— Карты я бы и сам достал, нужно больно к тебе ходить за такой ерундой! — вдруг зло огрызнулся Ми-ха. — Не до того мне сейчас.
— Что там? — посерьезнел Ве-ни-ам. — Случилось что у тебя?
— Случилось.
— Ну так выкладывай, не тяни, — толстяк недовольно сложил короткие руки на неохватном животе и стал перебирать сцепленными пальцами.
Ми-ха ненадолго задумался, как объяснить странную ситуацию со вчерашней пришелицей с небес и не вызвать подозрений у приятеля, не знавшего тонкостей его дела. Ве-ни-ам со слов Ми-хи знал только, что тот занимается довольно опасными и не совсем законными вещами. Как, впрочем, и сам Ве-ни-ам. С его слов.
— Возникли трудности? Опять клиент ушел, не расплатившись? Ну говори, чего клещами тянуть приходится?
— В общем…
— Что?
— Нужно сделать личность одной… моей знакомой. Подруге.
— Подруге? Хех! — хохотнул вдруг Ве-ня. — Ну ты даешь! Напугал старика! — но потом вдруг посерьезнел. — А что за подруга-то? У нее проблемы с властями?
Знал бы ты, друг Ве-ня, какая это подруга… — мрачно подумал Ми-ха, глядя в добрые бесцветные глаза приятеля, — и какие у нее были проблемы. Когда я, прежде чем прийти сюда, к тебе, стоял над ней, — спящей и безмятежной, — приставив маг-нум к ее виску, и почти нажал на спуск… Сэд, Сэд, Сэд и Джаббат!
— Нет, вроде. Пока нет. Но будут точно, если ты не поможешь с доками. Нужен статус воска. И пристроить куда-то.
— Понятно… Откуда она взялась-то?
— Ну, кто ж ее знает. Сам понимаешь…
Ве-ни-ам задумался.
— Слушай, а нельзя ее Стражам подсунуть? Как с тобой вышло — помнишь, ты рассказывал? И все вроде бы законно, а? — спросил он Ми-ху после минутного раздумья.
— Ага, ищи ее потом свищи по всем кварталам Дна… — тут Ми-ха сообразил, наконец, подходящий довод. — Она мне денег должна. Пока не расплатится, в общем.
— А, ну тогда ясно, — Ве-ни-ам как будто успокоился. Или сделал вид, что успокоился. Хитрющий, гад, — усмехнулся про себя Ми-ха, — всегда себе на уме. Но слишком уж полезный. И хороший он человек, ведь жизнь спас. Ми-ха вспомнил, как тот когда-то ответил на его вопрос, чем он занимается по жизни: «Помогаю хорошим людям, вроде тебя».
— Я тебе тогда сброшу по вайднету ее снимок, сетчатку и пальчики.
— Не вопрос, давай, присылай, — Ве-ни-ам снова стал добродушен как обычно. — Травки хочешь? Заварил недавно. Травки хорошие, тонизирующие. А то что-то ты какой-то бледный. И нервный. Ты садись, садись, в ногах долгой силы нет.
— Давай, — Ми-ха оглянулся и присел на первый попавшийся стул. — Только недолго. Дела.
Ве-ни-ам, кряхтя, встал со стула и зашаркал шлепками в сторону жилого сектора своего уютного подземелья. Ми-ха снова рассеянно посмотрел по сторонам и позволил себе чуток расслабиться. Проклятый недосып, — сотый раз за последнюю неделю подумалось ему.
И тут на него накатила знакомая волна, которую Ми-ха ни с чем уже не мог спутать. Он по привычке сжал левой рукой на груди амулет. Кулак сомкнул пустоту — камня не было! Зато ощущение жжения и неожиданная боль в голове пришли как старые друзья — без приглашения. Ми-ха вскочил и бросился к выходу. Как же это он забыл брюлик? Засмотрелся дурак на девку…
— Постой, Ми-ха! — раздалось откуда-то из недр бездонной квартиры. — А как же травки?
— В другой раз, Ве-ня, в другой раз… — только и успел буркнуть Ми-ха, вываливаясь во тьму коридора. В его голове запоздало промелькнула мысль, что о самом главном он с толстячком так и не поговорил.
Глава 13
Что ты такое?
Иринка выскочила на улицу и замерла от неожиданности. По широкому проспекту, волнами холмов уходящему к подернутому дымкой горизонту (ну вылитый Сан-Франциско, прямо как в ее мечтах!), в обе стороны неслись стройные плотные ряды бесколесных «брикетов» местного автопрома, волшебно и c тихим рокотом паривших над чересчур блестящим асфальтом. Вчера ночью, садясь с Ми-хой в какую-то машину, то ли маршрутку, то ли такси, она даже не заметила, что тачка была без колес! Такой вот стресс по прибытии…
Тротуары, в отличие от проезжей части, оказались довольно пусты, людей было совсем немного. Да и люди все были какие-то странные на вид… Большая часть их была одета совсем не по погоде. На улице было солнечно и тепло, даже жарко. Большинство же прохожих кутались в плащи и теплые куртки, вяло передвигали ноги и вообще смахивали на вполне знакомый ей контингент. Иринка таких вдоволь повидала около своего дома в Москве, сидевших на корточках возле соседнего подъезда, где обитал дилер.
И кроме Иринки никто-никто из этих людей, привычно уткнувшихся глазами в тротуар, не смотрел на ясное, почти белое небо. Да и что они там могли такого необычного увидеть? Амулет бешено дергался и мигал, не переставая. Иринка прикрыла его кофтой и, не отрываясь, смотрела на небо. И вот, наконец… Сначала появилась едва заметная светящаяся точка, малюсенькая звездочка на дневном небосводе. Какое-то время точка стояла на месте. Спустя минуту она начала вдруг стремительно расти, и вот — появился белесый хвост. Секунд через двадцать точка увеличилась настолько, что Иринка даже смогла различить человекоподобные очертания. Падает, как она тогда — раскинув руки-ноги-голову звездой… А потом вдруг «звезда» резко исчезла за крышей ближайшей многоэтажки через дорогу. Иринке даже показалось, что среди городского шума и гомона толпы она услышала хлопок или звук далекого взрыва, донесшийся сверху.