Три минуты. И что мне сказать? Что я люблю его? Что мы смогли победить проклятье и у нас будет ребёнок? Что мне нужна его помощь в последний раз, но это будет стоить ему жизни? Что шансов на спасение нет, но я не могу не попытаться?...
Всё не то и слова все неправильные. А Итан.
Его больше нет. Пусть процесс не завершен, но вернуть его невозможно.
Теперь я понимала Кандиру и её отчаянье. Но и сделать ничего не могла.
‑ Итан, ‑ прошептала я, коснувшись завесы, которая тут же засияла и заискрила в ответ. ‑Ты же обещал всегда быть рядом. Помнишь? Обещал, что не бросишь меня?
Не те слова, но других я найти не могла. А минуты иссекали.
‑ Я люблю тебя. Слышишь?
Ничего не изменилось. Он продолжал стоять и молчать.
Я уже отчаялась добиться результата, особенно, когда на меня уже давили со всех сторон подоспевшие ликаны, пытаясь пробить кокон.
Сказать про ребёнка? Или нет.
‑ Лаари, помоги мне, ‑ всхлипнула я.
И тут он дёрнулся, едва заметно, но этого хватило, чтобы сердце забилось вновь. Лицо осталось непроницаемым, но начали меняться глаза. Из мёртво‑белых они постепенно стали превращаться в чернильно‑черные, чужие.
‑ Лаари, ‑ едва слышно прогудел Итан.
А я. я просто поняла, что его тело занял кто ‑то третий.
‑ Кто вы такой? ‑ прошептала я, подавив желание отшатнуться.
Уж слишком жутким был его взгляд. Мне казалась, что страшнее холодных и безразличных бесцветных глаз Итана быть не может. Но я и тут ошиблась. На меня сейчас смотрела сама бездна. Если бы у самой страшной черной ямы было лицо, то оно было бы именно таким. Этот взгляд совершенно чёрных мёртвых глаз, казалось, смотрел в самую душу, видел насквозь все страхи и сомнения. И от него не спрятаться, не скрыться, как ни старайся.
‑ Ты пахнешь ей, ‑ пророкотало существо, занявшее тело Итана.
И голос был совсем другим, чужим и каким‑то неправильным. Даже демон не пугал меня так сильно. От него я по крайней мере знала, чего ждать. А тут совсем новый игрок, показавший своё истинное лицо.
Я никогда не слышала о таком. Да и демоны были совсем другими. Не менее страшными, жуткими, но другими. А про это существо я никогда не слышала.
‑ Осталось меньше двух минут, что он отвёл тебе, ‑ сообщило оно.
А я поморщилась от очередной попытки ликанов добраться до меня. Теперь к ним присоединились и послушницы. Сопротивляться становилось всё сложнее. Они били изо всех сил, стучали, кричали, пытаясь добраться до меня.
‑ Что вам нужно?
‑ Твоя помощь.
" Это ловушка!" ‑ кричал разум голосом богини.
Она не верила существу и даже боялась. Это было странно и непонятно.
‑ В чем?
‑ В спасении мира и твоего возлюбленного.
‑ Итана уже не спасти, ‑ быстро возразила я и закусила губу.
Ситуация выходила из‑под контроля. Что‑то Лаари не предусмотрела. Где‑то ошиблась, а вместе с ней и я.
‑ Он все еще здесь, ‑ возразило оно и сообщило совершенно неожиданное: ‑ Итан поверил мне и впустил, несмотря на все запреты и страхи. Ты же гадала, почему он не погиб, почему выжил. А вот тебе и ответ.
‑ Кто вы? ‑ нервно повторила я.
Времени уже не оставалось. Еще немного, и обреку всех на гибель. Пытаясь достучаться до меня, они теряли драгоценное время на подготовку.
‑ Лаари не единственная, кто отдал свою жизнь, став фантомом.
Я тяжело сглотнула, внезапно поняв, кого именно видела перед собой. Только этого не могло быть. Лаари же сама сказала, что это невозможно, она и сейчас билась, пытаясь прорваться, но сил больше не было.
‑ Почему я должна вам верить?
‑ Потому что противоядие почти готово. И лишь ты, как наследница Лаари, сможешь его активировать. Её сила сейчас клубится в твоих руках. А я слишком долго этого ждал. С Кандирой не получилось. Она не позволила мне довершить начатое.
Ярил? Из‑за этого он разрушил цепи? Пытался добраться до противоядия?
‑ Вам известно о противоядии? ‑ переспросила я и быстро произнесла, озвучивая свои догадки: ‑ Вы... вы её муж!
Тот самый, что пожертвовал собой, спасая наш мир и давая любимой возможность сбежать.
‑ Быстрее, Айвири, ‑ торопил меня он.
‑ А если это ловушка? Если демон пытается таким образом вытащить меня за завесу? ‑выпалила я, потирая запястье и не зная, какой выбор сделать.
Глупо было озвучивать свои страхи и тем более спрашивать существо об этом. Правду оно всё равно не скажет.
‑ Итан мне поверил. А ты ему?
Ох, как я ненавидела такие моменты. Он ведь прав. Итан ему поверил. Иначе никогда бы не позволил себя обратить. Рискнул собой, всем миром... Но если он тоже ошибся?
‑ Три, два... один!
Я зажмурилась и протянула руку через завесу, тут же ощутив, как Итан болезненно сжал её и рывком потянул на себя. Я взлетела вверх, на несколько метров над ледяной землёй, задыхаясь от пронизывающего ветра, ударившего в лицо.
Неужели это конец? Неужели я ошиблась?
Приземлилась я прямиком на спину обратившегося огромного белого тигра.
‑ Ох!
‑ Держись! ‑ рыкнул он и бросился вперёд.
Следом за мной стрелой из завесы выбежали огромный белый волк, грациозная кошка и могучий медведь. Чуть помедлив, выскочили барс и белая тигрица.
‑ В атаку! ‑ команда антура, и со стен тут же полетели огромные шары с зажигательной смесью.
Это было страшно. Шары с жутким свистом пролетали мимо нас. Я понимала, что в меня точно не целились. Несмотря на мою выходку, убивать хранительницу было бы глупо. Но падали снаряды рядом, и куски снега и земли, поднявшись в небо, всё‑таки долетали.
«Помоги! ‑ мысленно крикнула я, прижимаясь к тигру и находя взглядом Блейна, который поравнялся с нами. ‑ Помоги нам добраться до портала!»
«Ты с ума сошла».
Я тоже так думала. Только сумасшедшая могла решиться на такое. Послать в бездну все планы, подставить антура и армию ликанов, своих друзей и подруг. И всё ради чего? Чтобы уйти вслед за призрачным шансом на спасение.
«Помоги», ‑ снова умоляюще повторила я.
А за нашими спинами поднималась армия ликанов. Я слышала их воинственный клич, от которого закладывало уши. Ох, Лаари, надеюсь, я сделала правильный выбор.
Демоны бросались нам навстречу. Огромные, жуткие, но связка работала слаженно и успевала обезвредить их, не давая добраться до нас.
Снова рычание, крики, вопли и непрекращающиеся взрывы зажигательных шаров, от которых сотрясалась земля. Комья снега и земли, запах гари и копоти с кровью, который приносил ледяной ветер. И, несмотря на сильнейший мороз и отсутствие кристалла, мне было жарко, и противный пот тёк по спине тонким ручейком.
‑ Айвир‑р‑р‑ри!
‑ Он идёт, ‑ успела шепнуть я, стараясь не свалиться при этом со спины тигра.
Это было сложно. Он бежал неровно, то ускоряясь, то замедляясь, перепрыгивая через демонов и отскакивая в сторону от их стрел. Я запоздало соорудила вокруг нас кокон, пытаясь защитить.
Одновременно с этим создала огромную огненную плеть. Сидеть в стороне и просто смотреть я не собиралась. Путь до портала надо было пробить. Это было сложно ‑держаться за жесткую шерсть тигра и в то же время размахивать плетью в разные стороны. Но ликан замедлился, помогая мне.
‑ Не успеет, ‑ отозвалось существо, ударом мощной лапы с противным хрустом отбрасывая демона с нашего пути.
Им тут же занялся подоспевший барс. На то, как Феб разгрызает демона на части, я смотреть не могла, поэтому отвернулась.