Кровь прилила к лицу Беллы, вспыхнув на щеках пунцовым румянцем. Девушка сделала возмущенный вид, но потихоньку еще раз взглянула на гравюру…
Глава 10. Лорейна.
- Скоро день весеннего равноденствия, день рождения Лорейны, - Бэлла мечтательно выглянула из окна экипажа. Нежная дымка только начавшейся распускаться листвы окутывала деревья, птицы пели по-особенному звонко, в воздухе, пронизанном солнечными лучами витали волнующие ароматы.
- А кто такая Лорейна? Она красивая? - спросил Марк.
- Безумно. Радужная чешуя, изумрудные глаза и мощные крылья.
- Ты меня интригуешь. Похоже на описание твоего Дракона, но имя почему-то девчачье.
- Потому что на самом деле она женского пола.
- Самка дракона? Дракониха? Вот так поворот, - принц рассмеялся.
- Даже не вздумай так ее называть. Она драконесса, запомни, иначе испепелит на месте. Хочешь я расскажу как мы познакомились?
Принц Марк откинулся на спинку скамьи и с произнес:
- Звучит интригующе. Дорога длинная, я с удовольствием послушаю, как возник ваш тандем.
И Бэлла начала рассказ.
***
Когда я была совсем маленькой, мой отец погиб на войне с соседним королевством, оставив нам старый полуразвалившийся замок и кучу долгов. Вскоре моя матушка умерла от горя и нищеты, поместье забрали кредиторы, а меня приютила троюродная сестра отца.
Тетушка была весьма колоритной дамой: яркая брюнетка приятной полноты, вдова полковника, вечно затевала какие-то аферы, попадала в любовные истории и обожала гадать на картах. Это поглощало все ее внимание, в результате я была полностью предоставлена самой себе. Тетушка особо не задумывалась, есть ли у меня нормальная одежда и еда.
Из-за того, что я ходила в изношенном платье, вечно полуголодная и у меня не было карманных денег, девочки из приходской школы не брали меня в свои компании. И тогда у меня созрел план как поправить материальное положение.
Как вы думаете, какое самое заветное желание у женщин? Правильно, выглядеть так, что все завидовали ее красоте и молодости. Или на крайний случай моложавости. И если ради этого надо например измазаться в грязи как последняя свинюшка, даже самая утонченная дама не задумываясь нанесет самый толстый слой.
Вот с грязи все и началось. В окрестных горах была долина с большим гейзером. Вместе с горячей водой и паром он извергал в небольшое озеро вокруг себя чудесную голубую глину, восхитительно пахнущую тухлыми яйцами. Маски, обертывания с ней по слухам гарантировали особую упругость и нежность кожи, а так же была она незаменима в борьбе с подростковыми прыщами. Но, к сожалению, рядом было логово дракона и охотников добыть этот эликсир красоты было крайне мало. Последний нарушитель, по слухам, был мгновенно испепелен на месте. Поэтому глина при всей популярности была редким, дорогом ингредиентом.
Само собой, мне было страшно решиться отправиться за ней, но я рассудила, что дракон же не может вечно сидеть в пещере, ему надо иногда отлучаться по своим драконьим делам. Изучая окрестности , я случайно наткнулась на небольшую расселину рядом с долиной, густо заросшую кустарником. Взрослый там не поместился бы, а вот для маленькой девочки в самый раз. Оттуда открывался замечательный вид на вход в логово. Оставалось только под покровом темноты осторожно прокрасться, затаиться и дождаться пока дракон улетит, а потом набрать драгоценной грязи.
Однажды я так и сделала. Меня трясло от страха, когда я набирала глину, все время чудилось грозное хлопанье крыльев дракона за спиной.
Прибежав домой, просушила ее на подоконнике, разложила по пакетикам и на переменке между уроками подарила один из них главной школьной красавице. Она рассказала подружкам, и первая партия товара моментально разлетелась. Я наконец сумела купить еды, новое платье и меня впервые пригласили на школьную вечеринку. Но успех, как известно, надо закреплять.
Следующий поход прошел спокойнее, мой гардероб и рацион пополнились, те, кто вчера меня обижал, сегодня искали дружбу. Среди клиенток даже появились учительницы, что заметно отразилось на моих оценках. Короче, жизнь наладилась, я почувствовала себя мега охотницей за эликсиром красоты. Это самоуверенность меня и погубила. В третий раз я не стала слишком тщательно прятаться в расселине, как только дракон взмыл в воздух и взял курс на север, направилась к заветному гейзеру. Под завязку наполнив мешок, измазанная грязью до неузнаваемости, но жутко довольная собой, я повернулась и... землю ушла из под ног: на камне сидел, улыбаясь, дракон.