До портала оставалось совсем немного. Но и демонов меньше не становилось. И самый главный еще не вступил в бой. Чего он медлит? Зачем даёт нам подобраться к порталу?
‑ И что дальше? ‑ быстро спросила я, рассекая еще одного демона на обугленные части. В нос снова ударил противный запах гари, от которого замутило.
Ох, нет, только этого сейчас не хватало. Тошнота ‑ это последнее, что мне сейчас было нужно.
‑ Вели своим идти за нами, ‑ произнесло существо, вставая на дыбы. От неожиданности я вцепилась в подшерсток двумя руками, а плеть сама собой оплела запястье. ‑ Их помощь понадобится. И держись.
Поздновато предупредил. Еще немного, и слетела бы вниз, прям в лапы демонов.
«За нами», ‑ мысленно позвала я связку.
«Куда?» ‑ выдал Калеб.
«В портал», ‑ не очень уверенно отозвалась я.
«Сдурела? ‑ рявкнула Джилл. ‑ Знала же, что не стоило за ней идти!»
«Никого заставлять не стану», ‑ успела ответить я, когда тигр подо мной неожиданно припал на задние лапы, готовясь к прыжку.
Я всё‑таки зажмурилась. Не от страха, а из‑за ветра, ударившего в лицо. Ощущение прыжка, и мы приземлились, подминая под собой демонов.
‑ Открывай, ‑ приказал ликан.
Он издевается?
‑ Но как?
‑ Коснись большой красной кнопки и пропусти через неё силу.
‑ Силу? Она реагирует на мою силу? ‑ опешила я и невольно втянула голову в плечи, когда в мой кокон влетели штук двадцать стрел, но пробить не смогли.
‑ На её. Давай быстрее!
Не слезая с тигра, я коснулась кнопки и призвала метку, практически сразу ощутив, как она заискрила на кончиках пальцев, вызывая лёгкую дрожь и переходя в кнопку.
Раздался легкий писк, замигали кнопки, и портал засиял ярким светом.
«Все внутрь!» ‑ скомандовала я, и мы первые прыгнули внутрь.
Связка за мной.
Оглядеться по сторонам я не успела. У меня просто не было для этого времени.
‑ Запечатывай! ‑ тут же приказал он, резко разворачивались. ‑ Быстрее запечатывай портал! Я не стала спрашивать зачем. Это и так понятно. Меня интересовал другой вопрос.
‑ Как?
‑ Так же как открыла. Коснись большой зеленой кнопки. Вон той большой с правой стороны. Видишь? И пропусти через неё силу. Как в прошлый раз. Отдай приказ закрыться!
‑ быстро произнес Итан.
Я кивнула. Только белая тигрица и барс оказались внутри, сделала, как он сказал. Немного опоздала, потому что часть демонов всё‑таки пробрались следом за нами.
Кто‑то целиком, а кто‑то лишь частями. Головы, руки, туловища ‑ закрывавшись портал, обрубил их в одно мгновение, не оставив даже шанса. А с теми, кто всё‑таки сумел пробраться, разобрались ликаны.
‑ Это задержит их? ‑ убирая руки от погасшего портала, спросила я.
Меня еще немного трясло от использования силы нестандартным способом. А подушечки пальцев неприятно покалывали и ныли. Словно я засунула руки в ледяную воду и теперь пыталась согреться.
‑ Ненадолго, ‑ отозвался тигр. ‑ К сожалению, открыть его они смогут. И довольно скоро. Но у нас будет немного времени. Поэтому стоит поторопиться.
Я кивнула и впервые смотрелась.
Огромный зал с высокими потолками и полное отсутствие окон. Свет исходил от многочисленных небольших квадратов, которые располагались на потолке. Зал был полностью сделан из светло‑серого металла, большое количество стеклянных перегородок, какие‑то странные коробки, непонятные черные зеркала на стенах. И всё это покрыто снегом и коркой льда. С потолка свисали огромные сосульки, а иней медленно пожирал всё вокруг.
‑ Где это мы? ‑ тихо спросила я.
‑ Центральный зал, ‑ отозвался Итан и направился к одной из дверей. ‑ Все за мной. И не отставать. Идти шаг в шаг, очень осторожно. Беспрекословно подчиняться любым приказам и не задавать лишних вопросов. Здесь есть ловушки и часто ходят патрули. Всем понятно?
‑ Да, ‑ ответили мы нестройным хором.
«Не хочешь ничего нам объяснить?» ‑ раздраженно спросила Джилл, как только мы отправились в путь.
Меня в целях безопасности было решено оставить на спине у тигра.
«Что именно вас интересует?»
«Всё!»
А это Ольяна. Молодая тигрица осторожно шла, мягко ступая по обледеневшему металлическому полу и прижав уши к голове.
«Это же не мой брат. И не демон.»
Заметила. И не только она.
«Нет, это не Итан», ‑ согласилась я, озираясь по сторонам.
Длинные коридоры, металлические лестницы, странная сетка вместо перил. Все казалось таким странным и непонятным. А еще здесь было также холодно, как и за завесой.
«А кто?» ‑ прогудел Калеб.
Огромный бурый медведь с окровавленной мордой шагал предпоследним, полностью сосредоточившись на анализe обстановки. Даже задавая свой вопрос, он на меня не смотрел.
«И почему рискнула всем, бросаясь к нему и подставляя всех нас?» ‑ спросила в свою очередь Джилл.
Всё рассказывать им я не стала. Слишком много времени это займет и еще неизвестно, поверят ли они в это. Я вот не сразу приняла правду. И сама еще не до конца во всем разобралась.
«Возлюбленный Лаари. Он занял его тело, и сейчас ведет нас к лекарству».
«Которое вылечит Итана?» ‑ с надеждой спросила Ольяна.
Мы поднимались всё выше по скрипучим, шатким лестницам. Другие демоны нам пока не попадались. Надолго ли продлится это везенье? Я очень сомневалась. И поэтому сильнее сжимала огненную плеть, которая продолжала обвивать моё запястье.
«Не только Итана. Оно должно изменить всех демонов. И помочь нам победить.»
«И ты ему поверила?» ‑ подал голос Блейн, впервые заговорив.
«Итан тоже ему поверил».
Слабое оправдание, но другого не было. Отчасти именно по этой причине я согласилась на всё это. Не знаю, как для остальных, но для меня мнение Итана означало многое.
«И к чему это привело?»
На это у меня ответа не было.
‑ Осторожно! ‑ рыкнул вдруг тигр. ‑ К стене! Живо.
Спорить никто не стал. Мы синхронно шарахнулись в сторону. А буквально через секунду с жутким ревом из дырок в полу поднялись языки пламени. Прогоpели около минуты и погасли, не оставив и следа.
‑ И что это? ‑ спросил Фє6, первым нарушив молчание.
‑ Ловушка, ‑ отозвался Итан. ‑ Я же сказал, что их много здесь.
‑ Отлично, ‑ хмыкнул Калеб. ‑ Долго еще?
‑ Терпение.
Внизу что‑то сильно громыхнуло.
‑ Вот только времени у нас нет, ‑ заметил Блейн. ‑ Кажется, портал им открыть удалось.
‑ Тогда следует ускориться, ‑ заметил Итан. ‑ Бегом. Мы почти у цели.
Чєм дальше мы продвигались, тем заброшенное всё кругом выглядело. Остатки поломанной мебели, какой‑то непонятный мусор, более высокий слой снега и льда, да и сетка была в нескольких местах порвала, а пару ступеней отвалились. Другие же опасно скрипели от каждого нашего шага.
‑ Быстрее, ‑ торопил нас Итан, когда мы поднялись и оказались у темного коридора. Здесь освещения не было. Да ликанам оно было не нужно, они отлично видели в темноте. А мне необязательно, всё равно сидела верхом.
Так мы и шли, дальше пока не остановились у одной из дверей.
‑ Нужна твоя кровь, ‑ сообщил ликан, повернув голову по мне.
Даже в полной темноте я увидела, как сверкнули его глаза.
‑ Что значит кровь? ‑ тут же выступил вперед Блейн. ‑ Для чего?
‑ Дверь иначе не открыть. Айвири мой потомок, очень дальний, но это должно сработать. Плюс ко всему сила Лаари.
‑ Xорошо, я сделаю это, ‑ вмешалась я пока они не затеяли новый спор, тратя драгоценное время.
Тигр присел, помогая мне спуститься и почти сразу оборачиваясь. Его примеру последовали остальные. Уж слишком темно было в коридоре.
Поранить себя не составило большого труда. Я даже не вздрогнула.
‑ Что дальше?
‑ Коснись здесь, ‑ приказал тот, ткнув мою руку в стену рядом с дверью.
Там был какой‑то непонятный квадратик, который пискнул и сразу замолчал.
‑ Что дольше?