‑ Меня Туниса прислала.
‑ С каких это пор ведьма смеет приказывать дочери антура? ‑ насмешливо поинтересовался Итан.
Дочери? Я не ослышалась? Так эта сероглазая девушка сестра Итана? И судя по всему младшая. Особого сходства я между ними не заметила. Разве что цвет глаз одинаковый. Эта информация еще больше усилила моё любопытство. Что она здесь делает и зачем выехала нам навстречу?
‑ Отец в курсе этой поездки. И одобрил моё появление здесь, ‑ спокойно отозвалась она и снова взглянула на меня. ‑ Неужели это правда? Богиня смилостивилась над нами. Хранительница. Самая настоящая хранительница.
Еще одна новость, на этот раз не очень приятная. Выходит, мой статус и положение не такая большая тайна, как мне казалось. О нём знают все.
‑ Привет, Оли! ‑ произнёс Блейн. ‑ Каким ветром сюда?
‑ Важным и попутным, ‑ отозвалась девушка. ‑ Отец велел мне стать шестой в вашей свя...
‑ Нет!
Она даже договорить не успела, как Итан её тут же оборвал.
‑ Не тебе решать, Итан. Я уже взрослая и имею право встать в связку, ‑ нахмурившись, ответила та.
‑ Ты права, не мне решать, но и не отцу. Связка выбирается, ‑ отозвался мужчина.
Ситуация накалялась. Заметила это не только я. Надо было что ‑то делать и спасать положение.
‑ Кхм, ‑ произнёс Калеб, подходя ближе. ‑ Рад тебя видеть, Ольяна. Всё хорошеешь. Нет ли у тебя вестей от моих? Как они там? Может, отойдём куда? А то стоим тут, как чужие. Девонька пади с дороги устала. Не хорошо это. Может, чайку сделать? Посидишь в палатке, расскажешь, что да как.
Да и зрителей поменьше будет.
В этом я была согласна с Калебом. На нас и так слишком пристально смотрели. Даже девчонки, выглядывая из палатки хмурились, изучая меня. Ясно, что теперь от объяснений не сбежать. О статусе хранительницы все захотят узнать.
‑ Всё хорошо, Калеб, скучают, ‑ улыбнулась ему Ольяна. ‑ А ты, братец, совсем одичал вдали от дома. Не предложил посидеть, отдохнуть с пути. Сразу раскричался.
Итан некоторое время изучал сестру, потом кивнул отрывисто:
‑ Динар, ‑ велел он ликану. ‑ Напои и накорми лошадей. Ганс и Талер, ‑ кивнул он двух ликанов, что приехали с Ольяной. ‑ Добро пожаловать. Начинайте завтракать без нас. А с сестрой я поговорю сам.
Судя по тому как вся наша связка двинулась в сторону палатки, разговор предстоял долгий.
‑ Света и жизни, я ‑ Ольяна, ‑ представилась девушка, встав передо мной.
«Молодая совсем», ‑ подумала я и ужаснулась собственным мыслям.
Как старуха какая. Самой только недавно двадцать лет исполнилось, а на неё как на младенца смотрю. Ольяна ведь ненамного младше меня.
Лет восемнадцать, максимум девятнадцать. Волосы светло‑русые, а брови и ресницы тёмные. Глаза серые с чёрным ободком, совсем как у Итана. Но добрые, яркие, сияющие. Красивая девушка и такая настоящая. Если бы все ликаны были на неё похожи, то может их бы перестали так бояться и сбор проходил иначе. Хотя нет, не вышло бы.
‑ Жизни и света. Айвири, ‑ представилась я.
‑ Мне очень приятно с тобой познакомиться. Ты даже себе не представляешь как.
‑ Ты хоть понимаешь, что наделала? ‑ сразу перешёл в наступление Ларкас.
Вернувшись в палатку, я села на один из складных стульев. Калеб и Феб остались у выхода. Джил встала по правую сторону от командира. Верная помощница, готовая поддержать любое его решение. И как Итан не видит этого? Быстрые взгляды, стремление помочь, защитить, всегда быть рядом.
Никогда бы не призналась, но я тоже бы хотела вот так. Подойти, положить руку на плечо, поддержать его.
Испугавшись собственных мыслей, я едва заметно качнула головой и отвела взгляд. И надо было увидеть Блейна, который по‑хозяйски улёгся на спальный мешок, закинув руки за голову и вытянув ноги. Как по заказу выбрал самоё темное место, скрывающее его лицо. Но я всё равно чувствовала, что он за мной наблюдает, словно мысли читает. И меня снова полыхнуло жаром. Может, зря я тут осталась, надо было вернуться к девочкам. Но сейчас уходить было глупо.
‑ В какой именно момент? ‑ насмешливо поинтересовалась Ольяна, проходя в глубь палатки и пододвигая к себе второй стул, на который и села. ‑ Ты уточняй, братец, на что в этот раз злишься. А то с тобой вечно непонятки.
Феб с трудом смог сдержать смешок, быстро замаскировав его под кашель, прячась от сердитого взгляда командира.
‑ Ты не должна была сюда приезжать, Ольяна. Тем более одна. Это может быть опасно.
‑ Я не одна. А в сопровождении. Ганс и Талер отличные воины с сильными хищниками. И ты это прекрасно знаешь.
‑ Какими бы отличными воинами они не были, их сложно назвать подходящим сопровождением для дочери антура.
‑ Я не только дочь антура, но и воин. Очень мило, что ты обо мне волнуешься, но твоя забота выглядит слишком навязчивой. Ты же отлично знаешь, что стоит нам втроём перекинуться и никакие разбойники не устоят.
‑ Твоей второй ошибкой, Ольяна, было то, что ты и отец решили, что могут навязать нам члена связки, ‑ продолжал отчитывать сестру Итан. Никогда его таким не видела. Злым и холодным. До дрожи жутким и безэмоциональным. ‑ Тебе известно, как избираются члены связки. И воля антура здесь совершенно не причём.
‑ Но у Тунисы было видение, в котором я стала одной из вас.
‑ Не знаю, что за зелье пила эта ведьма, но она снова ошиблась. Отцу давно пора перестать верить в её россказни. Я тебе уже не раз говорил, что, пока жив, не позволю тебе встать в связку! ‑ резко отозвался Ларкас.
Такой ответ ей явно не понравился. Ольяна вскочила, сверкая серыми глазами:
‑ Всё еще считаешь меня слабой девчонкой?
‑ Ты и есть девчонка, которая решила поиграть в войну. Ты не знаешь каково это выживать за завесой! Как не спать сутками, пытаясь выжить. Как биться до последней капли крови и умирать! И не узнаешь. Клянусь, что не позволю тебе ступить за завесу.
Старший брат, готовый уберечь младшую сестру, защитить от боли этого мира, даже если она сопротивляется.
‑ Я воин, Итан. Во мне, так же, как и в тебе течет кровь антура. Священная кровь. Отец и Конрад признают это. И Туниса не ошиблась. Приход же хранительницы она смогла предугадать!
На меня тут же все посмотрели.
‑ Неужели к ведьме вернулся дар? ‑ подал голос из своего угла Блейн. ‑ Я думал выгорела уже вся.
‑ Как видишь, она может видеть знаки Лаари, ‑ отозвалась Ольяна.
Но Итан не собирался сдаваться.
‑ Твоей следующей ошибкой было то, что ты сообщила всем о статусе Айвири.
Девушка запнулась, посмотрела на меня, потом на брата, снова на меня.
‑ Всё равно скрывать это в тайне не получится. В Ардане всем известно о хранительнице. Её ждут.
Ого, какая я оказывается популярная.
‑ Что с завесой? ‑ спросил Калеб, воспользовавшись небольшой передышкой.
Ольяна нахмурилась и вновь села на стул.
‑ Трещина, ‑ произнесла тихо. ‑ В районе сумрачной долины. Конрад и отец попеременно удерживали её, пока Туниса и остальные ликаны блокировали. Разрастись не дали, но... такого ведь никогда не было, с самого её сотворения. Неужели это конец?
‑ С нами едут пять княжичей. Их кровь поможет восстановить равновесие, ‑ тут же произнёс Феб, пытаясь её утешить. ‑ Мы справимся.
Ольяна кивнула:
‑ Наш последний шанс. Все это понимаю, Итан. Как ни скрывай, как ни пытайся скрыть страшную правду, но все чувствуют приближение решающей битвы. Понимаю, ты хочешь уберечь меня, но сейчас дорога каждая помощь. Я не останусь в стороне. Не смогу. И появление хранительницы сейчас неслучайно. Либо всё, либо ничего.
‑ Проблема в том, Ольяна, что наша хранительница совсем и не хранительница. Толком ничего не знает, силой пользоваться не умеет и отпор демонам дать не сможет, ‑ вставил Блейн ехидно. ‑ Так что тут скорее второй вариант развития событий. Ничего.
‑ Прекрати, ‑ вмешался Итан. ‑ Не об этом сейчас разговор. Выгонять я тебя не стану, ‑обратился он к сестре. ‑ С нами поедешь. Но в связку не встанешь. В Ардане есть и другие воины.
‑ И даже шанса не дашь?