Запах дыма и крови, жар, боль… кипящий гнев.
Огонь…
— Дьявол, Стив, мне не нравится, как ты на нее пялишься. Посмотри лучше на Дейзи, она была бы явно не против с тобой…
— А? Нет, Кевин, постой, она… она — огневик?
Она обернулась на оклик — величественно, спокойно, бесстрашно, совсем не так, как бывает, суетливо подскакивают домашние девочки, когда их окликает компания полузнакомых парней. И спокойно уставилась своими черными глазищами прямо в глаза Стиву. Линзы? — подумал он, подавляя дрожь. Жуткий взгляд. Она казалась слабой — когда Стивен смог проанализировать ощущения, он сообразил это, отклик был слаб — но уверенности в ней хватило бы на полк морской пехоты.
Он шагнул вперед, не очень понимая, о чем хочет спросить. Не обвинять же с налету, ничего не зная? Вдруг она тут ни при чем? Может, она только недавно «мутировала»?..
А в следующий миг улица вскипела огнем.
Напали без предупреждения, без слов — а «огни», обычно, любили поговорить перед дракой. Слабые, так же едва ощущались, как и новенькая — но огненные шары от этого не стали менее жгучими. Засада? — подумал Стив, жалея, что не поступил так, как советовал Кевин, узнав о сущности красавицы — стукнуть по голове и допросить в укромном месте. В руках затрещали молнии, мир привычно замедлился, он бросился вперед, сквозь огонь, занося кулак для удара, и… кувырком полетел на землю.
Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: его пнули. Просто пнули в задницу, сбивая на землю, и судя по злым воплям сокомандников, не его одного… но кто мог? Не эта же красотка в платье, чьи ноги странным образом оказались прямо перед лицом Стива…
— Кто-нибудь мне объяснит, в чем суть конфликта? — раздался негромкий голос, спокойный, как будто тут не схватка мутантов, а ссора детей из-за игрушки произошла.
А огонь погас, словно задушенный чем-то.
— О, красотка, ты клево пинаешься! — крикнул чей-то хриплый голос. — А сейчас отойди, мы прибьем этих уебков, и вместе прогуляемся в хорошее местечко, где будет много интересного…
— Не интересует.
Стив оторвал голову от асфальта как раз в тот момент, чтобы увидеть, как девушка взмахивает рукой — и угрожающе двинувшийся вперед качок опрокидывается навзничь, точно ему в челюсть двинули. А в опустившейся руке девушки Стивен заметил шарик из зеленого меха на резинке - похоже, внутри его было что-то тяжелое, литая резина или металл…
— Ты че, а! да мы тебя сейчас…
Красавица вздохнула, делая шаг вперед.
Однажды в детстве Стиву довелось побывать на море и попасть под большую волну. Он беспечно плескался на мелководье, и был удивлен испуганными криками, а когда обернулся, уже было поздно бежать; волна пришла стремительно и внезапно, обрушилась, оглушила… его вышвырнуло на берег почти сразу, он не успел нахлебаться воды — но он на всю жизнь запомнил это чувство беспомощности перед стихией — когда теряются все мысли, и человек может только беспомощно ждать…
Волна пришла. Огромная, неописуемая — накрыла, сдавила, вышибая воздух из груди, растворила в себе, оставляя лишь беспомощный страх…
…И швырнула на берег.
— Идите отсюда. Я разберусь с вами позже.
Слабая? Да черта с два! Стивен ошарашенно смотрел на кипящий вулкан силы в облике красивой девушки, и понимал, что, если она захочет сейчас «разобраться» с ним и его командой, он ничего не сможет ей противопоставить. Она настольно сильнее его, насколько военный сильнее ребенка… бежать?
— Вставай.
Подобрав под себя конечности, Стивен поднялся. Сокомандники тихо матерились, так же пытаясь встать. Девушка смотрела изучающе, вроде бы улыбаясь, и похоже, не собиралась нападать.
— Кто ты? — тихо спросил он. Ощущение чудовищной мощи рядом таяло, словно скрываясь в тумане…
— Я Учиха, — ответила девушка, так, как будто это все объясняло.
— Это мои друзья.
— Ну… хорошо, — изумленно отозвалась Ольга, рассматривая здоровенную ссадину на щеке красивого светловолосого парня, выглядевшего в крайней степени растерянным. — Проходите. Думаю, твоим друзьям понадобится аптечка… и они не откажутся от чая?
— Да… благодарю вас, это было бы неплохо, — пробормотал парень, большими глазами рассматривая интерьер дома и его хозяйку — Ольга давно привыкла носить «японский стиль» и жить в нем же. Трое ребят за спиной предводителя выглядели не менее растерянными. Эта компания показалась чем-то знакомой, и Ольга едва удержалась, чтобы не присвистнуть изумленно: она ведь видела их по телевизору!
Геройская команда… ох. Сюрприз, однако. Интересно, знает ли об этом Итачи-сан?
***
— Учиха и любовь… — Орочимару мечтательно улыбнулся. — Сколько возможностей открывает сочетание этих компонентов…
Итачи поморщился. Ему не нравилось происходящее, несмотря на то, что оно было довольно предсказуемым; Учиха и любовь, это все равно, что небо и солнце. Но вообще-то, он ожидал этого от кого угодно из младших детей, только не от Соры, такой спокойной и разумной, так похожей на него… мда. Сходство оказалось сильнее, чем он мог предполагать. Тихо, ни о чем не сказав ни отцу, ни наставнику и тетке — а жену Кисаме он уже начал считать родственницей…
Хорошо еще, что «своего парня» с компанией друзей дочь привела не в главное поместье, а в один из дополнительных домов.
— Не волнуйся, Итачи-кун, — Саннин зубасто улыбнулся. — Сора — умная девочка, и понимает, что такое тайны клана. Если ей понравился мальчик, она пустит его, самое большее — в постель и в сердце, но не в дом семьи и не в семейный архив… интересно, интересно, что из этого получится…
Итачи скривился и сжал пальцами виски. Было досадно — не столько от поступка дочери, сколько от того, что сам не догадался, а ведь она расспрашивала его об искусстве медовых куноичи, о работе чайных павильонов, о том, что может привлечь мужчину помимо красивого тела разной степени доступности…
Что ж, сделать тут он все равно ничего не может. Прошлое не переменишь — надо позаботиться о будущем… например, тряхнуть Змея, чтобы тот выправил парню чакросистему, подтянуть его хоть бы до уровня генина, а не гражданского с талантом… как тут говорят, «обычного японского школьника»? Вправить ему мозги, вытряхнув оттуда переизбыток «Воли Огня», хотя, с этим и дочь могла справиться… помочь разобраться с другим «экспериментом», свихнувшимся от не слишком удачно прошедшей попытки пересадки генома Учих — говорил же он, что это плохая затея, и давно надо было зачистить… купить новый дом, который понадобится молодой семье, пристроить к делу будущего зятя… и не забыть разъяснить ему правила их семьи…
«А ведь скоро подрастут младшие дети», — внезапно вспомнил Итачи, и ему стало понятно, почему все злодеи в выдуманных историях этого мира — одиночки. Не потому, что семья несовместима с интригами и завоеваниями, а скорее потому, что злодейства несовместимы с семьей. Тут с одним ребенком не знаешь, как справиться… и тем, кто успел жениться и размножиться до начала злодейской карьеры, после уже не до того стало.
«Может, проще было завоевать мир?» — философски подумал Учиха.
За окнами дома раздавался радостный детский визг.