Я невольно залюбовалась её танцем. Сколько грации, пластики и страсти.
Незнакомка вдруг резко обернулась, пронзая чёрным как ночь взглядом.
— Не им тебя судить… ты трижды отмечена великой… ты выше их!
А я продолжала смотреть на пламя костра, которое на моих глазах вдруг посветлело, пока не стало льдинисто-белым, холодным как снег.
Почему как… это и был снег…
Снова…
Я стояла на вершине какой-то скалы. Там внизу белым ковром стелился лес и огнём горела завеса. Значит, я находилась по ту сторону… в самом сердце вражеского стана.
Легкий шорох за спиной.
Обернуться… и застыть…
Демон… мой извечный кошмар.
Его голос рокотал, когда он шептал моё имя:
— Айвир-р-р-р-р-ри…
И тянул руки с длинными когтями, стремясь достать.
Но страха не было. Я сама сюда пришла сегодня. По собственной воле. Знала, на что шла.
Поэтому и застыла, решительно вздернув подбородок.
— Верни… верни…
А в ответ лишь громкий смех, от которого кровь застыла в жилах.
… И щеку обожгло огнём, от которого я и очнулась.
Я села с громким хриплым стоном, который сорвался с губ, раздирая горло.
Сначала опустилась, а потом уже открыла глаза, прижимая ладонь к горящей щеке и обливаясь холодным потом. Его было так много, что короткие волоски прилипли к влажному лбу и шее, вызывая неприятные мурашки по всему телу.
Холодно и жарко одновременно.
Мужчина находился прямо напротив меня. На корточках, чуть склонив голову на бок и изучая внимательными светло-зелёными глазами. Его лицо уже вернулось к привычному облику, шерсть исчезла, но я всё еще помнила, каким он был.
— Спасибо, — произнесла я, сразу поняв, что именно Феб привёл меня в чувство болезненной пощечиной.
— Всегда пожалуйста, княжна.
Я поморщилась как от зубной боли.
— Этот титул мне не принадлежит, — заметила тихо и осторожно, неожиданно осознав небольшую нестыковку. — Вас же не было на свадьбе.
А ведь точно. Итан был, его светловолосая подруга тоже и тот бородач. А вот этого ликана не было. Я бы запомнила.
— Не было, — кивнул мужчина, признавая. — Но слухи быстро распространяются. Да и Итан не сидел сложа руки. Решил, что князь подумает спрятать дочку и тайно вывезти из замка, пользуясь суматохой свадебного веселья. Поэтому и рассказал, предупредил, приказав поставить дозор на всех входах и выходах.
Значит, уйти бы мне всё равно не дали. Да, этого стоило ожидать.
— Понятно, — отозвалась я, не в силах вынести пристального, немного обвиняющего взгляда мужчины. Поэтому и взглянула на своего недавнего пациента. — Получилось?
Со своего места, а сидела я прямо на полу, получилось разглядеть лишь нечёткий профиль раненного и руку, которая лежала поверх покрывала.
Только после этого я вспомнила о своей. Попыталась пошевелить пальцами, но не выходило. Из хорошего — боли больше не было, из плохого — я вообще ничего не ощущала. Оставалось надеяться, что это временное явление.
— Получилось, — ответил Феб. — Насчет руки не бойся. Пару дней поноет и пройдет. Девчонки тебе мазь специальную дадут. Хорошо кровоток восстанавливает. Магия демонов опасна для неподготовленных, а ты еще голыми пальцами схватилась. Пусть и за осколок, но всё равно иногда и этого достаточно.
— Это всегда так? — поморщившись, спросила я и принялась растирать неподвижную кисть, с силой надавливая на кожу между пальцами. И всё равно ничего не ощущала.
— Нет. Иначе бы всех целительниц за месяц потеряли. Ты просто необученная, — пояснил ликан, поднимаясь с корточек. — Из-за этого и проблемы. Существуют средства для того, чтобы минимизировать контакт, обезопасить себя.
— Только мне про это ничего не сказали, — пробормотала в ответ, покосившись в сторону Галии.
Она, словно почуяв мой взгляд, резко обернулась и шагнула к нам.
— Как ты?
— Хорошо, — отозвалась я.
Не став рассказывать о том, как сильно болит и ноет все тело, под глазами всё плывет и больше всего хочется лечь, свернуться калачиком и уснуть прямо здесь на полу.
Но не тут-то было.
— Что видела? — вдруг спросил ликан требовательно, продолжая нависать надо мной.
— Где?
— Сейчас. Осколки по-разному влияют на каждого. Даже одно прикосновение может стать началом конца. Так что давай не хитри, рассказывай как есть.
Перед глазами снова завертелся хоровод картинок. Непонятных и таких реальных. Рассказать о них? Но зачем? Если сама не могу понять, что они значат. Но кое-что сообщить я могла.
— Демона, — ответила тихо. — Я видела демона.
— Какого? — нетерпеливо спросил Феб.
— Как он выглядел? — пояснила Галия.
— Почти как человек. Только белый весь, с длинными волосами, длинными когтями, — сообщила я и невольно поёжилась.
Они переглянулись между собой.
— Высший, — произнесла подруга взволнованно. — Это плохо.
Ничего другого я не ожидала. Что хорошего может быть в том, что я его так часто вижу?
— Хорошего мало, — кивнул ликан. — Но этого стоило ожидать. На нас тогда не шавки безродные напали. Ей настойка нужна. Сильная. Иначе кошмары мучить будут.
— Настойку я и сама себе сделать могу, — буркнула немного раздражённо. Мне совершенно не нравилось, что они общались между собой так, словно меня здесь не было. — Я знаю, что такое поцелуй демона. Лечила.
От взгляда ликана, которым он меня наградил, стало еще больше неприятно.
— Да, лечить вы умеете, — с усмешкой отозвался Феб. — Только это не то. Магия высших совсем иная штука. Ты, можно сказать, коснулась демона и теперь он так просто тебя не оставит. Станет приходить во снах и медленно сводить с ума. Они это могут. Поэтому от помощи не отказывайся.
«А если он мне и раньше снился… еще до этого момента?» — хотелось спросить мне, но я вовремя прикусила язык.
— Хорошо, — кивнула в ответ. — Настойка, так настойка. А где осколок?
В руках у меня его не было, значит забрали. И кто же рискнул? И как его хранить?
— Там, — кивнула подруга в сторону окна.
На небольшом столике под охраной рыжей целительницы стояла небольшая резная шкатулка.
Так вот что это за артефакт. Именно его сияние я видела тогда.
— И что теперь?
— Мы отвезем его в обитель, — пояснила Галия. — И там уничтожим.
— И что дальше?
Ответить она не успела.
С громким грохотом дверь сорвалась с петель и упала на пол. Я едва не подскочила со страха, но удержалась. Даже оборачиваться не стала, сразу поняв, кого увижу.
— Что здесь происходит? — спросил Итан, входя в комнату.
И тон его голоса не предвещал ничего хорошего.
Глава тринадцатая
Не так я представляла эту нашу встречу. Честно говоря, я вообще её не представляла, не успела. Но в моих фантазиях она точно не должна быть такой.
Во-первых, мы бы встретились наедине. Ведь в сложившейся ситуации этот вариант лучше остальных. Нам надо было поговорить с глазу на глаз, и я могла бы умолять, просить, сделала бы всё, чтобы защитить отца и свой народ от гнева. И ему было бы легче согласиться. Без свидетелей, которые могли видеть его власть и способность принимать непростые решения.
А еще я должна была стоять. Нет, можно было и сидеть, но уж точно не на полу, чуть не теряя сознание от усталости, с рукой, которая так и лежала плетью, не реагируя на мои прикосновения.
Всё не то и не так.
Но ничего поделать нельзя.
— Я задал вопрос, Феб! Что здесь происходит?
Я невольно втянула голову в плечи и затаила дыхание.
Заметил? Да. Я чувствовала спиной его взгляд, но оборачиваться не решилась.
Узнал? Должен был. Цвет волос у меня запоминающийся. Так что не узнать не мог. И платье послушницы тоже наверняка заметил.
Поверил? Не уверена. Скорее всего, нет. Возможно решил, что я специально так оделась, чтобы сбежать.