Неужели Джилл думала, что, после того, как она объявила помолвку с Наязом, Итан будет страдать один? Или может наоборот? Именно из-за планов антура женить сына на дочери коменданта, Джилл и решилась на такое? Думала, что это подтолкнёт мужчину к действию? А вышло наоборот.
- До скорой встречи, лэр Ларкас, - произнёс комендант. - Мы навестим Ардан всей семьёй на праздник Великой ночи. Ваш отец приглашал.
Намёк в его голосе не заметил бы только слепой, но Итан никак не отреагировал и лишь рассеяно кивнул.
- Буду рад видеть вас.
- Божена, доченька, - тут же подтолкнула девушку в спину его жена. - А где же твой подарок. Она ночами не спала, всё старалась успеть к вашему отъезду. Так старалась, так старалась.
- Нам некогда! - буркнула Джил, сверкая глазами и было потянула Итана в сторону. - Пора отправляться.
- Это вам, - протягивая свёрток, смущенно улыбнулась Божена. - От чистого сердца.
- Благодарю.
- Открой же подарок, - внезапно встрял Блейн, бросив на меня взгляд. Да, он видел, что я наблюдаю за ними и улыбнулся еще шире. - Но мне кажется, я знаю, что там такое. Неужели традиционная рубаха, собственноручно вышитая белыми ручками юной красавицы? Воистину свадебный подарок.
Еще бы. Не знаю, как у ликанов, но у нас в Иллиуме рубаха, вышитая вручную дарилась только жениху. Даже Айва вышивала. Потратила на это несколько месяцев, но рубашку всё-таки смогла сделать.
Божена покраснела и тут же спряталась за спину матери. А Итан нахмурился, недовольно глянув на друга.
- Прекрати.
- А чего скрываться?
- Я сказал помолчи, - отозвался Итан и взглянул на меня.
Я тут же отвернулась, стряхивая остатки снега с ладони.
- Пора в дорогу! - подал голос Калеб. - Девушки, рассаживайтесь. Восемь в одну и восемь в другую. А мы на лошадях. Пора отправляться.
Я первая забралась в сани. Внутри они были довольно удобными. Обитые бархатом сидения, тёплые маг камни на полу, зашторенные толстые окна, приглушенные светлые тона. Я тут же расстегнула шубку, сняла шапку и шарф, глубоко вздыхая.
Стоило нам рассесться по местам, как сани тронулись в путь.
Первую остановку мы сделали около обеда, когда подъехали к небольшой деревушке у кромки леса. Небольшие деревянные домики с покатыми крышами и толстыми трубами, из которых валил белый дым. Засыпанные снегом с редким частоколом вместо заборов, они производили впечатление нахохлившихся холмиков.
Внутри всё было просто и уютно. Низкие потолки, белая печь в центре, украшенная нарисованными цветами, длинный стол, лавки по бокам. Белая скатерть с вышитыми мотивами и много еды.
Нам даже позволили чуть-чуть прогуляться. Девчонки зачарованно бродили по двору, изучая деревеньку за забором, заснеженный лес, который начинался в метрах трёхстах от нас, грозные пики гор, укутанные белыми пушистыми облаками.
Выйдя последней, я вспомнила рассказы Феба и, надев рукавицы, взяла горсть снега, пытаясь слепить из него нечто похожее на шарик. В рукавицах это сделать было сложно, но мне удалось.
Получившийся шарик был немного неправильной формы, но достаточно твёрдый. Я оценивающе взвесила его в руке и осмотрелась.
Решение пришло в одно секунду. Быстро прицелившись, я запустила снежок и попала прямо в спину Хани.
- Это что? - округлив глаза, спросила она, обернувшись.
И быстро нашла взглядом меня. Сомнений в том, кто это сделал, не было никаких. Хотя бы потому что, как я ни старалась, но улыбку скрыть не смогла, делая еще один ледяной снаряд.
- Снежки, - заявила я и запустила еще один шарик, попав на этот раз прямо в грудь застывшей Ветры.
- Ах так, - рассмеялась Хани и тоже неумело принялась лепить снежки.
Девчонки тоже в стороне не остались. Не прошло и минуты, как во дворе началось настоящее снежное сражение. Мы хохотали в голос, бегая, валяясь в снегу и стреляя в того, кого увидел. Без какой-то цели и команды.
На шум вышли ликаны, повыглядывали из окон и дверей жители деревеньки. Видимо такого они еще никогда не видели.
Правда потом, сидя в санях, нам приходилось долго сушить мокрые варежки, шарфы и шапки, но этого того стоило.
Так прошло три дня.
Наша небольшая компания уже основательно углубилась в лес, и дорога пошла с подъемом. В этот раз мы остановились на небольшой полянке.
- Следующий поселок в тридцати километрах. Доберёмся только к вечеру, - пояснил Калеб. - А лошадям отдохнуть надо. Да и нам не мешает поесть.
Ликаны развели костёр, Феб повесил котелок с водой. Сегодня помогать с обедом выпала очередь худенькой Реде и полноватой Нейке.