— Логично, — согласился Дальгондер.
Но кое-что у него явно не увязывалось. Проклятье, видимо, придётся раскрывать им и ещё одну вампирскую тайну. Только не хотелось бы делать этого раньше времени — то есть до того, как они найдут Лонгаронеля. Не факт ведь, что вообще отыщут. А потому не будем торопиться.
Раз вслух эльф не задаёт вопроса — пускай пока сам и изобретает ответ на него.
Они вернулись к остальным. Вот только… Кэйден с Дэллоизом были здесь, лошади тоже все на месте, а девушки-то не видать!
У Элестайла похолодело в груди. Но он же проверял округу — ни малейшей опасности не обнаружил.
— А что, Джейлис до сих пор не вернулась? — спросил он, стараясь унять преждевременную тревогу.
— Нет. Вы все куда-то запропастились, — ответил Дэллоиз. — Но поскольку я слышал ваши с Дальгом голоса, мы не беспокоились. Думали она с вами. — Вирг втянул носом воздух: — Бестии Тени, ветер с противоположной стороны!
— Джейлис! — крикнул вампир.
Глава 8
Дождавшись, пока мужчины уйдут, Джейлис наконец поднялась с корточек. Ноги затекли жутко и совершенно не держали.
Но куда хуже было то, что творилось у неё внутри. В груди то пекло, то покрывалось толстой коркой льда. Эмоции бушевали, сменяя друг друга, как в калейдоскопе.
Итак, Элестайл действительно «блуждает» по лесу, чтобы подольше не выводить её в Лимерану.
Ну, сам этот факт уже перестал злить и даже радовал — на фоне-то всех прочих новостей. От них у Джейлис просто леденело сердце.
Как она могла забыть, что он вампир! Что Бордгир — страшное место, из которого не возвращался никто и никогда. Со своими ужасными кровавыми законами.
Джейлис вспомнила, что когда-то слышала, будто на въезде в страну вампиров написано: «Дальше только смерть». И, похоже, сие не пустые слухи.
Ту девушку вон приговорили за одно лишь желание покинуть Бордгир! И вампира, решившего ей помочь, тоже.
Боги, это во что же она вляпалась!
В висках стучало. Ноги не держали и подгибались сами собой. Она побрела куда глаза глядят. Вернее, они тоже мало что видели.
Если она поедет с Элестайлом — это же ей до конца дней не видеть ни одного человеческого лица!
И, кстати, он-то её с собой не звал. Хотя… наверное, так сразу и не зовут. Вампир недаром тянет время.
Но даже если в итоге позовёт… Кем она там будет? Элестайл ведь сказал, ему всё равно, что она замужем. Значит, жениться на ней и не помышляет. То есть она интересует его исключительно как любовница.
А когда-нибудь и вовсе надоест ему. И что тогда?
Покинуть Бордгир она уже не сможет. Так и останется одна среди этих хищников. Кровопийц, для которых люди лишь корм. И ещё неизвестно, что они с ней сделают.
Это на людских территориях вампиры соблюдают договор Норбернта. А как поступают с теми, кто имел глупость приехать в их земли?
Вдруг всё же возьмут и выпьют?
Силы как-то разом покинули её окончательно. Ноги подкосились сами собой, и девушка осела на траву.
Но тут послышался крик Элестайла:
— Джейлис!
По крайней мере, этот вампир точно её не выпьет. Но нельзя, чтобы он догадался, что она подслушивала.
— Я здесь! — отозвалась девушка.
И побежала на его голос.
В какой, кстати, стороне теперь те ели, от которых убрела неизвестно куда, сориентироваться уже не могла. Хорошо, что вампир позвал её.
— Где тебя носило? — спросил он, схватив свою пропажу в объятия.
— Я… — растерялась Джейлис. Действительно, справлять нужду столько времени, сколько она проторчала за ёлками, подслушивая, попросту невозможно. — Я немного заблудилась,
— в общем-то, это даже не было ложью. Ну, почти.
— Так покричала бы нам, — в голосе вампира прозвучал укор. — Уж Дэлл с Дальгом тебя бы наверняка услышали.
— Приличные леди не орут на весь лес, — боги, какую чушь она несёт!
— Ну конечно, приличные леди теряются молча, — засмеялся он. — И заставляют всех нервничать, — это было сказано уже серьёзно. — Не делай так больше.
— Хорошо, — покорно пообещала Джейлис.
А ей ведь несказанно повезло. Если бы Дэллоиз хватился её раньше, мог пойти по следу и… обнаружил бы затаившуюся за ёлками идиотку!
Как бы она оправдывалась тогда?!
— Едем, — скомандовал Элестайл.
Через несколько секунд Джейлис уже сидела на жеребце впереди вампира.
Бестии Тени, как же ей хорошо в его объятиях! Так бы ехала и ехала днями, неделями… всю жизнь.