– Серьёзнее не бывает. И я сделаю для этого всё, что смогу. Но и тебя прошу постараться. Очень прошу.
– Просите, товарищ майор?
– Да - прошу. Есть вещи, которые невозможно приказать. Но поможем во всём. Не бойся спрашивать.
Она с улыбкой опускает глаза.
– Я и не боюсь. Но мне быстрее загрузить и прочитать.
– Я надеюсь на тебя. Надежда.
Она улыбается, но как-то странно. Прикрыв один глаз рукой. Будто готова заплакать. И вдруг понял, что она так плачет. Никогда не видел, как плачет девушка-киборг.
* * *
Долго шла, глядя под ноги. Не для того, чтобы дойти, а чтобы просто идти. Тот самый случай - когда самой не понятно - грустить или радоваться. И когда нужно побыть одной. С тех пор, как началась учёба - одиночество превратилось в редкую роскошь. Под ноги иногда попадается грязный городской снег. Он снег, но он совсем не белый. Так же и похвала от декана факультета. Он похвалил, он назвал лучшей, уникальной и многообещающей. Он пообещал сделать самой лучшей. Это было приятно, и даже не испугало то - что наверняка придётся заниматься гораздо больше. Но... Снова почувствовала себя машиной. Сложным механизмом, в который спрятали ту малость, которая осталась от глупой девочки Нади. И теперь этот механизм хвалят, называют уникальным и многообещающим. Присела на остановке. Тут же остановился автобус. Он открыл двери, подождал и укатил. Никто из пассажиров, кажется, даже не взглянул. Никому нет дела. Подумаешь - девушке просто нужен другой маршрут. Скажите - какой автобус везёт к счастью? Ввела запрос в навигационное приложение - и к своему удивлению получила ответ. Посёлок Счастье. До него тоже ходит автобус. Улыбнулась и отменила маршрут. А потом позвонила той, которая должна понять.
– Лопни моя батарейка! Куколка, как твоя учёба? – радостно отвечает на звонок Софья-Виктория.
– Я тебе не помешала?
– Надя, я тебя рада слышать даже когда занята. Заедешь?
– Нет, я не собиралась... Я хотела тебя пригласить на новогоднюю вечеринку. Ты же меня звала на вечеринку. А теперь моя очередь.
– Клёво. Что за туса?
– Маскарад в стиле киберпанк. В "Тринадцатом этаже". Тебе даже не надо переодеваться.
– Надь, я вообще-то и так туда иду. Думаешь - я могла пропустить?
– Классно. Совка, а мы... можем немного поговорить?
Софья-Виктория делает небольшую паузу.
– Куколка, я чуточку занята - у меня клиент на лежанке. Ты ведь сможешь ко мне приехать?
Она говорит таким извиняющимся тоном, что на неё невозможно обидеться.
* * *
В дверях тату-салона столкнулась с внушительным детиной. На нём тёплая куртка с капюшоном, обшитым мехом. Стоило войти - очутилась в объятиях хозяйки салона. Софья-Виктория суетится, встречая, как самую дорогую гостью. Наконец - обе заняли позиции в креслах и необычная подруга приготовилась слушать.
– Совка, скажи... Ты ведь свою руку нормально чувствуешь?
– Странный вопрос. Иначе как бы я ей работала?
– А то, что она такая вся металлическая...
– Не бери в голову. Человек - не блоха, ко всему привыкает. Поначалу тоже смущалась, как ты. А потом прочухала - насколько это может быть круто.
Осторожно взяла её за металлическую руку своей пластиковой и, глядя на чёрные с блестящими деталями пальцы тихо сообщила:
– Меня декан назвал очень перспективной.
– Пищу и плачу! Ну клёво же, Надь! Ты первую сессию сдала уже?
– Да, на отлично.
– Я знала, что ты умница.
– А я ли?
– Ты об чём?
– Я же не сама сдаю. У меня все учебники загружены, конспекты пишутся автоматически - я только нахожу нужное место и читаю вслух. Получается - за меня моя электроника сдаёт.
– Ну вообще клёво. Ничего никогда не забудешь. А в чём проблема?
– Но это ведь не я!
– Подожди-ка. Ты носишь с собой...
– Не с собой, а в себе. Оно же в меня встроено. В моё тело.
– Лопни моя батарейка. Тогда об чём разговор? Ты сама и сдаешь. Ты ещё скажи, что за меня мой протез работает, а я так - рядом сижу.
Не нашлась - что ответить. Софья-Виктория улыбается.
– Надь, ты - это всё ты. Умная и красивая. А дурами мы все иногда бываем, когда нам это нужно.
– Когда нужно?
– Ну мы ведь женщины.
– Совка, а... А если я не справлюсь? Не смогу стать самой лучшей?
– Пищу и плачу. А ты что - обещала декану, что станешь?
– Нет. Я просто... Просто улыбнулась.
– Вот! Главное - уметь вовремя включить дуру.
* * *
– Наденька, ну что ты. Я сама.
– Но я тоже хочу помочь, – слышно с кухни.