1
Иерархия общественных отношений в Доугэнне:
Малый Круг или Совет клана или клановый Совет
Средний Круг или Совет земного (или штормового, или небесного) круга
Большой Круг или Большой Совет трех кругов (земного, штормового, небесного)
Спустя три месяца
Три потрепанных жизнью внедорожника со стилизованным изображением скалящегося зверя на боках неслись по укатанной колее, оставляя позади многометровый пыльный хвост. Трава в степи ещё не высохла, но успела пожухнуть в отсутствии дождей, которые скоро прекратятся полностью, и всё живое выгорит от засухи. Солнце палило с привычной немилосердностью, и вездесущая пыль давно проникла в салон, покрыв слоем внутреннее убранство машины, несмотря на затянутые марлей окна.
- Золотая птица, пой! Небо, я дышу тобой! - кричал С'Улен, вертя баранку и подпрыгивая на ухабах. - Солнце - главный мой тотем! Я ему обязан всем!
Веч, сидя рядом в качестве пассажира, вторил кричалке, смеясь. Позитивный настрой сородича передался и ему, хотя в дорогу Веч собирался в наиотвратительнейшем настроении, накопившемся за последние месяцы. Он и ехать-то не хотел, но старая Апра, приложив сухую мозолистую ладонь к его лбу, сказала:
- Сердцем чую, не поедешь сейчас, до конца жизни будешь маяться и сожалеть.
Веч лишь посмеялся.
- Зря не веришь, у меня в роду были сильные камы*. Прадед многое знал, с духами на "ты" разговаривал, видел прошлое и будущее. И мне кое-что досталось по наследству, хоть и разжижилась кровь предков.
- Разве знание в твоем роду передается не по мужской линии? Сама же рассказывала, - поддел Веч.
- Езжай, говорю, - шутливо замахнулась старая Апра полотенцем, гоня прочь из стряпной*. - На коленях поблагодаришь меня, когда в следующий раз увидимся.
Апра считалась давнишней нянькой и кормилицей, приживалкой в семье Веча и занимала отдельную комнату в крыле служек*. Воспитала не одно поколение детей, а сейчас растить некого, нет в семье младенчиков, разве что жена Фараха когда-нибудь родит, но не раньше, чем через пять месяцев, ещё вдовая сноха попалась с пузом, но от нее в семье скоро избавятся, сдав обратно в родительский клан. Некого нянчить, не у дел осталась Апра и потому приглядывает за подрастающей детворой, стараясь не попадаться лишний раз на глаза Риле, старшей естре Веча, а ну как опять услышит ворчливое: "Однако развелось в нашем доме дармоедов".
Жена, прознав о новом решении Веча, изменила привычному своему высокомерию и, не убоявшись болтливых языков, разве что в пыли не валялась, умоляя отменить поездку.
- Прошу, господин мой, не бросай семью и дом. Не оставляй клан. Твое место здесь, в кругу сородичей.
- С чего бы? - спросил Веч, завершая приготовления.
- Не выйдет ничего хорошего из этой поездки, господин мой. Откажись, останься с нами.
- Об этом духи насвистели? - уточнил он со скепсисом.
- Духи нас оберегают и не посоветуют плохого, - ответила жена с жаром. - И мне спокойнее, когда ты рядом, господин мой.
Чем настойчивее уговаривала, тем сильнее раздражался Веч, напитываясь недовольством, и твердо уверился: нужно ехать. А уж когда жена привлекла тяжелую артиллерию в лице растерянного и оттого перепуганного сына, и вовсе рассвирепел.
- Встань, женщина, и не позорься. Чай, не на войну провожаешь. Съезжу и вернусь, неделя не минет. Подарков в кандыр* привезу.
- Может, останешься? - сказал старший брат Фарах, загружая баулы в багажник. - Ишь, как убивается, впустую бы не стала голосить как по покойнику.
- Перед семьей убивается, как порядочная жена. А едва за мной ворота закроются, отряхнет подол и дальше пойдет, помяни мое слово, - ответил Веч холодно.
И сел в машину.
Осталось полдня пути до Беншамира, куда Снежные барсы отправились на плановое заседание Совета земного круга. Правда, сейчас там приготовлено всего лишь одно место для представителя клана, хотя в былые хлебосольные времена аж трое старейшин имели право голоса на заседаниях подобного уровня - соразмерно численности Снежных барсов.
- Скоро покажется стан, заедем, смоем пыль, а то песок скрипит на зубах, - сказал С'Улен весело.
Молодец сородич, в любых обстоятельствах не теряет оптимизма и компанейский, к тому же. И поддерживает Веча по многим вопросам касаемо перспектив развития родного церкала*. Веч и в других семьях клана нашел единомышленников, но что стоит мнение нескольких бунтарей против решения большинства стариков, выживших из ума? Прислушаются-то всё равно к выводам последних.
- Можем не успеть, - сказал Веч. Заседание скоро начнется, но сперва не мешало бы обсудить с другими кланами злободневные вопросы и заодно разузнать, какие настроения витают в земном круге.