Итан хорошо помнил, как первый раз увидел её после передачи дара. Увидел и ужаснулся, потому что от той весёлой девочки не осталось следа. Перед ним была сама Жизнь, в глубине глаз которой он увидел... свою судьбу. Помнил, как она друг рассмеялась и низким грудным голосом заявила, что его смерть еще далека и бояться нечего.
‑ Итан, ‑ укоризненно произнесла лэра Олика и покачала головой, которой выпад сына совершенно не понравился.
Ольяна молчала, переводя взгляд с одного на другого и растеряно кусаю нижнюю губу.
‑ Ошибаешься, Итан, я имею право вмешиваться, ‑ возразил отец, откинувшись на спинку высокого кресла. ‑ Я антур Ардана и в моей власти каждый житель нашей страны.
‑ Айвири не является подданной Ардана.
‑ Она будет находиться у нас больше года. Лаари сама передала её в наши руки.
‑ Лаари отправила её в мою связку! Мою! ‑ рыкнул мужчина и не в силах больше сдерживаться вскочил и отошел к окну.
Слишком яркими были эмоции, которые бурлили и горели у него внутри. Болезненные, острые, они кололи иголками сердце, затмевая рассудок. А ведь он считался одним из самых уравновешенных ликанов.
Но одна только мысль, что Айвири, его Айвири, может уйти, и та нить, что связывала их судьбы, разорвётся, сводила мужчину с ума.
Маленькая, хрупкая и такая сильная. С глазами цвета анделин, в которых хотелось забыться и утонуть. Она ведь почти не улыбалась, а если улыбка и касалась её губ, то мимоходом и долго не задерживалась. Слышал ли он когда‑нибудь её смех? Итан не мог вспомнить, как ни старался. А это вдруг так захотелось. услышать, как Айвири смеётся, по‑настоящему, искренне, и её глаза горят от веселья.
‑ Я же говорил, ‑ тут же поддел его Конрад. ‑ Он не может держать себя в руках.
Итан с хрустом сжал кулаки, но поворачиваться не стал. Боялся, что не выдержит насмешливого взгляда старшего брата и сорвётся.
‑ Если бы я не мог держать себя в руках, ‑ сухо отозвался молодой ликан, пытаясь сосредоточиться на том, что происходило за окном. Но перед глазами была лишь пелена. Белая и мутная. ‑ То давно бы вызвал тебя на бой. Может, моя связка и ослабла, но не я. И дать отпор тебе еще могу.
‑ Что еще больше подтверждает мои опасения, ‑ отозвался старший брат. ‑ Она сводит его с ума. Надо это прекратить, пока не стало слишком поздно.
‑ Ты так хочешь выставить меня сумасшедшим. Неужели готов на любую подлость, лишь бы получить послушницу в свою связку?
‑ Выбирай выражения, сын, ‑ вмешался антур. ‑ Конрад желает тебе добра, как и все мы. Твою привязанность невозможно не заметить. Ты почуял в девчонке пару и вместо того, чтобы принять меры, позволил этому чувству взять верх и затуманить твой разум.
‑ Этого не будет, ‑ отрывисто произнёс Итан. ‑ Я помню свой долг.
‑ Это уже происходит.
‑ Послушай отца, сынок, ‑ снова попыталась вмешаться лэра Олика.
Может, именно её присутствие сдерживало его сейчас от резких слов и ругани. Всё‑таки мать Итан любил, уважал и не хотел причинять боль. Поэтому и терпел, пытаясь подобрать слова и не сорваться.
‑ Я не Ярил! ‑ резко поворачиваясь заявил мужчина. ‑ И никогда им не стану!
‑ Но вы похожи. Ты и Айвири, ‑ возразил отец, поднимаясь и не сводя с младшего сына потемневшего взгляда. ‑ Ярил и Кандира. История повторяется. Мы знали, что рано или поздно это произойдет. Только не думали, что им окажешься ты. Вы либо уничтожите наш мир, либо возродите.
‑ Хороший способ возрождения вы выбрали, пытаясь забрать её из моей связки.
‑ Мы пытаемся помочь, ‑ заметила матушка. ‑ Итан, ты еще не осознаешь, насколько сильно влечение пары. Это ведь только начало, дальше будет хуже. Когда сопротивляться нет сил... Сможешь ли сдержаться, день за днём находясь рядом с ней? Связь между вами будет крепнуть каждый прожитый миг. Не только в связке, но и как пары. И рано или поздно это влечение достигнет апогея.
Итан сглотнул.
Айвири... Он никому не рассказывал о снах, которые вот уже несколько ночей не давали ему покоя. О синеглазой девушке в своих объятьях. О податливом теле с чувствительной молочной кожей под ним. О бессвязном шёпоте и стонах, который сейчас громом звучал в голове. Снах, после которых он долго не мог отдышаться.
‑ Я справлюсь.
‑ А если нет? ‑ вмешался антур. ‑ Тогда наш мир лишится послушницы, последней нашей надежды на спасение. И одного из сильнейших ликанов. Ты же знаешь, что за наказание ждёт того, кто посмеет соблазнить послушницу?
‑ Изгнание и смерть.
‑ Мы верим в тебя, сын, ‑ мягко и ласково произнесла матушка, пытаясь достучаться до сына, но голос всё равно дрожал от сдерживаемого страха за него. ‑ Ты сильный. Но есть вещи, против которых очень сложно выстоять. Неужели ты хочешь погубить её? Айвири? Её же ждет проклятье. Этого ты для неё хочешь?
Его Айвири... сломленная, уничтоженная, забитая. Итана страшила не собственная смерть, а её муки. Проклятая никому не нужна, от неё все отвернутся. сколько протянет на улице хрупкая девушка, которой каждый откажет от дома?
‑ Это одна из причин, по которой вас лучше разъединить, ‑ заметил Конрад продолжая наседать. ‑ И вторую ты тоже знаешь. Твоя связка ослабела. Блейн уже не тот, что был раньше. И о его чувствах нам тоже известно. Ты сможешь сдержаться, а он? За него ты готов поручиться?
‑ Вы во многом правы, ‑ кивнул молодой мужчина. ‑ Но тогда зачем Лаари определила её к нам? Если всё так плохо и опасно? Почему она сделала это? И вы уверены, что мы имеем право идти против выбора богини?
В столовой ненадолго наступила тишина.
‑ Лаари не отчитывается перед нами, сын. И её поступки неведомы простым смертным, ‑тихо отозвалась матушка. ‑ Мы можем лишь гадать.
‑ Но в них есть смысл. Всегда есть смысл. И вы слышали, что сказала Туниса. Что бы ни сделали ‑ это не изменит предначертанного. Поэтому я не откажусь от неё. Никогда, ‑отрезал Итан и собрался уже уходить, как в дверь постучали.
‑ Разрешите? ‑ тихо поинтересовалась служанка.
‑ В чём дело, Эсса? ‑ нетерпеливо спросил антур.
‑ Лэра Айвири просит разрешения присоединиться к послушницам и отправиться вместе с ними к завесе.
‑ Рискованно, ‑ заметил Конрад. ‑ Если демоны гуляли по эту сторону завесы и ждали её, то неизвестно, что будет, когда она окажется близ трещины.
‑ Рискованно, ‑ согласился антур. ‑ Но её сила поможет укрепить защиту. А безопасность хранительницы обеспечат ликаны. Вот и будет возможность вам обоим доказать, на что способны ваши связки, ‑ он повернулся к служанке. ‑ Эсса, передай лэре Айвири, пусть собирается. Мы отправимся через час.
Глава седьмая
Послушницы разделились на два лагеря. Это различие было всегда, просто раньше мы не особо акцентировали на этом внимание. Но сейчас, прибыв в крепость, все сразу вспомнили, что мы разные.
В связки входило восемь послушниц: я, коренастая и светловолосая Хани, темноглазая Ветра, тоненькая Реда, южанка Шая, рыжая и веснушчатая Юза, Тария и Дияна. Остальным восьми девочкам предстояло оказывать помощь в крепости. А значит за завесу им ходу не было. Чему они все, несомненно, радовались.
Поэтому моё появление в карете вызвало небольшой шок.
‑ А ты что здесь делаешь? ‑ быстро спросила светлокожая Квита, побледнев еще больше.
‑ Я с вами, ‑ усаживаясь поудобнее между Эей и Микой, отозвалась я. ‑ Надеюсь, вы не против?
Девчонки переглянулись.
‑ А зачем? ‑ подала голос молчаливая Ция, не сводя с меня светло‑карих почти жёлтых глаз.
‑ Что‑то случилось?
‑ Это неудивительно, что Айвири взяли с нами, ‑ вмешалась Антали. ‑ Она же хранительница, её сила и дар помогут побыстрее заделать трещину в завесе.
‑ Или наслать на нас новые неприятности, ‑ мрачно добавила полная Нейка.
‑ Я постараюсь быть осторожнее, ‑ натянуто улыбнувшись, отозвалась я.