Итан тоже пристально изучал каменные колонны и вдруг заявил, указывая на значок, прямо над кристаллом.
‑ Это похоже на знак Ларкасов. А соседний ‑ Ингрелов. А этот... Кайросы. Их род давно прервался, но знак остался, как дань прошлым заслугам.
‑ Зачем их размещать? В перевалочном‑то пункте?
Итан ловко поднялся на ноги и снова осмотрелся.
‑ Пунктом это место стало значительно позднее. Скорее всего, его построили на месте разрушенного замка.
‑ Замка?
‑ Да. Похоже, это место значительно древнее, чем мы думали.
‑ Насколько древнее? ‑ спросила я, вставая рядом с ним.
Итан взглянул на меня с какой‑то странной, немного сумасшедшей улыбкой на губах.
‑ Очень и очень. Эти колонны были построены до прорыва. В те древние времена, когда демоны еще не проникли в наш мир. Задолго до их прихода.
‑ Ты думаешь? ‑ спросила я, скорее просто так, а не оспаривая его слова.
Сама ведь чувствовала то же самое.
‑ Да, ‑ кивнул Итан и снова осмотрелся. ‑ Это похоже на развалины какого‑то древнего зала, который был частью большого замка. Видишь этот камень?
‑ Красный? ‑ уточнила у него, хотя других тут и не было.
‑ Да. Это разновидность гранита. Его раньше добывали в горах, как раз недалеко от того места, где был сход лавины. Очень редкий и дорогой камень, так что использовали его немного и только в священных местах.
‑ Которое теперь стало перевалочным пунктом, ‑ добавила я, продолжая стоять, задрав голову. ‑ Пунктом, который вот уже несколько столетий был разрушен и забыт. Как думаешь, что это было за место?
‑ Не знаю. Возможно, зал переговоров. Ведь не зря здесь находятся все знаки домов ликанов. Даже те, которых сейчас не существует. Но.
Итан внезапно замолчал и нахмурился.
‑ Что, но? ‑ тут же насторожилась я.
‑ Они расположены странно. Неправильно как‑то.
‑ Почему?
‑ Обратно. Наш значок должен быть на юге, а он на севере. И остальные тоже. Словно смещены. ‑ Может, раньше именно так и было, а потом поменяли? ‑ предположила я.
‑ Возможно, ‑ согласился Итан. ‑ Просто непривычно.
Я кивнула и снова огляделась, неловко переступая с ноги на ногу.
‑ Как думаешь ‑ это что‑то нам даст?
Ликан перевел взгляд на меня и не сразу ответил.
‑ Продержаться ночь и выбраться отсюда живыми?
‑ Да, ‑ кивнула я.
‑ Не знаю, ‑ признался молодой мужчина. ‑ Это просто стены, просто остатки былого могущества. Думаю, если бы здесь имелась какая‑то сила, то демоны не смогли бы разрушить этот пункт и сломать кристалл.
‑ Но сила здесь была, ‑ возразила я и снова указала на постамент, на котором мы стояли. ‑Лилия. Знак Лаари. Он точно был.
‑ Айвири.
‑ Слушай, ‑ тяжело вздохнула в ответ, не давая мужчине и слова сказать. ‑ Понимаю, ты считаешь, что я устала, перенервничала и так далее. Но я не сошла с ума. Знак был, и он отозвался, когда активировалась метка.
‑ Хорошо, допустим он был. Но куда делся? Потому что, когда я подошел, то ничего не было. Даже намёка на знак.
‑ Не знаю. Может, исчерпал свои ресурсы и пропал? ‑ предположила я.
‑ Тогда он нам точно не поможет. И это просто... памятник прошлого. Красивый, эффектный, но совершенно бесполезный.
‑ Наверное, ты прав. Но всё равно жалко.
Я уже собиралась сесть назад на шкуру, как вдруг с улицы донесся жуткий шепот: ‑ Айвир‑р‑ри. Айвир‑р‑р‑р‑ри.
Лаари, спаси и сохрани! Он здесь!
Глава одиннадцатая
Оказывается, до этого момента страха и ужаса я не испытывала. Это были цветочки, по сравнению с теми эмоциями, что накрыли меня в следующую секунду. Как их описать я не знаю, потому что такого не испытывала никогда.
Меня затрясло так, что зубы застучали, а тело буквально начало биться в судорогах.
Он здесь! Он здесь!!!
Мой самый главный кошмар находится в каких‑то десятках метров, и нас разделяет лишь жалкая стена и полуживой кристалл, который может в любую минуту потухнуть.
Стоило мне так подумать, как стены затряслись и задрожали от резкого порыва ветра. А вместе с ними и весь домик. Заскрипели деревянные перекрытия, затрещала крыша, только чудом не обвалившаяся нам на головы.
Но самое главное ‑ кристалл.
Он часто‑часто замигал и зашипел, а огонёк внутри него словно начал затухать.
‑ Нет... нет! Нет! ‑ прохрипела я, с трудом шевеля онемевшим языком.
‑ Айвири! Айвири!
Это был уже Итан. Молодой мужчина схватил меня за плечи и затряс, пытаясь привести в чувство, но помогло мало. Меня и так трясло, так что особой разницы я не почувствовала.
‑ Айвири! Успокойся! Айвири, посмотри на меня! ‑ приказал ликан, обхватывая моё лицо руками и не давая вырваться.
Я посмотрела, только ничего не видела от настоящего животного ужаса. А ветер за окном ревел всё громче, и в его рокоте я отчётливо слышала своё имя.
Итан еще раз лихорадочно всмотрелся в мои глаза. Потом вдруг потянулся вперёд, впиваясь губами в мои губы. Сминая, терзая их, вызывая сладкую боль, которая новой волной дрожи прошлась по телу. Только на этот раз ощущения были приятными.
Шум ветра затих, как и голос монстра, я слышала лишь наши сердца, застучавшие в унисон, чувствовала лишь его губы, его пальцы на моих щеках.
Всё как тогда, у завесы, когда я так же поддалась панике, и все же ‑ иначе. Больше не было зрителей, лишь мы одни. И поцелуй был другим, горячим и пьянящим, словно самое сладкое вино.
Итан чуть отодвинулся, но не уходил, продолжая крепко держать меня за лицо и шею, требовательно заглядывая в глаза.
А я. я потерялась.
‑ Пожалуйста. пожалуйста, ‑ зашептала я, и сама потянулась к его губам.
Неловко и неумело целуя, зарываясь пальцами в его волосы.
О чём я просила в этот момент, сама не знала. Может, просила избавить от этого ужаса, не дать мне совершить ошибку. или может просила не останавливаться и не бросать меня ни на секунду. А может и то и другое.
Мужчина вздрогнул, вновь отстраняясь, и медленно качнул головой. А потом подхватил меня и крепко сжал в объятьях.
‑ Не пущу, ‑ пообещал он.
Мы снова оказались на шкуре. Итан сел на постамент и посадил меня к себе на колени, бережно обнимая и укачивая, как ребёнка.
Я замерла в его руках, уткнувшись лицом в грудь, прислушиваясь к биению сильного сердца.
‑ Кристалл долго не выдержит. Он влияет на него, ‑ прошептала я, выводя пальцами узоры и завитки у него на рубашке.
‑ Продержится. Скоро рассвет, ‑ успокоил меня мужчина, ласково проводя по волосам. ‑Они успеют прийти.
Я кивнула, продолжая вслушиваться в его сердце. Это успокаивало.
‑ Итан...
‑ Что?
‑ Если вдруг не получится...
‑ Айвири!
‑ Нет, пожалуйста, дай мне сказать. Если вдруг кристалл погаснет до их прихода, ‑ я приподняла голову, встречаясь взглядом с серьёзными серыми глазами. ‑ Не дай мне попасть ему в руки.
Красивое лицо исказилось от внутренней боли, такой сильной, что у меня самой засосало под ложечкой, и камень встал у горла. Но я должна была закончить.
‑ Пообещай мне, что как только кристалл погаснет, ты убьешь меня сам.
‑ Нет.
‑ Сама я не смогу. Наверное, не смогу, не знаю, ‑ призналась ему, продолжая удерживать взглядом его взгляд. Читая в нём все чувства, как открытую книгу. ‑ Но я хочу, чтобы это был ты. Я прошу, чтобы это был ты.
‑ Я поклялся защищать тебя, до последней капли крови.
‑ Ты не справишься с ними один. Не сможешь. Их слишком много. Они убьют тебя и примутся за меня. А я. ты же знаешь, что мне нельзя достаться им живой.
‑ Айвири.
То ли выдохнул, то ли простонал мужчина, закрывая глаза и отворачиваясь от меня, не в силах выдержать.
‑ Мы оба видели, что магия демонов сделала с Фаей. Со мной будет хуже. В десятки раз. Я уничтожу завесу. Ты же знаешь, что смогу, мне хватит сил. А потом демоны примутся за наш мир. И не останется никого и ничего.
‑ Этого не будет, ‑ сдавленно произнёс Итан, поворачивая ко мне голову.