– Ты опять перепуууутал, Кеседуууук, – просвистело существо. – Пойми наконец, ты никогда не овладеешь метеомагией. Это не твое – смирись.
– Отстань! – злобно огрызнулся Кеседук. – Я говорю – получится, нужно только еще потренироваться!
– Уууу тебя не полуууучилось четыре раза, не полуууучится и в пятый! – раздраженно всколыхнулась странная девушка. – Я ууууже вся промокла из-за твоего дождика снизуууу вверх!
– И не ты одна, – меланхолично заметил Илья. – Вижу вас, ребята. Вы что тут делаете?
Кеседук и странная девушка только сейчас заметили, что они уже не одни.
– Привет, – поздоровался Кеседук. – Ты с первого цикла?
– А как узнал?
– У всех остальных сегодня выходной, – пожал плечами тот.
– Не знал, учту... А вы с какого?
– С одиннадцатого, – ответил парень. – Я Кеседук, а это Шшума.
– Я такуууушканшкан, – сообщила Шшума. – Никогда не видел таких, как я, человек?
– И не слышал, – честно признался Илья. – Я Илья. А почему у вас такой странный дождь?
– Кеседуууук опять перепуууутал полюса, – просвистела Шшума. – А прекращать дождь он и вовсе не уууумеет. Теперь буууудем ждать, пока вода не кончится.
– Она уже кончается... – печально подытожил Кеседук. – Ладно, завтра попробую еще раз...
– На его родине постоянные засуууухи, там очень ценятся заклинатели дождя, – шепотом сообщила Илье Шшума, пока ее социклник что-то помечал в кожаной записной книжке. – Но дождь снизуууу вверх там вряд ли пригодится – это только уууухуууудшит засуууухуууу.
– Почему? – не понял Илья. – Дождь и есть дождь – вода всегда вода...
– Но она же не из ничего получается, – скривился Кеседук, грустно глядя, как капли становятся все мельче. – В земле всегда есть влага – вот оттуда она и испаряется. Ну, как роса, понимаешь? Только наоборот. Снизу-вверх-дождь иногда используют, чтобы осушать болота или высушивать дороги...
– Но нам здесь это не нужно, – раздался из-за спины юного мага голос, который в Магической Академии знали все от великих мастеров до учеников, только вчера поступивших на первый цикл. Деорг эбн-Шаггат. – Вы позволите мне прекратить это... кхм, необычное погодное явление, ученик Кеседук?
– Ко... конечно, учитель, – испуганно сглотнул парень. – Я не хотел...
– Ничего страшного, – благодушно кивнул Деорг. – Маг не должен бояться неудач – иначе не добьешься успеха. Ученик Илья, будьте добры, подождите меня в холле.
Илья коротко поклонился и вернулся обратно в общежитие. Там уже царило настоящее столпотворение – собрался весь цикл, все шестьдесят учеников.
Интересный факт – никто здесь не подходил близко к стенам, все стремились остаться в центре. Что ж, Илья и сам поеживался от мысли, что за ними всеми сейчас наблюдает Скрааха – каменный комендант общежития.
– Все собрались? – вошел следом за ним Деорг. – Замечательно. Вижу вас, ученики.
– Видим тебя, учитель, – хором отозвался цикл. Никому не хотелось снова получать упрек в недостатке вежливости.
– Хорошо. Итак, сегодня у нас по плану ознакомительная экскурсия, призванная помочь вам освоиться в нашей Академии, – поднял палец Деорг. – У всех остальных циклов сегодня выходной, мешать никто не будет. Просьба слушать меня внимательно, не отбиваться от группы и не беспокоить преподавателей глупыми вопросами.
– Учитель, а как отличить глупый вопрос от умного? – нагло подал голос Хубай.
Деорг на мгновение задумался, а потом решительно тряхнул головой:
– Интуитивно. Учтите, ученик Хубай, за глупый вопрос я буду штрафовать.
– Как? – робко поинтересовался кто-то из толпы.
– Палкой по спине.
– А вы имеете право на телесные наказания? – въедливо поинтересовалось существо, похожее на варана на задних лапках.
– Это глупый вопрос, – ухмыльнулся великий мастер. – Но на первый раз прощается, ученик Сутура. Однако только на первый!
Чувствовалось, что Деорг проводит подобные экскурсии с каждым новым циклом. Он действовал по выработанному давным-давно и использованному бесчисленное множество раз плану, без пауз, без запинок. Словно опытный экскурсовод, проработавший в своем музее всю жизнь и за это время вызубривший наизусть каждую витрину.
Корпуса, составляющие Академию, обозначались не номерами, а цветами. Состоящий из сплошного куска белого кристалла, назывался, соответственно, Белым. Тот, что напоминал Тадж-Махал, носил имя Розового. Китайская пагода, вполне естественно, именовалась Желтым корпусом. Рыцарский замок – Зеленый. Собор Василия Блаженного – Красный. Пизанская башня – Синий. Вавилонский дворец – Пурпурный. Скала с пещерами – Серый. Готический собор – Черный корпус. Башня в центре называлась Центральным корпусом, ну а общежитие так и называлось – общежитие.
Деорг показал циклу колоссальных размеров библиотеку, помещающуюся в Синем корпусе. Бесчисленное множество носителей информации – от каменных плит с выдолбленными значками до эфемерных голонитей, читающихся исключительно с помощью неких приборов, по сравнению с которыми самый современный компьютер – все равно что арифмометр Бэббиджа. Внутри библиотека оказалась в тысячи раз больше, чем снаружи – чтобы пересечь ее из конца в конец, не хватило бы и пары часов.
Библиотекой заведовал очень древний и очень ехидный призрак, носящий имя великого магистра Гран-Малиоко. При жизни этот тип был отнюдь не человеком, а гномом. Он единственный знал наизусть все тома этого циклопического хранилища знаний и мог мгновенно отыскать требуемую книгу. Только вот Илье хватило одного взгляда на ухмылку полупрозрачного карлика, чтобы понять – выцарапать у уважаемого библиотекаря хоть что-нибудь будет адски трудно.