Все обращают взгляды на меня. Я сильнее прижимаю кости к себе, дрожа. Так не должно было быть. Я сдерживаю желание сбежать. Будто если не предам её прах земле — смогу вернуть её.
Наконец, я опускаюсь на колени.
— Ты всегда будешь с нами, — шепчет Грегор, пока я осторожно опускаю кости в яму. Она неглубокая, да и не нужна большая: нет гниющей плоти, которую могли бы растащить звери.
— Я знаю, розы были её любимыми, но всё, что я смог подобрать и быть уверенным, что приживётся, — это лилия, — говорит Рен с извиняющейся ноткой. — Я подумал, хуже будет, если цветок… ну, вы понимаете.
Умрёт, — одновременно думаем мы все.
— Она прекрасна. Арина бы её полюбила, — мне удаётся выдавить сквозь ком в горле. — Она, правда, любила все цветы.
Рен устанавливает растение над её прахом и придерживает, пока мы с Грегором засыпаем землёй. Каждая горсть — приглушённое прощание. Когда мы заканчиваем, Юра подходит с чайником — чай уже остыл — и выливает его на лилию. Земля жадно впитывает влагу, словно торопится утолить её жажду в последний раз.
Тишину прорывает низкая, скорбная нота. Давным-давно я не слышала, чтобы Твино пел. Его голос так же прекрасен, как и мучителен. Глубок, как наша скорбь. Возвышен, как всегда была возвышена сама Арина.
Рука Юры скользит в мою, и я сжимаю её крепко. Мы стоим рядом, сердца болят. Одно-единственное прощание. Глубоко внутри меня что-то разжимается. Это не облегчение, нет… далеко от него.
Но гроб больше не пуст. Я закрываю рот рукой, чтобы заглушить вой, склоняю голову и, наконец, позволяю себе плакать.
Глава 43
Мы с Каэлисом почти не говорим на обратном пути в академию. Ночь давит на плечи. Слёзы друзей, слова Бристар, последнее прощание клуба с Ариной… Моя душа и сердце переполнены этим всем, и я не нахожу слов для него. Не успеваю оглянуться, как мы уже в его фойе. Я задерживаюсь у двери в своё крыло. Каэлис слегка покачивается, будто хочет протянуть руку, но одновременно будто сдерживает себя.
— Ты… могу я… — он обрывает обе мысли, тяжело выдыхает и проводит рукой по волосам. Хочешь, я останусь? Могу ли чем-то помочь? — он не произносит этого.
Но я всё равно слышу эти вопросы — так же ясно, как он, наверное, слышит мой ответ, когда я качаю головой:
— Я хочу побыть одна. — Подальше от тебя.
— Да. Понимаю.
И всё же никто из нас не двигается.
— Спасибо, Каэлис… что помог похоронить её, — наконец выдавливаю я.
— Разумеется.
— Увидимся утром. — Я поворачиваюсь и ухожу в свой коридор, прижимаясь к двери, пока его шаги удаляются. Я чувствую, как он хочет вернуться, хочет обнять меня так же, как чувствую силу, собирающуюся перед тем, как арканист достаёт карту.
Я хочу этого. Хочу утешения. Хочу, чтобы меня обняли. Полюбили. Хочу рыдать в тёплую грудь до самого рассвета. Хочу плакать до рвоты, будто могла бы физически изгнать это горе. Но изгонять уже нечего. В животе зияет дыра, пожирающая всё, грозящая втянуть в себя остатки меня, пока я не исчезну.
Арина… моя сестра…
Я резко распахиваю дверь, выглядываю, наполовину ожидая увидеть его там. Но его нет. Передо мной три пути: его комната. Моя. Или уйти.
Слова Бристар лежат на сердце так же тяжело, как кости Арины в моих руках.
Я не могу оставаться здесь.
Стеллис видят, как я выхожу, но впервые я не скрываюсь. Эта дорога самая быстрая и не ведёт через комнату Каэлиса. Пусть думают что хотят. Пусть знать будут, будто я оставила его покои в разрухе. Мне слишком устало, чтобы заботиться.
Общий зал между жилыми корпусами пуст. Час слишком поздний, даже ночные совы уже спят. Но как только я проскальзываю в комнату Алор, меня встречает вспышка серебра, а затем её нарочито драматический зевок.
— Ума не приложу, как ты не засыпаешь на занятиях, — сонно бормочет Алор. — Ты же вечно носишься ночами.
— Можно я переночую у тебя?
Она приподнимается, моргает. — Что случилось?
— Не хочу говорить. — Я направляюсь к своей прежней кровати.
Алор хватает меня за запястье, ловит взглядом. — Ты в порядке?
— Физически — да.
— Принц, — в её голосе звучит угроза. — Он перешёл границу?
— О, двадцатка — нет, — качаю головой, прекрасно понимая, о чём она спрашивает. — Ничего такого. Это другое.
Удовлетворённая, она отпускает. — Ладно. Но уйти тебе надо до рассвета. Чтобы никто не видел, что ты выходишь не из его крыла.