Нашла книгу в электронной библиотеке. Переспросила на всякий случай:
– Это ты про детектив Агаты Кристи?
– Да.
– Деньги! - сказала Лин. Роули Клоуд кивнул. Это был коренастый молодой человек, загорелый, с задумчивыми голубыми глазами и очень светлыми волосами. Он отличался крайней медлительностью, которая казалась не врожденной, а нарочитой. - Да, - сказал он. - Сейчас, кажется, все сводится к деньгам.
По мере чтения Нина всё шире разевает рот от удивления. Продолжая читать, встала и прошлась по комнате, стараясь менять голос - будто читая в лицах.
– А я думала, что у фермеров во время войны дела шли превосходно. - Да, конечно, но этого не хватит надолго. Через год мы сползем на прежний уровень. Рабочих не найти, платить надо больше, все недовольны, никто не знает, чего, собственно, хочет. Только если ведешь хозяйство на широкую ногу - тогда, конечно, ничто не страшно. Старый Гордон это понимал. Именно так он хотел поставить дело, когда собирался в нем участвовать.
Соседка роняет планшет на колени. Наклонилась перед ней и подмигнула:
– Всё ещё думаешь, что сможешь меня догнать?
Она качает головой и выдавливает:
– Ваще...
* * *
Глава 4
Глава 4
На улице быстро холодает, дни становятся всё короче, но в торговом центре всегда тепло и людно. Пристроились с Надей на лавочке, она держит за руку и положила голову на плечо. Люди идут мимо. Сегодня Надя немногословна. Кажется - ей хочется просто помолчать, но её улыбка говорит без слов. Вообще это немного странно - ходить по торговому центру без всякой цели. Иногда Надя останавливалась у какой-нибудь витрины и поглядывала вопросительно. Но во время этих остановок так ни разу и не заметил ничего, что могло бы быть ей нужно. Поэтому так ничего и не купили. Просто сели на лавочку и она нежно прильнула. Кажется, самое важное для Нади - это чувствовать себя живой.
* * *
– Надь, я всё поняла. Ты - робот.
Соседкино признание заставило отбросить вязание и сесть на кровати.
– Чего?
– Ты ведь робот, Надя?
– Почему ты так решила?
– Ты не ешь, как человек.
– У меня проблемы с...
– Тем, у кого проблемы с желудком - нужно гораздо больше энергогеля. Я узнала. Но это не всё.
– Ну-ну. Излагай.
– У тебя шрамы не похожи на шрамы. Это швы искусственной кожи. Потому ты и моешься автошампунем. Я права?
– Предположим. Вид у меня - действительно - странный. Что ещё?
– Ты слишком сильная, ты никогда не устаёшь, ты знаешь всё, что можно скачать из Сети. Ты - робот!
– Тогда зачем я ношу тёплый свитер?
– Для маскировки!
– Вот фигу ты угадала! – заявила торжествующе, снова заваливаясь и возвращаясь к вязанию. Но соседка хватает за руку.
– Вот! У тебя ещё и рука холодная и твёрдая!
Поморщилась, снова откладывая вязание.
– Ладно. Ты почти угадала. Только я не робот. Я - живой человек.
– Не верю.
– Не хочешь - не верь. А то, что ты щупаешь - это протезы.
– Уп-с... Извини. Я не подумала, – смущается Нина, присаживаясь на край кровати. – А откуда тогда такие знания? Ты ведь не могла выучить все книги на свете.
Встала и прошлась по комнате, собираясь с мыслями.
– Нин, я действительно не робот. Но в мои протезы встроен телефон с доступом к Сети. Когда кажется, что я задумываюсь над ответом - я копаюсь в телефоне. Поэтому мне и планшет не нужен.
– Круто. А преподаватели знают?
– Да.
– И как ты собираешься сдавать экзамены? У тебя ведь потребуют выключить телефон.
– Вообще-то его невозможно выключить. Только если у меня сядет батарея, но тогда я сама умру.
– Батарея? Ты всё-таки робот?
– Говорю же - нет! Мои протезы работают от электричества! Но без них я не могу жить!
– Надь, тогда как же быть? Мне будет жалко, если ты из за этого вылетишь на первых же экзаменах.
Хлопнулась рядом с соседкой на свою кровать.
– Об этом я не думала. Когда узнали, что я - киборг, меня приняли без экзаменов. Может быть и дальше прокатит?
Нина осторожно трогает пальцем щеку.
– И правда - тёплая. Надь, а почему ты мне раньше не сказала? Хотела, чтобы я сама догадалась?
Пожала плечом.
– Я не люблю об этом говорить. И ты не трезвонь об этом в группе. Хорошо?
– Надь, это будет наш с тобой секрет.
Поглядела на неё и молча улыбнулась.
* * *
Осень загнала тренироваться в зале. Чтобы не метаться со всеми, как загнанный заяц, перемотала щиколотку эластичным бинтом и приспособилась слегка прихрамывать. Теперь можно спокойно сидеть, вытянув ноги, и наблюдать - как остальные скачут. А курносая корова - кажется - нашла себе новое развлечение. Гоняет свою рыжую подружку. В жизни бы не позволила никому так над собой издеваться. А рыжее недоразумение терпит. Совсем никакой гордости. Особенно смешно смотрится - когда Лопата пытается влезть по канату. Лопата на верёвочке. Корова сперва забралась на одних руках. Потом показала ей - как влезать, цепляясь ногами. Тоже - тренер выискалась. Корова с Лопатой. Смех и пошутилки.