- Ты прав, мой друг. Увы, деньги правят этим миром. Придется все-таки жениться на этой ревнивице.
На следующий день счастливая графиня впорхнула в гостиничный номер мадам Дурерман с увесистым мешочком, набитым флоринами:
- Вы волшебница, приворот подействовал. Вчера Этьен сделал окончательное предложение и через месяц у нас свадьба. Правда он потерял мой подарок, но жар из рубинового сердца успел проникнуть в живое.
- Да, я предупреждала, что Вселенная может потребовать что-то взамен вновь вспыхнувшей страсти.
- Ничего страшного, для любви мне ничего не жалко.
***
- Какая красота, - воскликнула Бэлла, - не могу налюбоваться изяществом дракона и сверканием этого дивного рубина. Я как увидела кулон, так сразу поняла, что влюбилась окончательно и бесповоротно. Удачно, что шевалье не удержался и похвастался своей актрисой, а ты в свою очередь познакомил нас.
- Лучше бы ты хоть немного в меня влюбилась, - проворчал Марк. Он был сильно раздосадован, что рыжеволосая красотка начала отвергать все попытки за ней приударить. Предыдущие помощницы были сговорчивее.
- Ну не знаю, любовь в карман не положишь. Вон Этьен хоть и бабник, но все равно в итоге женится на Клотильде. А ты свободный художник, тебя ждут белые штаны и очередь из знойных мулаток. Нет, золото и драгоценные камни надежнее ветреных мужчин. Ой, ты моя сапфироглазая прелесть, мой любимый дракончик, дай я тебя поцелую...
Глава 8. Обманутая невеста
- Марк, соня, вставай, солнце уже высоко. Ты где, ау?
Бэлла, недоуменно озираясь, сбежала на первый этаж деревенского постоялого двора. Вокруг бурлила обычная утренняя суета. Хозяин деловито отдавал распоряжения работникам и общался с другими постояльцами. Девушка обошла конюшню, обеденный зал и прочие части гостиницы, но парня нигде не было.
Почти отчаявшись, Бэлла все-таки нашла его. Принц, обессиливший, мокрый, весь в тине, с блуждающим взором сидел возле сарая. Девушка воскликнула:
- Что случилось? Тебе нужна помощь?
- Нет, я просто хочу спать. Оставь меня в покое.
Марк грубо оттолкнул ее и, словно сомнамбула, ушел в комнату.
Весь день Бэлла не находила себе места, но не решалась снова докучать принцу. Пусть как следует отоспиться, потом можно и поговорить.
С наступлением темноты Марк пробудился ото сна и начал собираться. Бэлла тут же подскочила:
- Ты куда? Можно я с тобой?
- Сказал же, отстань от меня, привязалась как нянька, - наорал ее напарник в ответ.
«Ну и пусть катится куда хочет» , - от обиды на глазах девушки навернулись слезы.
Но что-то в поведении парня было настолько неестественным, что она решила все-таки разобраться, в чем дело, а для этого сперва проследить, куда он отправился.
***
Полная луна заливала мертвенным светом полузаброшенную лесную тропу. Гулкая тишина прерывалась зловещим уханьем сов и непонятными шорохами. Бэлла даже не знала, что сейчас для нее страшнее: ночной лес, полный опасностей, или гнев напарника, если он обнаружит слежку. На всякий случай она сжала предусмотрительно захваченный нож.
Постепенно потянуло сыростью и из-за поворота показалась серебристая гладь озера. Марк сел на берег и стал ждать. Бэлла притаилась за ближайшим камнем.
Внезапно как по команде стихли все ночные звуки и раздалось дивное пение. По озеру побежала мелкая рябь и на поверхность вынырнула девушка. Она выглядела очень соблазнительно: ярко-алые губы, завораживающий томный взгляд, длинные локоны ниспадали на сияющую белизной огромную грудь с бесстыдно торчавшими сосками. На плече выделялась татуировка в виде половинки сердца.
- Посмотри на меня, как я красива, обними меня, - девушка подплыла поближе. Марк словно под гипнозом не сводил с нее страстного взгляда.
«Совсем совесть потеряла, распустила космы, вывалила сиськи. Сейчас я ей покажу как уводить чужих парней», - Бэлла решительно шагнула из-за камня. В этот момент луна скрылась за тучей и озеро погрузилось во мрак. Но тело девушки продолжало излучать ослепительно-белое сияние.
- Иди ко мне, стань моим возлюбленным. Я окутаю тебя своими ласками и подарю все свои богатства, - пропела девушка и взмахнула руками. Сквозь толщу воды стало видно дно, залитое ярким светом. Там были рассыпаны горы золота, в сундуках переливались разноцветными всполохами драгоценности.