Туниса привела меня к створчатым белым дверям, у которых стояли слуги. Они‑то нам двери и открыли.
‑ Всем доброе утро! ‑ громко заявила ведьма, бесцеремонно входя в столовую. ‑ Прошу знакомиться. Лэра Айвири. Хранительница, избранная Лаари. И наша надежда на спасение!
Нет, всё‑таки стоило попытаться вырваться и поорать немного тоже не мешало. Может тогда знакомство с антуром Ардана и его семьёй было более... нормальным.
Быстро осмотревшись, я поняла, что нахожусь в небольшой, богато обставленной столовой. Светлые стены, позолота, яркие гобелены, тяжелые шторы тёмно‑синего цвета на окнах, блеск магических светильников, щедро накрытый стол, ломившийся от вкусных блюд.
‑ Айвири, ‑ произнёс Итан, поднимаясь со своего места.
Заскрипели ножки, скользя по гладкому полу. Молодой ликан собирался шагнуть ко мне, но был остановлен повелительным жестом темноволосого мужчины с длинными волосами, собранными в хвост и посеребрёнными на висках.
Ему стоило лишь качнуть головой и строго посмотреть, как Итан замер, признавая его власть, но при этом не сводя с меня встревоженного взгляда.
‑ Туниса, ты вновь удивляешь, ‑ произнёс антур, глядя на ведьму, которая продолжала стоять у меня за спиной.
‑ А как же иначе? ‑ выходя вперёд, совершенно спокойно заявила молодая женщина. ‑Уверена, что Айвири должна присутствовать на собрании, где решается её судьба.
Опять эта странная фраза. Решается моя судьба? Два сына антура никак не могут поделить одну послушницу. А мне казалось, что последнее слово за советом. Видимо ошиблась и он существует лишь для видимости.
Я перевела взгляд на антура, который поднялся и подошёл ближе.
Сильный мужчина, высокий, широкоплечий. Серые внимательные глаза, унаследованные его сыновьями, короткая посеребрённая борода, сеть мелких морщин, делающие его еще более мужественным. Настоящий воин, который не зря считался лучшим.
‑ Вам нечего бояться, Айвири, ‑ произнёс он. ‑ Туниса преувеличивает. Это просто завтрак и только. И мы будем рады, если вы к нам присоединитесь. Единственное, ‑мужчина оглянулся. ‑ Конрад, ты не мог бы представить нас хранительнице?
Конрад, не Итан. Хотя именно в связке младшего брата я была и знала его гораздо лучше, чем старшего. Права Туниса, уже всё решено, остались только формальности.
‑ Конечно, ‑ охотно согласился Конрад, поднимаясь. ‑ Вы уже поняли, что это лэра Айвири, последняя хранительница портала. Это мой отец антур Ардана и сильнейший ликан своего поколения и не только, Инай Ларкас. Его верная спутница и жена, истинная пара, а также наша любимая матушка лэра Олика Ларкас.
Женщина была светловолосой, голубоглазой и более взрослой копией своей дочери, которая сидела рядом с ней.
‑ С Ольяной и Итаном ты уже знакома. Это Нарисса Ларкас ‑ моя жена.
Темноволосая, зеленоглазая со светлой кожей и неискренней улыбкой, которая карикатурой застыла на красивом лице. Жена, но не пара. Потому что свою истинную пару Конрад почувствовал десять лет назад в одной из послушниц. И уничтожил даже намёк на что‑то большее. Нарисса ведь чувствовала это, понимала, что никогда не станет кем‑то большим для Конрада. Просто жена и мать его детей. И ведь не так мало, если подумать, но и немного, когда искренне любишь мужа, а ответных чувств он к тебе не испытывает.
Два светловолосых наследника сидели тут же.
‑ Сиан и Нирей, ‑ представил их Конрад.
‑ Позавтракайте с нами, ‑ с улыбкой предложила Олика.
Пусть внешне Итан больше походил на отца, но улыбку он унаследовал от матери. И именно это открытие заставило встрепенуться и бросить осторожный взгляд в сторону застывшего мужчины, который всё это время продолжал стоять и смотреть на меня.
Ох, Лаари, что же он делает? Если у кого‑то еще были сомнения относительно его чувств ко мне, то теперь ничего не осталось. И я всё больше убеждалась в правоте своего решения. Нам нельзя оставаться в одной связке. Просто нельзя. Ликан должен быть сосредоточен лишь на выполнении задания, а не думать о том, как спасти одну несчастную хранительницу, подставив под удар себя.
‑ Спасибо, но...
‑ Она с радостью позавтракает. Да, Айвири? ‑ снова вмешалась забытая нами Туниса
Я не смогла сдержать полного злости взгляда. Что за чудовищная и невыносимая привычка всюду вмешиваться? Как они терпят такое? Почему позволяют? Неужели её дар настолько важен?
Молчать я не собиралась, мне надо было куда‑то выплеснуть эту боль. Но.
Стоило взглянуть на неё, как все резкие слова застряли в горле.
Она знает! Всё‑всё знает! Мои страхи, мысли, сомнения и переживания. И то, что недоступно никому из нас. Тайны будущего, такого хрупкого и невесомого. Будущего, которого мы так боялись.
На губах улыбка, а от тёмного, почти чёрного взгляда, внутри всё застыло от страха.
«Ты не сможешь уберечь его. есть то, что изменить нельзя.»
Не знаю, как я устояла. Как вообще смогла говорить.
‑ Простите за беспокойство, ‑ медленно отступая назад. ‑ Я. меня не предупредили обо всём. Извините, что помешала вашему завтраку. Приятного аппетита. а я. я пойду.
Мне так хотелось быстрее сбежать из столовой, что я не думала о том, куда идти, где искать свою комнату. Разве это важно, когда от непонятного страха сжимается горло и трудно дышать?
Я развернулась и собралась уходить, но внезапно Итан оказался рядом и осторожно взял меня за руку:
‑ Останься.
Я медленно обернулась, встречаясь взглядом с серебристо‑серыми глазами, в которых мгновенно утонула.
‑ Позавтракай с нами, Айвири.
‑ Моё мнение останется прежним, антур, ‑ внезапно произнесла Туниса, озвучив мой худший кошмар. ‑ Какое бы решение ты не принял, но предначертанного не избежать.
Я тут же дёрнулась и убрала руки за спину, покачав головой.
‑ Нет.
Смысла спрашивать у Тунисы, что же означают эти слова, не было никакого. Чутье подсказывало, что она всё равно не скажет. Но и оставаться в столовой больше не имело смысла. Поэтому я и ушла.
Комнату мне помогла найти одна из служанок. Она же и принесла поднос с едой и сообщила о том, что послушниц разъединили. У оставшихся пяти из нас начала формироваться связь, и они требовали отдельного ухода. Остальных восемь, которые в связки не входили, куда‑то увезли.
‑ Говорят, их собираются отвезти к завесе, ‑ сообщила Тария.
Она месте с Дияной пришли ко мне после завтрака. Странное чувство, совсем недавно нас было шестнадцать, а теперь только три. А совсем скоро мы разойдёмся по связкам, полностью посвятив себя им и оставшись в одиночестве. И сейчас мы неосознанно цеплялись за любую возможность побыть с кем‑то.
‑ Что? ‑ переспросила я.
‑ Ты же знаешь, зачем в Ардан привезли княжичей? Надо восстановить завесу. Их кровь, сила послушниц и антура должны помочь это сделать, ‑ пояснила красавица блондинка.
‑ Тогда и моя сила не помешает, ‑ заметила я. ‑ Сила хранительницы должна еще больше укрепить завесу.
‑ Тебе стоит предложить свою помощь, ‑ заметила Тария.
‑ Попробую.
Итан Ларкас
‑ Ты не имеешь права вмешиваться! ‑ рыкнул молодой мужчина и стукнул кулаком по столу.
Завтрак, протекавший в полной тишине, уже закончился и Нарисса увела мальчиков и можно было не сдерживаться. Туниса тоже исчезла, словно её и не было. Итан не успел отследить, в какой именно момент это произошло и даже не пытался. Ведьма всегда делала то, что хотела, ходила, где нравилось и говорила, что думала. Они все привыкли к её неожиданным появлениям и странным исчезновениям.
Мужчина почти забыл ту другую Тунису, которой она была двенадцать лет назад. До того, как дар сломал её и превратил в то, что получилось. Забыл ту яркую, смешливую и красивую девушку, один взгляд на которую пробуждал древние, как мир инстинкты. Они были немного в неё влюблены: Итан, Феб и даже Блейн. Каждый из них с юношеской порывистостью пытался ухаживать и оказывать знаки внимания, мечтая стать тем самым, кому удастся растопить сердце подруги. Джиллия, которая была на несколько лет их младше, всегда злилась и страшно ревновала, мечтая занять место Тунисы, что в конечном итоге и произошло.