Решили, что если уж девчонки-адептки готовы были свои жизни отдать…
Может, и не такие уж сволочи эти люди?
Встречаются среди них исключения?
Далларен не возражал.
Встречаются, конечно!
А казначей-то как не возражал! И министр горнодобывающей отрасли не возражал. Его тоже все устраивало.
Орки учились в империи, маги проходили практику в горах — постепенно два народа налаживали взаимопонимание. Глядишь, и сдружатся.
У Селии тоже все в семье было нормально.
Когда Аргайлы узнали, что она беременна, девушку только что не в вату завернуть попытались. Пришлось защищаться Эдвином.
Подействовало.
Малыша принялись тискать с утроенной силой. И сейчас это был здоровущий и наглющий мелкий вредина, который и думать забыл о своих бедах и невзгодах. Но мистрес Лиан обещала, что вырастит малыша достойным человеком.
Не даст избаловать до полного свинства.
Селия верила.
Отец к ней не обращался, а вот сестер она ко двору вывезла. Пристроила фрейлинами к Линде, а там они и сами разобрались. Одну свадьбу уже сыграли, еще две были на очереди.
Рожать Селия отправилась первой.
Близнецы — они всегда быстрее. Но все равно больно.
Мужчины втроем собрались в гостиной у Рональда, потом к ним добавились Аргайлы, лэр Далг с семьей, девушки, которые переживали за подругу, но к роженице их не пустили…
Со второго этажа, из спальни роженицы, несся вдохновенный мат и обещания оторвать Рональду все, чем тот плодился!
ГАД!!!
Его бы — того!!!
РОЖАТЬ!!!
ААААААА!!!
Рональд только поеживался… а если это всерьез? Лучше уж тогда самому помереть — безболезненно и быстро. Ух!
И ежа ему в глотку, да чтоб вытягивали через… и против иголок!
Фантазия же у дражайшей супруги! Бррррр! Даже представить страшновато!
Впрочем, надолго изобретательности у Селии не хватило. А вскоре (всего каких-то шесть часов ругательств, ерунда!) раздался один детский крик, потом второй…
И сопереживающих допустили к роженице.
***
— Они похожи на червяков. Красных гадких червяков.
— И орут так противно…
Анна-Лиза и Линда переглянулись и покосились на свои животы.
— Ничего вы не понимаете! Красавчики у нас! Мальчик вон какой воинственный! А сстренка, сразу видно, нежная такая… называть как будем?
Селия и Рональд переглянулись.
— Мальчика — Аврелий. Девочку — Юлиана.
Это они решили достаточно давно.
— Отлично! — согласились все.
Линда погладила свой живот.
Ее мальчика назовут Фернаном. А дочку Анны-Лизы — Даной. И дети будут расти вместе, играть вместе, а дальше — кто знает?
Девушки мечтали породниться, но не собирались ничего навязывать своим отпрыскам. Пусть сами решают.
Им никто не мешал? Вот и они детям мешать не будут…
Как сложится — так и сложится.
***
Поздно вечером Рональд зашел в спальню к супруге.
Не без опаски. А вдруг?
Но Селия мирно лежала в кровати, дети сопели в колыбельках…
— Рон?
— Сели? Ты не спишь?
— Не-а. Не хочется, — отмахнулась виконтесса Аргайл. — Выспалась, наверное.
— Ты уверена, что не хочешь поспать? Все же кормить детей — сложно.
Да, вот еще такая проблема.
Магичкам кормить детей стоило самим, не доверяя кормилицам. Было нечто такое в материнском молоке, что увеличивало детский потенциал. А силой маги не пренебрегали.
Селию, вот, мать не кормила во времена оны.
— Сложно. Но надо…
Хотя бы год. Больше не слишком нужно, но год — в самый раз. Так что молодую женщину ждало нелегкое время.
Селия потерла висок, словно что-то припоминая. И вдруг покосилась на Рональда.
— Рон?
— Да, дорогая?
— Ты мне обещал рассказать, как вы подружились с императором.
Рональд вздохнул.
Не забыла.
Этого и следовало ожидать — Селия никогда не забывала, что может получить новую информацию. Какой бы области та не касалась.
Ладно…
— Сели, только Далларену не говори, что я тебе все рассказал. Хорошо?
— Хорошо. Итак?
Рональд потер лоб — и решился.
— Когда меня выгнали из дома, да еще обвинили в том, чего я не делал, как ты думаешь, куда я пошел?
— Не знаю.
— В бордель.
Селия даже рот открыла. От удивления. А вот слов подходящих не нашла.
— Эммм?
— Селия, я был в бешенстве. Меня выгнали из дома, меня обвинили во всех грехах, на меня пытались повесить эту девку… ну и?
— И?
— Я решил, что буду торговать своим телом. Обслуживать богатых старух! Какая пощечина родителям: виконт Аргайл — любовник на содержании.
— Так…
— Я добрался до столицы и выбрал самый роскошный бордель.
- 'Шелковая роза'?
— Именно. Роза — хозяйка борделя, выслушала меня внимательно, и пообещала пристроить. А пока поселила в борделе, ну и принялась учить. По ее словам — предоставлять настолько неумелого любовника, это просто позор. Только не ревнуй…
— Рон, а я тогда вообще на свет родилась?
— Кажется, да. Но точно не уверен…
— Понятно. Ревновать не буду. А дальше?
— Это был самый роскошный бордель. И чего удивляться, что Далларен тоже пришел туда?
— Набраться опыта?
— Вместо этого он просто набрался. И попал в мою комнату. Сначала мы набили друг другу морды — он был пьян, я зол… потом выпили, потом разговорились.
— И подружились?
— Примерно так…
— Рональд?
Селия точно видела, что муж недоговаривает. Но — что?
— Далларен предложил мне работать на него. Мы вместе выбрали для меня внешность, манеру одеваться, вести себя… он хотел дать мне денег, чтобы я поступил в Академию. Кстати — в ту, где я сейчас ректором.
— Не дал?
— Я не взял. Да и денег у него, считай, не было. Он же тогда был наследником… драгоценности, еще кое-какие мелочи… нет, я это не взял.
— Но нашел выход из положения?
— Мы. Нашли.
— Какой?! — подалась вперед Селия. Любопытство разбирало. Она понимала, что сейчас откроется какая-то тайна… ну!!!
Рональд собрался с духом.
— Бордель же! Тебе такого расскажут — только записывай!
— А…
— Именно! Мы записали историю одной девушки, добавили счастливый конец — и я отнес роман издателю. Далларен обещал похлопотать, но этого даже н понадобилось. Мы взяли псевдоним, и книга увидела свет. Вторая, потом третья…
— Книги!?
— Да…
— Подожди, ты… вы с императором… когда вы устраиваете совещания…
— Мы и совещаемся тоже. Но — да. Мы до сих пор пишем книги. Благо, те пользуются спросом.
— И в бордель вы ходили не к дамам, а за новыми историями?
— Конечно! Где еще черпать материал для романов? Свеженький, с пылу — с жару?
Селия застонала.
— Романы?
— Да.
— Любовные?
— Конечно! О чем тебе еще расскажут в борделе — о войне? Если только за одеяло или подушку!
— И…. мы с девочками их читали?
Рональд опустил глаза.
— Сели, любовь моя, только не надо меня убивать, ладно? Я все-таки отец твоих детей.
Женщина аж запыхтела, как кипящий чайник.
— Ты… ты… вы…!!!
— Мы, — Рональд уселся на кровать рядом с красной от возмущения супругой, и заключил ее в объятия. — Такая вот страшная императорская тайна. Ну, и моя тоже. Зато вы можете рассчитывать на книги с дарственной надписью.
— Какой, — уточнила Селия, уже подозревая ответ. Да уж… такой секрет разгласишь — тебе еще никто и не поверит. Но — слишком похоже на правду.
Рональд поцеловал супругу в кончик носа.
— К вашим услугам, моя леди. Наше имя выбрала хозяйка того самого борделя. И с тех пор мы гордо носим псевдоним — Розабелинда Отчаянная.