Только не это! Я с ужасом посмотрела на подругу. Терпеть не могу эту лестницу! Я столько сил и нервов на ней потеряла, что стараюсь обходить её стороной.
— Придётся топать ножками, — усмехнулся бог очага и проплыл сквозь стенку в коридор.
— Можно попробовать долететь, — предложил оборотень.
— Нет, лучше пойти и самим посмотреть, как сложно будет попасть в новую башню, — возразил эльф.
Парни начали спорить, а мы с Сабриной переглянулись и двинулись по направлению к злосчастной лестнице. Как-бы мне ни хотелось избежать её, придётся снова преодолеть примерно тысячу ступенек и надеяться, что на этот раз друзьям не придётся под конец тащить меня на себе.
Подъем ожидаемо был трудным. По крайней мере, для меня. А друзья скакали вверх как горные козлики. Бог очага спокойно парил рядом, а кое-кто и вовсе ехал на мне, вместо того, чтобы лично шевелить крыльями.
— Крылья! Точно! — я воскликнула, замерев и выпучив глаза.
— Устала? Хочешь передохнуть? — русалка заботливо посмотрела на меня.
— Конечно, хочет! Она дышит, как поперхнувшийся собственным дыханием дракон, — ответил вместо меня Мон и погладил меня по щеке.
— Крыльяяя! — я широко улыбнулась и, материализовав свои стрекозиные крылышки, полетела вверх по лестнице.
— Ээээ…! — прокомментировал фей, а потом рассмеялся.
Позади тоже раздалось хихиканье. Друзья честно пытались не ржать, как кони, но получалось у них слабо.
— Ты бы ещё в самой башне вспомнила о том, что можешь летать, — джинн загоготал, и его полупрозрачное тело пошло рябью.
Интересно, а как я вообще смогла его ударить фолиантом?! Он ведь неосязаемый! Я внимательно посмотрела на бога, но никакое путное объяснение придумать не смогла. Придётся потом спросить у Академии. Уверена, что она знает все и вся про всех и вся!
— Дверь вон там! — пропищал Мон, как только мы поднялись на крышу.
— Напомни, Ари. А зачем тебе вообще понадобилась башня?! — спросил Рилион, пуча глаза.
— Это было первое, что пришло мне в голову, — я пожала плечами, стараясь не слишком явно пучить глаза.
Представшая перед нами башня была не только широкой, но и высокой. Стены вблизи казались объятыми светло-жёлтым пламенем. А ведущие в неё двери не уступали по величине воротам.
— Снизу она казалась меньше, — Сабрина задрала голову и сделала пару шагов назад.
— Ай! Да. Вблизи башня смотрится куда массивнее, — согласился эльф, которому русалка отдавила ногу.
— Мы так и будем стоять?! Пошли! Пошлииии! — фей нетерпеливо заерзал у меня на плече.
Фолиант поддержал его, шурша страницами прямо возле моего уха, и я сдалась и шагнула вперёд. Было страшновато приближаться к пылающим стенам, но любопытство тянуло вперёд со страшной силой.
— Я пойду первым! — обогнал меня Силар и зашагал впереди.
— Не получится! Дверь все равно сможет открыть только хозяйка! — предупредил его джинн.
— Это мы ещё посмотрим! — оборотень сделал последний оставшийся до двери шаг и, вытянув руку, схватился за объятую пламенем ручку.
Створки скрипнули и медленно стали открываться, словно дразня бога очага.
— Но как? Почему? — удивился красноволосый и поправил съехавшую на бок корону. — Аа я понял, это все ещё не кабинет, и поэтому сюда может попасть кто угодно… ААЙйА!
Как только джинн попробовал перелететь через порог, пламя вспыхнуло и откинуло незванного гостя на несколько шагов назад.
— Похоже, что не кто угодно! — Рилион хмыкнул и нарочно медленно зашёл внутрь.
— Да что за напасть! Ариана, прикажи башне меня впустит! — возмутился бог, недовольно косясь на пылающую преграду.
— Увы, пока что не знаю как, — я улыбнулась и помахала красноволосому ручкой.
— Ты издеваешься?! — возмутился джинн.
— Раэве что совсем чуть-чуть, — я тихо буркнула себе под нос.
— Ждите нас в кабинете ректора, мы проверим, что тут и вернёмся! — пообещал эльф.
Бог очага недовольно запричитал, носясь взад-вперёд. Но двери сами собою закрылись, и мы перестали его слышать. Зато прекрасно была видна винтовая лестница, ведущая куда-то вверх. По ней уже шагал Силар, напряжённо оглядываясь и махая когтями.
— Кажется, ты любишь лестницы, — весело пискнул фей и дёрнул меня за ухо.
Я хмуро на него посмотрела, но ничего не сказала и полетела вперёд. Надеюсь, хоть тут будет поменьше ступенек!
Но надежда не оправдалась. Я все летела и летела, все больше ускоряясь. Мимо мелькали стены, и через какое-то время у меня закружилась голова, и я села прямо на лестничный пролет.