Глава 1
Наши дни рождения папа всегда встречал с шиком. А уж на совершеннолетие и вовсе расщедрился. Еще за месяц до знаменательной даты были приглашены гости. И в тот самый день, в замке, царил жуткий ажиотаж. С утра наряжали зал и готовили множество блюд. Слуги сновали туда-сюда норовя сбить друг друга с ног. Ближе к вечеру стало спокойнее. Мы с сёстрами находились в моей комнате наряжаясь к торжеству. Как-то у нас так повелось, что собирались мы всегда в моей комнате.
— Ая, ты чего такая хмурая? — чмокнула меня в щеку Найли, проносясь мимо, с очередным платьем в руках. Еще три уже были отброшены на кресло. — Ты одеваться собираешься? Скоро гости приедут.
Сегодня мне веселиться совсем не хотелось.
— Она расстроена, что мы после праздника уезжаем, — подметила Лейла и подошла ко мне. Присела рядом, взяла за руку и нежно её сжала. — Ая, мы тебе писать из академии будем. Правда-правда. Ты же знаешь, как мы тебя любим, — она очередной раз чмокнула меня в щеку и, соскочив, бросилась наряжаться дальше.
Я знала. Но с трудом подавила тяжелый вздох и присела на диван, где лежало подготовленное мне платье. Знал бы кто, как я хотела поступить в академию и поехать вместе с девочками. Ведь сколько разговоров было дома. Мама часто вспоминала свои академические годы. Именно тогда она познакомилась с папой. Она рассказывала о посиделках и обучении, о магистрах и чудесных днях своей молодости. И все это вселяло в меня надежду, что хоть одна искорка магии проснется во мне, и однажды утром, я почувствую в себя драконью кровь. К десяти годам сестры обратились, и с того дня, могли быть в двух ипостасях, как и все драконы. А я так и осталась быть тем, кем была. Две руки, две ноги. Никаких крыльев и полетов. Моим мечтам не суждено было сбыться. Подступало совершеннолетие, а я как была пустышкой, так ею и оставалась.
«И почему богиня не дала мне сил? Я, вообще, не дракон».
Встала, взяла платье, да так и остановилась, теребя кружевные оборки в руках. Я была рада за сестер. Но все равно не могла избавиться от грусти.
— Ая, — Найли подошла и обняла меня за плечи. — Мы тебя никогда не оставим. Ты не думай, даже если ты не дракон, то все равно наша самая любимая сестра. Самая лучшая из сестер, которую только можно было пожелать. Ты всегда была рядом с нами, с первых дней. И мы помним, как ты нас всегда защищала.
— Даже с соседскими мальчишками за нас дралась, — добавила Лейла.
— Да-а… — протянула Найли. — И не боялась, что они больше тебя и с клыками.
— А помнишь, ты Райтегу камнем прямо в глаз попала? — улыбнулась Лейла. — И родители его приходили разбираться.
Я помнила. Райтег, соседский драконенок, из белых, старше нас на пару лет. Ужасно задирал моих девочек. Когда я увидела подбитое крыло Лейлы, негодованию не было предела. Направилась пешком к замку его семьи. Он там сидел с дружками. Я понимала, что противостоять дракону в его истинном виде не могу. Да к тому же, трем драконам. Поэтому вооружилась рогаткой, собственноручно сделанной, и парочкой камней побольше. Их и запустила в обидчика. Двое его дружков, увидев, как у того распухает глаз, и Райтег начинает выть, ринулись в разные стороны. А я успешно ретировалась. Потом пришли его родители. Долго разговаривали в кабинете с отцом. А когда ушли, он вызвал нас. Я тогда ожидала серьезной взбучки. Но отец, завидев меня, рассмеялся.
— Значит, идти с рогаткой к Райтегу с дружками, не побоялась, а моего гнева испугалась?
— Папа, она за нас заступилась! — начала Найли.
— Он сам начал, — добавила Лейла, показывая покалеченное крыло.
Отец вскинул руку.
— Тише-тише, защитницы. Никто не собирается вас ругать. Даже наоборот, – он стал очень серьезным. — Ая, ты молодец! Ты не даешь в обиду ни себя, ни девочек. И я надеюсь, что в дальнейшем, вы будете так же дружны. Запомните, чтобы не случилось, вы всегда должны стоять друг за друга. Так уж вышло, что мальчиков в нашей семье не вылупилось. А мы с мамой не вечные. Придет момент, когда мы оставим вас, и уйдем в далекие горизонты. А значит, защиты вам будет ждать неоткуда. Будьте всегда во всем вместе и никто тогда не сможет причинить вам вред. Помните, вместе вы сила! И чтобы не случилось, вы должны приходить на помощь друг другу. Вы — одна семья, и не важно кто и что говорит. Вы — наши девочки. Вы — Хайтерны.