АНДРЕЙ БОРИСОВИЧ ЗЕМЛЯНОЙ
АКАДЕМИК
Я стоял у высокого стрельчатого окна второго этажа библиотеки и, покуривая длинную, набитую местной дрянью трубку, наблюдал за мельтешением академических студиозусов у замшелого арочного входа на Травную кафедру. Здесь в пустующей комнате уже третий день находился мой наблюдательный пункт, из которого я намеревался 'вычислить' красу и гордость Академии, Эвернаро Сайти.
Познакомились мы около года назад на Большом Представлении, посвященном вновь принятым ученикам, где по традиции преподаватели и выпускники дарили небольшой памятный подарок первокурсникам.
При жесточайшем отсеве, ничего удивительного, что на сто тысяч жаждавших поступления, прошедших вступительные экзамены было лишь несколько тысяч, и на эти тысячи наличествовало только пара сотен успешно преодолевших все круги обучения.
Считалось хорошим знаком получить сувенир именно от выпускника. Вроде бы, таким образом, он передавал свою удачу в учебе. Те, кто не удостаивался такой чести, получали безделушку от преподавательского состава.
Естественно вся толпа первокурсников рванула именно к выпускникам. А я стоял столбом не в силах отвести взгляд от стройной высокой огненноволосой красавицы, беседовавшей с Ректором Академии на краю площади и поэтому не замеченной страждущим бесплатной удачи большинством. Меньшинству, однако, повезло немногим больше, потому, что красавицу и Ректора Эм Горо, окружал не просто мешающий подслушать 'полог беззвучия' а настоящий силовой экран, о который словно о рифы разбивалась любая попытка подойти поближе. Было даже несколько магических попыток сломать экран, но Ректор, один из десяти Высших Магистров даже не обратил внимание на этот детский лепет.
Я относительно спокойно стоял рядом, рассматривая тонкие 'медальные' черты лица, дожидаясь конца их беседы, когда переступившая с ноги на ногу девушка зацепила каблуком за подол длинного платья из зеленой блестящей ткани, и начала медленно заваливаться на бок, поднимая руки в тщетной попытке сохранить равновесие.
Даже не успев ничего подумать, скользящим шагом обогнул Ректора и, наткнувшись спиной на твердую, словно перила руку, девушка быстро восстановила равновесие.
Эм Горо озадаченно потрогал пальцем внутренность силового экрана, затем осмотрел дыру, что я пробил и обернулся ко мне.
- Ээ, студент… - и замолчал ожидая продолжения.
- Теренс. Ответил я с коротким поклоном. Курсант Теренс.
Он слегка приподнял подбородок отчего его взгляд, даже при небольшом росте Ректора казался взглядом сверху вниз, и внимательно оглядел меня с головы, до ног особенно внимательно рассмотрев нестандартно широкие боевые браслеты.
- Военный факультет значит. Нн-да. - Он немного помолчал. - Надеюсь о вас еще услышать. - И шурша полами расшитой золотом черно-фиолетовой мантии, удалился.
Несколько секунд, девушка рассматривала меня, затем, опустив запакованный в подарочную обертку предмет в кошель на поясе, одним движением отбросила огненно рыжую гриву волос набок, подцепила двумя пальцами нить на шее, и стянула ее через голову.
- Ну, держи, Теренс. - С улыбкой произнесла девушка, протягивая на раскрытой ладони небольшой дискообразный амулет из серебристого и местами почерневшего металла на тонком сверкающем золотом шнурке.
- Ай-тар, волос единорога - понеслось по площади. Но и без того я уже понял, что мне досталось нечто большее чем магическая безделушка из туристической лавки. Искристо-желтая, подрагивающая словно живая, аура облаком обтекала амулет, делая его похожим на маленькое солнышко.
- Только с одним условием пресветлая марра, - я коротко поклонился. - Вы примете ответный дар.
Глаза девушки на мгновение широко раскрылись с тем чтобы тут-же насмешливо прищуриться. Какой подарок мог преподнести ей - дочери владетельного лорда небогатый, судя по одежде, молодой человек?
- Договорились. Достопочтенный мар.
Я молча усмехнулся прочитав эту несложную мысль на ее подвижном лице, и протянул раскрытую пустую ладонь.
Несколько секунд она недоуменно пялилась на руку, пока не заметила крошечный в булавочную головку сверкающий шарик, постепенно увеличивающийся до размеров кулака и превращающийся в туманное веретено портала. Затем я стал удлинять ножку веретена, и менять его форму пока он не принял вид официального символа факультета природной магии - ассорской лилии с длинным свисающим вниз язычком, на котором лежал переливающийся всеми оттенками огня темно-красный шарик.
Даже спящая 'жемчужина сердца мира' была полна такого количества магической энергии, что хватило бы создать целый город, и стоила она столько, что в приличном обществе подобные покупки никогда не обсуждались.
В наступившей тишине, я услышал медленные удаляющиеся шаги Ректора Академии и тающий в воздухе звук: 'Точно услышим. И не раз'.
После того случая, мне все не удавалось подстеречь Сайти. С ловкостью опытного агента разведки, она ускользала от встреч. Мне доставался только мелькнувший в конце перехода зеленый шлейф платья, эхо ее смеха, и сверкнувшие в толпе огненные искры на волосах. Кроме того, я вполне серьезно занимался учебой, и времени на поиски было совсем немного. Я решил, что тратить пять лет на один цикл обучения, это слишком много, и собирался если не побить рекорд прохождения курса, то во всяком случае вплотную к нему приблизиться. Естественно это поглощало львиную долю моего времени. Но сегодняшняя операция, просто обязана была увенчаться успехом. Я подстерег беглянку возле ее профильной кафедры. По достоверным агентурным данным, Сайти должна была появиться уже давно, но по каким-то причинам все откладывала визит. Пару дней ожидания пропали впустую. Но несколько часов назад я заметил как она степенно, как и подобает без пяти минут Мастеру, прошествовала в здание кафедры, которую все студенты называли Травильной. Осталось только дождаться выхода.
Почувствовав, что застоялся, решил немного размяться, и едва не прозевал ее появления. Двигалась Сайти так быстро, что времени спуститься со второго этажа категорически не было и, материализовав с помощью левого браслета Туман, в пол-шага сократил расстояние до окна, поддел кончиком меча запорную щеколду, толкнул, открывая створки клинком и выпрыгнул прямо со второго этажа лишь успев в полете слегка сгруппироваться и убрать меч.