Чтобы раздробить зубы дрейка потребовался обсидиановый пестик. Когда надел маску, мне стало отлично видно, как следы маны в обсидиане просачиваются в ингредиент, поэтому состав полученного порошка отличался от состава зубов. Я капнул в порошок несколько капель своей крови, а затем взбил его в суспензию.
Теперь, когда мне видны потоки маны более отчетливо, понимаю, почему для некоторых зелий требуются особые инструменты. Я всегда думал, что это похоже на базовую химию, где одни вещества просто реагируют на другие, но эти крошечные преобразования маны могут действительно накапливаться в течение всего времени приготовления зелья от его начальных этапов до самого завершения.
В предыдущих попытках приготовить зелье я всегда добавлял свою кровь в смесь по мере её закипания, в этот же раз попробовал смешать кровь с базовыми ингредиентами, надеясь, что так оно получится более стабильным.
Однако к следующему ингредиенту я решил вовсе не добавлять кровь. Измельчив крылья астрального мотылька, превратил их в газ, который поймал в стеклянную колбу, подвешенную над ступкой. Мерцающий пар медленно закружился внутри сосуда, закрытого резиновой пробкой, которая не давала ему вырваться наружу, когда переворачивал бутылку.
Паранойя заставляла меня бдительно следить за тем, чтобы наготове всегда имелся чистый шприц для впрыскивания газа в зелье в нужный момент, но сейчас он куда-то запропастился. Увидя мою растерянность, Ангелина захихикала и указала за книгу рецептов. — Спасибо, — поблагодарил белку, кладя закатившийся за корешок фолианта шприц на место.
Лилия делала свои пометки в книге, которую я использовал, но сама никогда не изготавливала ни одного из этих зелий. Потребность в мане означала, что для придания силы котлу и манипуляции с необходимыми ингредиентами, потребуется несколько магов… или одно существо с сущностью.
Мои любовницы становились сильнее, когда я сгущал свою ману, хотя никто из них не добился собственных прорывов. Антонина в очередной раз подтвердила, что магам редко удается достичь следующего уровня, и что многие убивают себя, пытаясь это сделать. Директор сжёг свое собственное тело в такой попытке. Или вернее сказать, сожгла?
Сейчас она находится в теле Виктории, значит, это делает её женщиной? Существо, с которым я ранее имел дело, определённо ощущалось бесполым, хотя, полагаю, оно начинало свою биографию как женщина. Трудно воспринимать её иначе, чем как призрака в пыльном одеянии.
Когда попытался представить директора женщиной, воображения у меня просто не хватило. Резкий писк сзади вернул меня к реальности и зелью. Различные цветы, травы и семена, которые я измельчил, были слишком слабы, чтобы выдержать воздействие маны, содержащейся в крови, но как только стабилизировал их, то был готов приступить к варке.
Отступив на шаг, начал внимательно наблюдать за котлом. Сосуд достиг нужной температуры, и чистая вода в нём пульсировала энергией. Я подправил эссенцию, вливающуюся в нагревательные руны, и вокруг основания котла затрещал демонический огонь. Ну вот, теперь, возможно, удастся выжечь нестабильность. По крайней мере, стоит ещё раз попробовать.
Сначала в котёл полетели только что измельчённые растения. Они растворились в воде и превратили основу для зелья в суп из маны, который неистово кипел. Я достал серебряный стержень длиной с предплечье и начал вычерчивать в жидкости девятиконечную звезду. Жезл оставлял в зелье следы моей сущности, которые постепенно сглаживались в однородное поле энергии.
Следующим ингредиентом стали измельчённые зубы. Отвинтив крышку серебряного полого стержня, осторожно высыпал порошок в трубку, продолжая вычерчивать звезду. Зелье зашипело, а внутри котла забурлили голубые и розовые всполохи мини-взрывов. Потрескивание следовало за каждым движением жезла, но именно на этом и строился мой расчёт.
Я на несколько мгновений отвлёкся от котла, пока вводил шприц в стеклянную колбу и вытягивал пар. Не так-то просто было направить газ на серебряный стержень, не забывая при этом проследить за узором, но инструмент был создан специально для такой работы.
Вспыхивающие искры цвета потускнели и превратились в тонкую фиолетовую реку, очертившую нарисованную звезду. У меня было ровно пять минут, чтобы добавить измельчённые корни, прежде чем зелье дестабилизируется, но всё ещё оставались несколько точек нестабильности, где пары не достигли порошка полностью. Вокруг котла полыхнула чёрная вспышка. Манипулируя своей сущностью, я заставил ингредиенты в котле смещаться на мизерную величину, пока молотые зубы не насытились маной как следует. Демоническое пламя шипело, растворяя излишки маны. Пот выступил у меня на лице и потёк по шее от неимоверной концентрации.