Я довольно выдохнула, увидев на конце палки дымок и красные угли. Не огонь, конечно, но уже лучше.
‑ Видишь? ‑ смахнув пот, спросила я, показывая результат своих манипуляций.
Феб не спешил впечатляться.
‑ Ну?
Я передала палку стоящей рядом Ветре.
‑ А теперь смотри, ‑ ответила ему, чуть отступая в сторону.
Подруге понадобилось секунд пять, чтобы яркое пламя взвилось вверх, сыпя вокруг огненными искрами.
‑ Ей легче, ‑ пробормотал мужчина, поднимаясь и подходя ближе.
‑ Да. Ветре лишь надо питать его и поддерживать. И сил для этого уходит гораздо меньше,
‑ кивнула Дияна.
‑ Только вот демона такой палкой не испугаешь, ‑ покачала головой мужчина.
‑ Поэтому нужно что‑то больше, ‑ обаятельно улыбнулась красавица, от чего на румяных щечках появились очаровательные ямочки. ‑ Не костёр... а пламя. Не пламя, а больше.
К сожалению, этого большего не получилось. Контроль Ветра потеряла достаточно быстро, слишком сильным был напор и слишком непредсказуемой стихия, которая так тяжело поддавалась дрессировке.
‑ Осторожнее! ‑ выкрикнул он, подбегая к Ветре.
Девушка уже успела отшвырнуть от себя палку, которая вспыхнув еще раз, взорвалась, оглушая и разлетаясь на сотни мелких осколков, только чудом никого серьёзно не поранив.
‑ Что здесь произошло? ‑ выбегая к нам, требовательно спросил Итан. ‑ Айвири?
А что сразу Айвири? Как будто кроме меня никто тут ничего натворить не мог.
‑ Небольшой эксперимент, который немного вышел из‑под контроля, ‑ поднимаясь с земли и отряхиваясь, ответила Ветра.
‑ Эксперимент? Какой эксперимент? Феб?
Зеленоглазый мужчина странно хмыкнул и покачал головой:
‑ Сам с ними разбирайся, ты начальник.
‑ С чем я должен разбираться? ‑ сухо спросил Итан, а за его спиной уже начали появляться другие ликаны.
‑ А что за шум? ‑ выглядывая из‑за брата, спросила Ольяна и принюхалась. ‑ Горелым пахнет.
‑ Девушки пытаются приручать стихию огня, ‑ отозвался Феб.
‑ Зачем? ‑ спросил Ларкас и снова на меня глянул.
Я лишь поджала губы и упрямо вскинула голову.
«Ничего не скажу!»
‑ Хотят воевать, ‑ насмешливо произнёс Феб, подходя к другу. ‑ Наравне с нами.
‑ Хотим помочь, быть полезными, ‑ вставила Ветра, которую такое пренебрежение задело. И не только её.
‑ Вы и так полезны, ‑ удивлённо заметил Калеб.
‑ Но мы можем больше, ‑ добавила Хани.
‑ Например, взорвать себя? ‑ усмехнулась Джилл. ‑ Хороша помощь. Убить себя и надежду на спасение.
‑ Это неправда, ‑ вспыхнула Уинни. ‑ Никакого риска. Это... это случайность. Ветра просто немного отвлеклась, ослабила контроль. Вот и всё.
‑ Не думаю, что вы должны этим заниматься, ‑ покачал головой Итан. ‑ Это действительно большой риск.
‑ Запретишь нам? ‑ тихо спросила я, впервые подав голос.
Ответа Ларкаса ждали мы все.
‑ Пока нет, ‑ наконец, произнёс мужчина. Но если подобный выброс еще повторится, то запрещу.
‑ Не повторится, ‑ тут же пообещала Ветра. ‑ Мы будем очень осторожны.
‑ Я на это надеюсь, ‑ ответил он и снова взглянул на меня, но так больше ничего не сказал.
Получив разрешение Итана, мы занялись подготовкой, но на этот раз действовали осторожнее и не спешили. По несколько часов с утра и после обеда тренировались на заднем дворе, используя в качестве первоисточника небольшое огниво и сухие палки, которые нам одолжили слуги.
На следующий день приход новой партии ликанов быстрее всех почувствовала Дияна. Девушка в очередной раз пробовала обуздать огонь, который раз за разом взвивался к небесам и опадал, оставляя после себя лишь тлеющие угольки, когда внезапно тихо вскрикнула и упала на колени, сжимая голову руками.
‑ Что? Обожглась? ‑ подбегая к ней, спросила Реда и попыталась осмотреть руки. ‑ Где болит?
Мы все тоже побросали свои дела, подходя к ним.
‑ Что случилось?
‑ Не знаю, ‑ пожала плечами Реда. ‑ Ничего не вижу.
Дияна продолжала тяжело дышать и кусать губы до крови.
‑ Может, позвать кого? ‑ всхлипнула Уинни.
‑ Пропустите, ‑ произнесла я, протискиваясь вперёд.
Не знаю в какой момент я догадалась. Просто поняла.
Оказавшись рядом, упала перед девушкой на колени, заглядывая в лицо.
‑ Ликаны, ‑ едва шевеля искусанными губами, прошептала Дияна. ‑ Они... близко...
‑ Блокируй! Блокируй их! ‑ потребовала я, схватив её за плечи и слегка стряхнув. ‑ Ну же!
Я отлично помнила, как это тяжело и больно, впускать в своё сознание других, отделять собственные мысли и эмоции и в то же время стараться не потеряться в чужих.
Следом, тихо заскулив, осела Тария.
‑ Девчонки, помогайте. Их связки рядом, ‑ пояснила я. ‑ Надо перенести их в комнату.
‑ Я за снадобьями, ‑ крикнула Хани и первая бросилась внутрь.
‑ Что случилось? ‑ к нам подбежала Ольяна, которая всего на пару минут оставила нас одних.
‑ Ваши идут, ‑ пояснила я. ‑ Уже близко.
‑ Связь, да? Я скажу Итану.
Через три часа к небольшой деревушке прибежала большая стая разномастных животных гигантских размеров. Впереди был огромный белый тигр с серыми глазами. Он был так похож на зверя Итана, что я даже опешила, но всё‑таки различия имелись. Этот хищник был гораздо больше и мощнее, голова более квадратная и еще морду пересекал рваный шрам.
‑ Конрад! ‑ поприветствовал старшего брата Итан, выходя на улицу. ‑ Света и жизни.
‑ Жизни и света, брат, ‑ с улыбкой отозвался наследник антура, принимая человеческий облик.
Я наблюдала за ними из окна общего зала. Оно находилось в самом углу, поэтому мне никто не мешал, и лишнего внимание я не привлекала.
Два брата Ларкас были очень похожи внешне, как и их звери, но и различия имелись. Конрад был на десяток сантиметров выше и шире в плечах. Волосы светлые, выбритые на висках, небольшая стриженная борода чуть темнее основного тона. Внимательные серые глаза и белый шрам пересекающий скулу.
‑ Брат.
Они крепко обнялись и старший дружески похлопал мужчину по спине.
‑ Так и знал, что ты лично возглавишь поход, ‑ произнёс Итан, почти сразу отстранившись.
‑ А как же иначе. Не всё тебе быть в центре внимания.
‑ Ты так говоришь, словно оно мне нужно это внимание, ‑ отозвался Итан. ‑ Ты быстро.
‑ Сутки шли не перекидываясь. Страшно устали и проголодались.
‑ Две связки? Зачем так много? ‑ спросил молодой мужчина, кивком приветствуя остальных ликанов.
‑ Мы же не можем так глупо и бездарно потерять хранительницу. Поэтому отец решил максимально обезопасить её. Кстати, где она?
‑ В доме вместе с остальными. Пойдем. Еда и тёплый кров ждут вас, ‑ произнёс Итан отступив и чуть посторонившись, пропуская старшего брата вперёд.
‑ Конрад! ‑ не выдержав ожидания, крикнула Ольяна и повисла на шее у брата. ‑ Как я рада снова тебя видеть.
‑ Здравствуй, Хвостик, ‑ рассмеялся тот.
‑ Прекрати меня так называть, ‑ сразу же зашипела девушка. И громче добавила. ‑ Мы так вам рады. Всем вам. Эти два дня были очень тяжелыми в эмоциональном плане. Не знаешь, чего ждать и когда.
‑ Ничего, сейчас чуть придем в себя и прочешем окрестные леса, ‑ заявил Конрад, направляясь в сторону двери.
Я осторожно отошла от окна и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
Пусть гости дорогие поедят, отдохнут, а потом можно будет уже и познакомиться.
Правда я совершенно не думала, что мужчина не будет откладывать это событие и уже буквально через полчаса сам явится. Нет, он не стал ломиться в двери комнат, а сразу направился в небольшой зал на втором этаже, который обычно использовали для ведения торговых переговоров следующие мимо купцы. Сейчас же, когда кроме нас никто не гостил, мы с девочками любили пить чай, собравшись все вместе. Не знаю, как ликан понял, где меня искать. Может, ему сказал кто.