— Гонораром делиться не буду, — сказала я, чтобы хоть номинально не выйти из образа серьёзного некроманта.
Маккорн, зараза, посмеялся.
***
В бричке по-прежнему помещались только двое, а Маккорнова кобыла по-прежнему отказывалась топать рядом с моими призрачными, так что ему пришлось ехать за нами на некотором расстоянии. Маккорн успел так притерпеться к моей некротике, что мог бы сидеть в той самой бричке, но вот предложение оседлать мёртвую лошадь вгоняло его в краску, и я предпочла не выяснять подробности ощущений, которые породил бы его тантрический транс в этом случае.
Поэтому к тому моменту, как Маккорн подъехал к воротам поместья, мы уже вовсю ругались с управляющим. Ну как ругались…
— Вы оформили вызов, — меланхолично говорил Кларенс, помахивая бумагами. — Вызов подразумевает личное посещение, это написано в формуляре.
Я стояла поодаль и грызла сосновую иголку, делая вид, что меня всё это не касается.
— Но гримма видели за пределами поместья, — настаивал управляющий, сухощавый неприметный господин среднего роста с глянцево навощёнными волосами. — Почему некромант не может отработать вызов в том месте?
— Один раз за пределами, — согласился Кларенс. — И два в пределах. И все на ваших землях. А те, кто видел, проживают в поместье, и их нам нужно будет допросить. Вы их за ворота для этого вывезете?
— Допросить?! — взвился управляющий. — Это уважаемые люди!
— Вы хотите отменить вызов? — спросил Кларенс, и в его голосе я услышала надежду, хотя управляющий вряд ли заметил.
— Да с какой стати?! Мы вызвали вашего некроманта, работайте!
Маккорн спешился, слушая разговор с озадаченным видом, потом подошёл ко мне.
— Это нормально? — спросил он негромко.
— Совершенно, — вздохнула я. — Им нужен некромант, но как-нибудь… без некроманта.
— А в чём проблема? — Маккорн развернул руку ладонью вверх. — Что именно им не нравится в некромантах?
— Моя грязная аура запачкает их прекрасный дом, и он начнёт притягивать несчастья, — пояснила я.
— Что за бред? — Маккорн уставился на меня, вытянув шею вперёд. Я только пожала плечами и повернула ладони в сторону управляющего, мол, сам иди послушай.
Маккорн внимательно меня изучил, словно ждал, что я сейчас сознаюсь в розыгрыше, потом похлопал себя по груди и бокам и достал из внутреннего кармана сюртука какую-то бумажку. Одёрнул сюртук, а потом… преобразился. Я даже не поняла, что именно он сделал, просто вдруг его осанка из расслабленной и ровной стала немного сутулой, как бывает у людей, которые стесняются своего высокого роста. Одну штанину Маккорн задрал о другую ногу, и из-под неё теперь выглядывал жёлтый шёлковый носок. Одновременно спокойное серьёзное лицо природника расплылось в придурковатой улыбке. Он пощупал руками щёки, словно проверяя, что маска сидит, как надо, взъерошил себе волосы, обернулся и подошёл к управляющему прыгающей походкой. Я внезапно узнала этот шаг — Маккорн так ходил в столице, а в моём имении бросил эту повадку.
— Добрый вечер! — воскликнул Маккорн тоном блаженного. — А это у вас гримма видели, да?
— Да-а… — растерялся управляющий.
— Ой, какой кошмар! — всплеснул руками Маккорн, и тут же словно впервые заметил, что держит в руке ту самую бумажку. — Ах, да! Я маг жизни, вот у меня рекомендательное письмо есть. Вам же надо дурную ауру почистить, да? Меня вот прислали…
Управляющий взял бумажку — потёртую и засаленную — и развернул. По мере чтения брови у него поползли вверх.
— Магистр… лорд Фремантль?
— Да! — широко улыбнулся Маккорн с видом воспитателя, который хвалит трёхлетку за правильный ответ.
— Это… — управляющий помедлил, — уж не отцом ли вам приходится герцог Фремантль?
— Да, именно! — Маккорн поднял указательный палец, словно управляющий нащупал разгадку вселенской тайны.
— И… вы к нам? — всё ещё не верил управляющий.
— Ага, меня прислали вот, — Маккорн сделал невнятный жест в мою сторону. — Обеспечить.
— Кто прислал? — резонно спросил управляющий. Гонца ко мне отправлял, скорее всего, он сам, и никакие власти он не оповещал об этом.
— Ну… — Маккорн ещё покрутил рукой в воздухе, то ли рисуя невидимый портрет, то ли собираясь с мыслями. — Не помню. Ну кто всегда.
Кларенсу пришлось отвернуться и прикрыть лицо рукой, а я больно прикусила губу. Только у природника может выгореть такое. Управляющий провёл рукой по своим полированным волосам, словно там что-то могло растрепаться под такой-то глазурью.