- Поскольку у нас возникла угроза военного конфликта с драконами и Корундией, что будет весьма прискорбно для королевства Мурундии, предлагаю провести следственный эксперимент. Пусть принц, маркиз и дракон напишут на листочках название артефакта. А мы примем решение.
Само собой, у дракона и принца названия совпали, а вот маркиз кинул пустой листок бумаги и позорно кинулся наутек из зала, только пятки засверкали. Толпа зрителей наконец пришла в себя и дружно заулюкала вслед. Кот в сапогах довольно пригладил усы.
Судья, обрадованный, что можно найти мирное решение в столь сложной ситуации, встал, пошептался с королем и тут торжественно объявил:
- Законным владельцем замка объявляется принц Марк. Это подтверждается завещанием огра, а так же следственным экспериментом. Ему будет выдано свидетельство о праве собственности, а так же вменяется в обязанность уладить досадное недоразумение с драконами. Решение обжалованию не подлежит. Все свободны.
Зал взорвался аплодисментами.
Глава 13. Последний штрих
Бэлла деловито расхаживала по замку, оглядывая новые владения. Чувствуется, бывший его владелец, Людоед, не слишком заботился об его содержании, поэтому здешним покоям явно не хватало ремонта: ободранные стены, сломанная мебель, горы мусора. Маркиз-самозванец сумел привести в порядок только несколько помещений, но поскольку вкуса у него отродясь не было, вышло несколько вульгарно. Но ничего, обживемся, подумала девушка. Главное, есть крыша над головой. А потом ту башенку восстановим, окна обновим, сюда гобелены повесим... И для парка надо нанять садовников. Перед парадным входом возведем мраморный фонтан, а подальше разобьем клумбы как у графа де Комора...
Увлеченная столь пленительными фантазиями, Бэлла чуть не налетела на Марка. Подумав, что со совладельцем желательно поддерживать мирные отношения, красотка приняла максимально приветливо-равнодушный вид.
- Мое почтение прекрасной Изабелле, - галантно произнес принц.
- Мое почтение, - присела в реверансе девушка. - Слышал последние новости? Константино вернулся в свой убогий домишко и нанялся простым работником к старшему брату на мельницу.
- Туда ему и дорога. Неотесанный деревенщина, не подумал, что надо подтвердить свои права на замок, да еще так жестоко обошелся с единственным настоящим другом, который помог бы выкрутиться из любой ситуации. Я кстати разрешил Коту в сапогах жить в замке сколько ему вздумается. Надеюсь, ты не против.
- Наоборот, только за. Лично прослежу, чтобы ему наливали вдоволь нежных сливок, угощали самым изысканными и сочными яствами и укладывали спать на взбитые шелковые подушечки. Кстати, Марк, дорогой, как будем делить замок? По этажам или вертикально? Лорейна сказала, что ей замок без надобности, достаточно разрешения свободно передвигаться по поместью и селиться в любом его уголке. А мне хочется уже составить план ремонта своей части. И не забудь внести меня в бумаги как совладелицу. Уговор уговором, но все должно быть оформлено документально.
Не успел принц ответить, как слуги доложили о прибытии короля Антуана с принцессой.
- Мой дорогой племянник, - его величество заключило принца в свои теплые объятия, - позвольте поблагодарить вас за спасение королевства Мурундия от драконов и в награду предложить руку моей дочери, прекрасной принцессы Леоны. Ее помолвка с маркизом само собой расторгнута.
Дочурка, одетая по случаю максимально соблазнительно, разыгрывала смущение невинной девы, ставшей жертвой обстоятельств и нечестности предыдущего жениха. Марк, старательно нацепив одну из самых обворожительных улыбок, ответил:
- Ваше величество, я считаю вас весьма мудрым и справедливым правителем. Так же я восхищаюсь красотой вашей дочери и для меня огромная честь предложение ее руки и сердца. Но, к сожалению, еще до приезда в Мурундию я был помолвлен и через три дня назначена свадьба. И если я нарушу обещание, то поступлю в высшей степени нечестно. А вы же не хотите иметь зятя-мошенника?
Королю, конечно, было наплевать на моральный облик будущего родственника, лишь бы водились денюжки, но следовало соблюдать приличия, поэтому он важно произнес:
- Само собой нет, мой дорогой племянник. Я рад, что ваша честность вне всяких подозрений. И где же эта счастливица?
- Позвольте представить мою невесту, очаровательную Изабеллу.
Марк наклонился к рыжеволосой подруге и быстро прошептал: «Спаси меня от этой меркантильной дуры и ее папаши».
Бэлла сперва опешила, но тут же решила подыграть принцу и с видом радушной хозяйки произнесла:
- Ваше величество, мы с моим будущим мужем всегда рады видеть вас в гостях. Насчет принцессы, я считаю, она достойна самого лучшего жениха во всех королевствах. И у меня на примете есть один весьма перспективный вдовец. Его поместье в пять раз больше этого, а богатств вообще не счесть. Правда, у него экстравагантная синяя борода и крутой нрав...