Её второе предупреждение вызвало взрыв всеобщего хохота — даже Кэйден рассмеялся. И вот чего, спрашивается, ржут?! Зря они думают, что она неспособна выполнить свою угрозу
— уж если поставит перед собой такую цель, непременно добьется её достижения! Может, это они по поводу отрубания головы? Ну, какой-то то способ прикончить вампира определённо существует.
Или, может, она ошиблась с именем?
— Вашего короля ведь Дагратдер зовут? — уточнила на всякий случай.
— Истинно так, — подтвердил Элестайл, закончив наконец веселиться. Правда, улыбка так до конца и не сползла с его губ.
Затем он подошёл вплотную, взял её сзади за шею и велел запрокинуть голову.
От страха Джейлис закрыла глаза. Едва ощутимый укус — ну, на подобии комариного, а дальше… Дальше её вдруг охватило сильнейшее возбуждение. Такое, какого она не испытывала ещё никогда в жизни! Низ живота буквально скрутило от желания. Одна за другой по телу прокатывались волны жара. Кровь, казалось, вот-вот закипит в венах.
Пошевелиться, боясь, что клыки вампира порвут ей горло, герцогиня не решалась. А огонь желания продолжал разгораться всё с большей силой… Разум окончательно помутился. Она поймала себя на мысли, что отдала бы, наверное, всё на свете за то, чтобы Элестайл взял её прямо здесь и сейчас, пусть даже в присутствии трёх свидетелей — плевать!
А тут ещё обнаружила, что реально не в состоянии двинуть и пальцем. Но это даже хорошо
— иначе наверняка сама бы набросилась на вампира.
Насытившись, Элестайл выпустил её, и Джейлис в бессилии осела на траву. Нет, сил не было вовсе не от потери крови — ноги подкосились сами собой, она по-прежнему дрожала от возбуждения. По правде говоря, её просто трясло!
Вампир бросил на неё краткий взгляд, и по его губам опять скользнула едва заметная улыбка — да, он прекрасно знал, что испытывала его «жертва». Однако почти сразу отвернулся, склоняясь над телом мёртвого эльфа.
— Герцогиня, с вами всё в порядке? — участливо поинтересовался Сагодвен.
— Да. Всё нормально, — с трудом выговорила девушка, прилагая максимум усилий, чтобы остальные не догадались ни о чём.
— Позвольте помочь вам подняться.
— Нет, спасибо. Я ещё немного отдохну.
«Вернее, хоть немного приду в себя. Какой, однако, занятный побочный эффект! Надеюсь, таковой имеет место только между разнополыми партнерами по передаче крови?! — Джейлис невольно бросила на вампира томный взгляд — обращённый, по счастью, к его спине. — Нет, всё, хватит! — осадила она сама себя. — Забыла быстро! Немедленно! Не доставало только начать заигрывать с вампиром, чтобы удовлетворить своё низменное желание. Но, бестии Тени, как же я его хочу!..»
Чтобы отвлечься от мыслей об Элестайле, Джейлис решила вспомнить мужа. Да, возбуждения это несколько поубавило, но от желания как такового отнюдь не отрезвило.
Тогда она попыталась воскресить в памяти образ Лорго… и тут осознала, что уже окончательно не понимает себя. Король Кордака по-прежнему не был ей безразличен. Однако и вампира изгнать из мыслей никак не получалось. Просто бред какой-то! Может быть, дело в том, что Лорго далеко и недоступен, а Элестайл всего в паре шагов? Потому эффект от тесного «общения» с вампиром и не проходит. И всё равно странно. До сих пор он только регулярно злил её, а теперь она сходит с ума от желания. Впрочем, она и сейчас зла на него — вампир-то наверняка знал, что так будет! А на тебе — отвернулся, будто вовсе здесь ни при чём.
По прошествии некоторого времени Джейлис всё-таки удалось кое-как взять себя в руки — по крайней мере, до той степени, чтобы изгнать настойчивое желание незамедлительно добиться близости с вампиром. Но окончательно подобные мысли так её и не покинули.
Сколько конкретно Элестайл колдовал над телом эльфа, Джейлис не смогла бы сказать (слишком не тем была занята её голова), но что достаточно долго — это точно. Наконец он поднялся, уставший и немного побледневший.
— Даже не знаю, что и сказать… — вид у него был озадаченный. — Можете верить, можете
— нет, но мой вердикт таков — этого эльфа убил не вампир.
— Как так? — в один голос воскликнули остальные.
— Признаться, я и сам ничего не понимаю. Однако не вампир однозначно.
— Может быть, это был неизвестный тебе вампир? — предположил Дальгондер.
— Даже если бы и существовал какой-то неизвестный мне вампир, всё равно это не мог бы быть он — энергетика совершенно чуждая вампирам вообще.
— Очень интересно… — произнёс Ванмангрейс. — Надеюсь, ты не лжёшь, покрывая своих?
— Я уже сказал, хотите — верьте, хотите — нет. Но меня данный более чем странный факт беспокоит ничуть не меньше, нежели вас.