‑ Вот это и несправедливо! ‑ настаивала Ветра. ‑ Ведь должно же быть еще что‑то, кроме помощи и распыления? Может, в этом и есть ошибка? В том, что мы продолжаем стоять за их спинами? Айвири?
Я перестала вертеть в руках фляжку и подняла взгляд на подругу.
Увы, но порадовать мне её было нечем.
‑ Я не знаю, ‑ честно призналась ей. ‑ Ничего не слышала о подобном.
Но девушка не собиралась так легко сдаваться.
‑ А мы на что? Неужели не придумаем что‑нибудь?
‑ Как ты себе это представляешь? ‑ скривила губы Хани.
‑ Не знаю. Но почему бы не попробовать? Магические шары, вихри огня, столбы пламени. Фантазия Ветры разыгралась не на шутку, выдавая всё новые идеи.
‑ Это всё хорошо, ‑ заметила Дияна. ‑ И даже может помочь, но полностью лишит нас резерва. Мы его потратим на эти фейерверки, оставив ликанов беспомощными.
‑ Может накопители? ‑ предложила Юза. ‑ Ведь можно же использовать.
‑ Это надо их создать и наполнить. И ты хоть представляешь, сколько их надо? Штук десять на каждую, ‑ покачала головой Нейка. ‑ Не получится. Лучше уж по‑старому работать. Ничего, как‑нибудь год переживём.
‑ Не обязательно, ‑ вдруг вмешалась Антали. ‑ Можно же использовать стихийные потоки.
Мы все повернулись к ней.
‑ Чего? ‑ переспросила Тария, нахмурившись.
‑ Стихийные потоки. Ну помните, мы же изучали их в самом начале обучения в обители, ‑взволнованно произнесла шатенка, положив книгу себе на колени и придерживая её рукой. ‑ Когда используется не метка и собственные силы, а за основу бралась стихия.
‑ Это же архаическая магия, ‑ заметила Квита. ‑ Её давно не используют. Метка сильнее.
‑ А ведь это мысль, ‑ просияла Ветра. ‑ Давайте попробуем!
Ответить мы не успели, дверца скрипнула и внутрь заглянул Феб.
‑ Всё в порядке?
‑ Да, ‑ нестройным хором ответили мы.
‑ Хорошо. Часть девушек возвращается во вторые сани. Вы поедите с Блейном.
‑ Как он? ‑ быстро спросила я.
‑ Нормально. Давайте, девушки, времени мало. Надо спешить. И вот, ‑ он поставил перед нами плетеную корзинку, укрытую белым полотенцем. ‑ Перекусите. Остановок до деревни не будет. Мы не можем рисковать.
Глава четвёртая
На ночевку мы остановились на постоялом дворе у очередной деревушки. Кстати там оказались не только мы. Здесь остановились на отдых торговцы, которые возвращались из крепости домой. Вообще торговые отношения с соседними княжествами в Ардане было развиты хорошо. Это и понятно. Если живёшь в мире вечной зимы, где нет шанса вырастить хоть что‑то, торговля единственный шанс на выживание.
Быстро поужинав, я встала из‑за стола и направилась сразу к Итану.
‑ Можно увидеть Блейна? ‑ напрямик спросила у него, подходя к их столу.
Джилл при виде меня скривилась и тут же отвернулась.
‑ С ним всё в порядке, ‑ отозвался ликан, медленно поднимаясь.
‑ Именно поэтому не спустился и остался есть у себя в комнате? ‑ вопросительно заметила я.
‑ Я же сказал, что ты немного перестаралась с возлиянием. Но ему сейчас лучше. Завтра придёт в себя окончательно.
‑ Мне стоит научиться контролировать свои способности, ‑ с досадой ответила я.
‑ Научишься.
‑ Так ты позволишь мне с ним поговорить?
‑ Сейчас?
‑ А почему нет?
Итан смерил меня внимательным взглядом и кивнул.
‑ Хорошо.
‑ Я провожу, ‑ вызвалась Ольяна, которая, как и остальные внимательно вслушивалась в наш разговор.
Блейн не спал.
Бледный, с лихорадочным блеском в золотистых глазах, он даже не дёрнулся, увидев меня на пороге своей комнаты. Только чуть сощурился.
Мужчина лежал в кровати, укрытый по пояс тёплым одеялом. Тогда как грудь оставалась обнажённой.
Я очень старалась туда не смотреть. Но неизвестно что хуже, нервничать из‑за полуобнаженного мужчины (хотя за время работы в лазарете при обители я видела их немало) или из‑за его взгляда, от которого дрожь прокатывалось по телу и язык прирастал к нёбу.
‑ Не помешаю?
Качнул головой.
Я неловко потопталась на месте и решительно подошла ближе, сцепив руки за спиной.
Чем быстрее начну, тем быстрее закончу.
‑ Я хотела лишь сказать, что была неправа, когда решила выгнать тебя из связки. И когда назвала трусом тоже. Поэтому приношу свои извинения и надеюсь, что мы сможем оставить все наши разногласия в прошлом, ‑ быстро оттарабанила я на одном дыхании и перевела дух.
Уф, получилось. И даже не запнулась ни разу.
‑ Надо же, ‑ хрипло произнёс Блейн. ‑ Мне впервые отведена роль героя. Обычно это Итан у нас храбрец печального образа.
‑ Ты рисковал своей жизнью, укрыл меня своим телом, подставляясь под удары. Даже не задумываясь.
‑ Скажи мне честно, ты серьёзно думала, что я сбегу и оставлю тебя на растерзание демонам?
‑ Нет. Конечно нет, ‑ поспешно произнесла я, чувствуя себя еще более неловко. Какое‑то неправильное извинение у меня получилось. ‑ Я не думала, что ты меня бросишь... просто не ожидала. такого. такого самопожертвования.
Ура, нужное слово нашлось. Но лучше бы я молчала.
‑ Занимательный способ поблагодарить и одновременно унизить, ‑ насмешливо заметил мужчина.
‑ Извини. Я хотела лишь сказать спасибо. Но ты прав, вышло не очень хорошо.
А просто отвратительно.
‑ Тебе надо чаще тренироваться, ‑ посоветовал Блейн. ‑ Могу предложить свою кандидатуру. Будешь извиняться раз пять в день и достигнешь нужного результата совсем скоро.
Я некоторое время не мигая смотрела на него, пытаясь осознать услышанное, а потом, не выдержав, тихонько рассмеялась.
‑ Нет, я не готова требовать от тебя такие жертвы.
‑ Ничего. Я готов пострадать на благо нашего мира, ‑ отозвался он. ‑ Знаешь, мне бы, наверное, тоже стоило извиниться.
‑ Не надо, ‑ поспешно ответила я.
‑ Я тоже думаю, что не надо, поэтому и не стану этого делать, ‑ нахально улыбнулся Блейн.
Я даже рот приоткрыла от удивления. Опять он издевается.
‑ Ну ты... ты просто невыносим! ‑ выдохнула я возмущенно.
‑ Зато со мной не скучно. Идеальный у нас только Ларкас. Он бы уже тысячу раз попросил прощение, тяжело вздыхая.
‑ Не порть впечатление о себе, Блейн, ‑ сразу посерьёзнела я. ‑ Итан твой друг.
‑ Друг, ‑ не стал отрицать он.
‑ Я пойду. Отдыхай.
‑ Знаешь, ‑ вдруг произнёс он и я застыла, ожидая продолжения, ‑ я иногда думаю. Что бы было, если бы тогда на лесной полянке мы с тобой встретились первыми. Может тогда бы всё было по‑другому.
Я покачала головой:
‑ Нет. Это не имеет значения. По‑другому точно бы не стало. И печать Лаари это не сняло бы. Спокойной ночи, Блейн. И еще раз спасибо.
Итан подкараулил меня в коридоре. Я вышла из комнаты Блейна, сделала пару шагов в сторону лестницы, собираясь вернуться к девочкам, и испугано охнула, когда молодой мужчина вдруг выскочил из‑за угла, потянул меня в сторону и заманил в небольшой закуток.
Это было вполне ожидаемо. Если появлялся один, то следом возникал другой. Эти двое будто устраивали соревнование, перетягивая меня из стороны в сторону.
‑ Ты как? ‑ быстро спросил мужчина, нависая надо мной, опираясь правой рукой о стену как раз возле моей головы.
Я тяжело вздохнула:
‑ Ты меня напугал.
В серых глазах промелькнуло сожаление.
‑ Прости.
Его левая рука приподнялась и пальцы осторожно подхватили тёмную прядку у моего лица и заправили за ушко, мимоходом коснувшись щеки.
‑ Ты второй раз оказалась в опасности, а меня снова не было рядом.
‑ Был Блейн, ‑ ответила я и едва не прикусила язык. И кто меня просил это говорить. Но ведь действительно так. Во время обоих нападений рядом оказывался именно желтоглазый ликан. ‑ Всё же хорошо закончилось.
Итан нахмурился.
‑ Да, обошлось. Ты точно хорошо себя чувствуешь.
‑ Так же, как и все остальные. Тревога, небольшой страх, удивление и немного шока. Никто не ждал нападения, ‑ перечислила я, изучая брошку в виде тигра у его шеи.