Собрание неспешно двинулось к выходу. Но Кэйден, в процессе всех разговоров потихоньку перебравшийся почти к самой норе, не удержался от любопытства и тихонько нырнул внутрь. Нора освещалась лишь светом, попадавшим в неё через вход, однако уже с первого взгляда стало ясно, что ничего интересного в ней нет — ещё одна землянка, только совсем маленькая.
— Что тут? — услышал Кэйден голос Дэллоиза у себя за спиной. Очевидно, вирг тоже не был лишён любопытства.
— Ничего — одни голые стены.
— Занятно, что они не осыпаются — земля-то совсем рыхлая.
— Стены держит силовое поле, — любезно пояснил неизвестно откуда взявшийся Дальгондер — Кэйден готов был поклясться, что видел, как тот направлялся к выходу, увлеченно болтая с одним из своих. — Вообще-то это довольно простая магия.
— Да, Дагратдер быстренько в ней разобрался, — усмехнулся вирг. — Уверен, что он сам открыл выход, когда решил, что пора начать допрос Зинглара.
— Однозначно сам, — подтвердил Дальгондер.
— А ты тоже можешь открыть или закрыть эту… нору? — спросил Кэйден. Лично он совершенно не представлял, как действовать, чтобы добиться нужного результата.
— Конечно, могу.
Эльф дотронулся рукой до стены справа от входа в нору, и отверстие тут же затянулось — снова осталась лишь узкая щель. Очевидно, её Дальгондер оставил просто для того, чтобы нора не погрузилась совсем уж в полную темноту.
Он потянул руку, намереваясь открыть выход вновь. Но тут снаружи послышались шаги… и эльф отдёрнул руку с такой скоростью, будто возле щели пряталась ядовитая змея.
— Здесь никто не сможет нас подслушать, — произнёс голос, определённо принадлежавший Анвельдеру.
Если б он только знал, насколько неправ в своём утверждении!
— Как я понимаю, не всё так гладко в Бордгирском королевстве… — продолжал повелитель эльфов. — Если некие личности готовы при первой же возможности попытаться выставить тебя слабым правителем, доверять которому вовсе не следует, не могут ли те же заговорщики иметь и более широкомасштабные планы — потихоньку убивая наших, стравить-таки Лорвейн и Виргин с Бордгиром и тем самым доказать твою неспособность управлять государством? Ведь если начнётся война — вся ответственность за несохранение мира ляжет на твои плечи.
— Это я прекрасно понимаю, — мрачно подтвердил его собеседник — не кто иной, как Дагратдер. Впрочем, об этом засевшая в норе троица догадалась ещё исходя из смысла сказанного эльфом. — Только вряд ли твои подозрения могут иметь под собой почву. Очернить меня — это одно, а развязать войну — уже совсем другое. Лишь полный идиот может не понимать, что война с Лорвейном и Виргином сразу будет иметь весьма серьёзные последствия и для вампиров тоже. А Кридирн^р отнюдь не идиот.
— Подожди, выслушай меня! Я значительно старше тебя, а потому, не спорь, и опытнее.
— Почему ты уверен, что много старше меня? — холодно поинтересовался вампир.
— Уверен, — спокойно подтвердил Анвельдер. — Я хорошо читаю по лицам и глазам, и возраст тоже определяю по глазам. А твой взгляд ещё молод — как бы ты ни скрывал этот факт. Но вернёмся к нашей проблеме. Да, мы оба прекрасно понимаем, что война между нашими народами выйдет очень кровопролитной. Вампиры сильнее эльфов и виргов по отдельности, но если мы с виргами объединимся — шансы могут стать почти равными. Однако я вовсе не стремлюсь помериться с Бордгиром силами. Ибо не хуже тебя осознаю последствия такой свары. На протяжении четырёх сотен лет мы прекрасно уживались с вампирами, и я готов сделать всё от меня зависящее, чтобы сохранить нынешний порядок вещей.
— Охотно верю. Но не очень-то понимаю, к чему ты клонишь.
— Сейчас поймёшь. Повторяю — подумай хорошенько, не могут ли убийства эльфов и виргов быть частью заговора против тебя. Не суди других по себе. Иные политики не погнушаются положить и половину своего народа ради того, чтобы впоследствии обрести власть над оставшимися в живых. Примеров я могу привести тебе немало — правда, из людской истории. Но их ты и сам наверняка знаешь. А вот что представляет собой твой Кридирнор, я понятия не имею — это уж судить тебе. Так как — способен он ради власти пожертвовать многими из своих?
На минуту-другую воцарилось молчание. А потом Дагратдер всё же заговорил:
— Положа руку на сердце, Кридирнор — тварь ещё та. Но повторяю — тварь умная. Не будучи абсолютно уверенным в успехе, он на риск не пойдёт. Не подскажешь ли, каким образом развязав войну и, предположим, скинув с трона меня, он сумеет вовремя прекратить кровопролитие? А то ведь в войне трёх магических рас может и вовсе не быть победителей.