Решительно прошла вперёд, опираясь руками о каменную стену и всматриваясь в горизонт. Там за второй стеной действительно был снег. И не просто жалкие кочки вперемешку с землёй, а самое настоящее белоснежное поле, которое потом переходило в лес и уходило дальше к горам. Словно застава делила этот мир на две части, оставаясь последней и единственной преградой для зимы и холода.
‑ Красиво, правда? ‑ спросила, подходя ближе, Ольяна.
Так и знала, что за мной кто‑нибудь да увяжется. Не бывало еще такого, чтобы я где‑то оставалась одна. Даже на небольшой промежуток времени.
‑ Красиво, ‑ согласилась я, вздрогнув от очередного порыва ветра, от которого загудело в ушах. ‑ Только холодно.
‑ Да разве это холодно, ‑ рассмеялась девушка, становясь рядом.
Полушубок распахнут, голова не покрыта и ветер растрепал всю косу, щеки розовые, а серые глаза так и сияют.
‑ Я всё не могу привыкнуть, какие вы хрупкие, совсем к морозу не привыкшие. Без кристаллов бы давно замёрзли.
‑ Что поделаешь, мы родились и выросли среди солнца и тепла. Так что ты хотела?
‑ С чего ты решила, что я что‑то хотела? ‑ захлопала длинными густыми ресницами Ольяна.
‑ Ты уже пару дней всё пытаешься выловить меня одну и поговорить, ‑ просто ответила ей, не став юлить. ‑ Я же вижу. Только Итан не давал. А сейчас его нет.
‑ Если видела, то почему сама не подошла?
‑ Это тебе же надо, а не мне? ‑ снова отворачиваясь к стене, ответила я.
Ольяна хмыкнула и тут же перешла в наступление.
‑ Поговори с братом, а? Позволь мне попробовать встать в связку. Только попробовать.
Так и знала, что за этим меня искала. Молодец, решимости у неё не отнять, как и упёртости. До последнего будет сопротивляться.
‑ С чего ты решила, что он меня послушает? ‑ спросила осторожно.
‑ Послушает. Ты же не только седьмая в связке, ты еще и хранительница. Мне бы только один крохотный шанс, понимаешь?
‑ Понимаю.
Значит про остальное девушка не знает. Либо не заметила, либо проигнорировала. А может глазам своим не поверила и трактовала иначе. Где это видано, чтобы сын антура посчитал послушницу своей парой.
‑ Не уверена, что смогу тебе помочь, ‑ ответила я тихо.
‑ Не можешь или не хочешь, ‑ сразу насупилась девушка.
‑ У меня самой младшие сестра и брат. Я бы не хотела им такой жизни. Никогда не хотела. Так что я вполне могу понять Итана. Твой брат хочет уберечь тебя.
‑ И ты туда же. Не надо меня беречь. И это несправедливо делать мне поблажки только потому, что я его сестра и дочь антура. Другие же воюют. Вот та же Джилия.
‑ Думаешь, Джил привело в связку желание спасти этот мир? ‑ поинтересовалась я, бросив на неё короткий взгляд.
Ольяна усмехнулась:
‑ Скорее желание быть поближе к Итану. В её помолвку и чувства с Наязом я никогда не верила.
‑ А ты? Тебя тоже влечёт сюда какое‑то чувство? ‑ спросила я, поворачиваясь всем телом и всматриваясь в её лицо.
Надо же угадала. Не думала, что попаду в цель и вот тебе.
‑ Влечет, ‑ отводя взгляд, резко ответила девушка. ‑ Чувства к нашему миру. И только. Так ты поможешь мне или нет?
‑ Хорошо, я попробую с ним поговорить, но ничего не обещаю.
‑ Спасибо и на этом.
‑ Стоит вернуться назад, ‑ произнесла я, отходя от каменной стены. ‑ Ветер усиливается и дождь вот‑вот пойдет. Да и ужин, наверное, принесли.
И словно в подтверждение моих слов, первые капли дождя начали падать с неба.
‑ Бежим, ‑ рассмеялась Ольяна и первая бросилась к лестнице.
Я за ней. А за нашими спинами уже начался ливень.
После сытного ужина, я немного задержала служанку, которая уносила из комнаты подносы. Девчонки весело болтали между собой, отдыхая после сложного перехода.
‑ Прошу прощения. Вы не могли бы передать лэру Ларкасу, что я хочу с ним поговорить?
‑ Да, лэра, ‑ почтительно произнесла девушка.
‑ Зачем тебе Ларкас? ‑ тут же подозрительно поинтересовалась Хани.
‑ Меня попросили об одной услуге, ‑ уклончиво ответила я. ‑ Простите, подробности пока рассказать не могу. Не моя тайна.
‑ Что‑то вокруг тебя слишком много тайн, а мы даже в Ардан не добрались, ‑ заметила Ветра.
‑ Что поделаешь, у меня всё как всегда неправильно, не так как у всех.
‑ Ты слишком категорична к себе, ‑ тут же встала на мою сторону Юза, бросив на подружек предупреждающий взгляд.
Кажется, я получила защитницу. Приятно, конечно, но совершенно бессмысленно.
‑ Это касается Ольяны Ларкас. Она попросила меня поговорить с братом. И только, ‑пояснила я, пока их фантазии не зашли слишком далеко.
‑ А‑а‑а‑а, ‑ многозначительно протянули девушки.
‑ Ну раз так, ‑ закивала Хани, хотя по глазам было видно, что она не очень мне верит.
Но Ветра не собиралась так легко сдаваться:
‑ А до завтра это не может подождать?
‑ Еще неизвестно, что нас ждёт утром. Лучше решить всё сейчас. Да еще и не слишком поздно.
И пусть за окном было уже темно, а дождь продолжал падать с небес, часы показывали всего семь вечера.
Не прошло и пяти минут, как раздался стук в дверь.
‑ Это тебя, ‑ заметила Ветра. ‑ Открыть?
‑ Спасибо, я сама, ‑ ответила ей, и сама поспешила к двери.
Там в коридоре действительно стоял Итан.
‑ Ты хотела со мной поговорить? ‑ спросил мужчина и мне стало жарко от его пристального взгляда.
И глаза уже не были похожи на сталь, а сейчас скорее напоминали серебряную дымку, которая обволакивала меня, утягивая в свой омут. Как когда‑то на влажной после дождя террасе.
‑ Да, хотела, ‑ кивнула я и неловко обернулась, быстро взглянув на притихших подруг, которые старательно делали вид, что им всё равно и наша беседа их совершенно не интересует. ‑ Это личный разговор. Мы не могли бы где‑нибудь... уединиться.
Ох, как же провокационно это звучало. У меня даже во рту пересохло от собственных мыслей.
‑ Да, конечно, ‑ мягко отозвался ликан. ‑ Здесь есть кабинет, который комендант Табацки мне предоставил. Если это удобно, то мы могли бы поговорить там.
‑ Отлично, ‑ перебила его я, выходя в коридор и плотно закрывая за собой дверь. ‑ Пошли.
‑ Прошу за мной.
Кабинет находился на этом же этаже, но в крыле ликанов. Первая дверь справа. Итан пропустил меня вперёд и вошёл следом.
Довольно уютно. Камин в углу, небольшой шкаф, длинный стол, десяток стульев, обтянутые тёмно‑зелёной бархатной тканью. Такая же ткань была на окнах в виде портьер. Я прошла вперёд, проводя пальцами по гладкой столешнице и замерла где‑то на середине.
‑ Итак, о чём ты хотела со мной поговорить?
Я так была занята изучением кабинета, что не заметила, как мужчина подошел ближе и встал за спиной. Поэтому, услышав голос у своего уха и ощутив тёплое дыхание на щеке, даже вздрогнула. Но не дёрнулась, а просто застыла на месте, не сводя глаз с тёмного окна. Так было легче сосредоточиться. Мне так казалось.
Окно тёмное, а отражение в нём расплывчатое, но есть. И пусть лиц сложно разглядеть, но движения заметны. И сердце, моё бедное сердце сильнее застучало, словно издалека изучая две наши фигуры.
‑ Пообещай, что не будешь ругаться.
‑ А почему я должен на тебя ругаться?
Его тень чуть сдвинулась в сторону, и рука приподнялась. Я видела, как Итан протянул её ко мне, но не коснулся, задержав всего в паре сантиметров. Но я всё равно задержала дыхание, продолжая жадно вглядываться в мутное отражение. Словно забыла обо всём и о том, что стояло между нами.
‑ Дело касается Ольяны.
И всё... Всё волшебство исчезло. Итан отшатнулся от меня и отвернулся.
‑ Добралась‑таки, ‑ горько усмехнулся молодой мужчина. ‑ И что ты хочешь? ‑ Итан обошел меня и стол, после чего сел на один из стульев, забарабанив ногтями по столешнице. ‑ Что бы я отправил младшую сестру на смерть?
‑ Не хочу, ‑ ответила я. ‑ Но прошу позволить ей пройти испытание.
‑ Нет.
‑ Почему?
‑ Потому что нет. И это не обсуждается! ‑ резко заявил мужчина.