А мы тем временем работали и планировали. Украсть карты у короля я одна не смогу. Я сказала это и Каэлису. После того, как они помогли на День Всех Монет, у принца хватило благоразумия не возражать.
Так родился наш безумный план. И так Сайлас получил ещё один шанс доказать себя.
— От сумки воняет, — сказал он, как только я вошла в его апартаменты.
— Так встречают даму? — Я шагнула внутрь.
Он закрыл дверь и оказался позади меня. — Что там?
Я крепче сжала ремень сумки, колеблясь, стоит ли говорить. Решение далось мне с трудом. Даже если моя семья Звёздной Судьбы знает, что я принесла… столкновение с тем, что убило Арину, вызовет у всех бурю чувств. Но, сама не зная почему, я решила — лучше показать. Откинув клапан, произнесла:
— Сумеречная роза. — Сайлас отпрянул на два шага. — Не бойся, я обрезала её до того, как она распустилась. Пыльца надёжно заперта.
— Ты смогла её подрезать и остаться незамеченной? — Он был откровенно впечатлён.
— У меня есть один человек, хорошо разбирающийся в растениях, — отвечаю я.
Этот человек — Рен. Вероятно, единственный из клуба, кто выглядит скорее заинтригованным, чем напуганным, когда цветок в итоге оказывается на кухонном столе после того, как Сайлас переносит нас обратно в Дом Звёздной Судьбы. Юра чуть не лишается дара речи от ужаса, увидев его у себя на столе. Твино отходит к стене, наблюдая. Грегор так и не спускается вниз. Я подозревала, что для него это окажется слишком тяжёлым испытанием.
Рен берёт инициативу на себя. Его движения — точные, уверенные, с холодной сосредоточенностью хирурга. Он показывает Юре, как извлечь пыльцу и приготовить настойку. Я держусь в стороне, рядом с Твино, мы оба следим за процессом, задерживая дыхание в самые опасные моменты.
Когда всё наконец улажено, мы выходим. Все, кроме Юры. Она, наверное, ещё несколько часов будет яростно тереть столешницы и что-то себе под нос бормотать.
В саду, где мы с Твино заканчиваем последние детали плана, Сайлас поднимается и поправляет полы своего пальто. Зима из последних сил держится за Город Затмения, но весна уже толкается в дверь — то снег, то ветер, то неожиданные тёплые порывы.
— Я кое к чему пришёл, — произносит он.
— И к чему же? — спрашиваю я, хотя вопрос адресован и мне, и Твино.
— Вы собираетесь отравить короля, — его прямота выдаёт уверенность.
— И с чего такие выводы? — спокойно интересуется Твино, будто речь идёт о чём-то будничном… и будто Сайлас не попал прямо в точку.
— Я подумал, как всё это складывается, — его взгляд возвращается ко мне, пронзительный, как в тот вечер на зимнем балу, когда он делился своими догадками. — Сначала я думал, что вы просто хотите украсть карты. Но понял: за этим стоит большее. Слишком близко держит тебя Каэлис, и если вспомнить твои способности как Фортуны — подделывать карты… Вы собираетесь сделать фальшивки, чтобы король ничего не заподозрил. Выиграть время. Достаточно, чтобы добраться до последней Старшей Арканы — Звезды.
Он делает паузу, а я молчу, чувствуя, как сжимается горло.
— Зачем ещё лезть так глубоко в Академию, имея на своей стороне и Каэлиса, и меня? Ты искала что-то для подделок. Так и нашла тело Арины. — Он не называет напрямую Мастерскую Дурака, и я благодарна за это. Хотя ясно, что он и сам додумался. — Именно поэтому ты взяла у меня чертежи замка шкатулки.
Он снова кивает.
— Но потом появилась Сумеречная роза. Просто открыть шкатулку будет недостаточно. Чтобы забрать карты, нужно обезвредить короля. Как иначе вы даже подберётесь к нему? — Его плечи расправляются, когда он озвучивает финальный вывод: — Вы собираетесь использовать разбавленный порошок пыльцы розы, чтобы усыпить его достаточно надолго и подменить карты на подделки.
Ветер прошелестел листвой, будто единственный звук на всём свете.
— Слишком много теорий, но я не вижу сути, — в голосе Твино лёгкий вызов.
— Я долгие годы жил в ладони короны, — Сайлас говорит без гордости. — Между Каэлисом, Равином… и самим королём. Я видел то, чего не показывают другим. Они даже не замечали меня рядом. — Его голос ровен, отрешённый, но в нём слышна решимость. — Я знаю, что король увлечён механизмами и шестернями. Знаю, где хранятся схемы. Знаю, что его мучают чудовищные головные боли. И что лекарство от них готовит только его личный врач. Лекарство, которое он пьёт с особым чаем, чтобы перебить вкус. Я знаю, где оно хранится.