Коридоры академии опустели. Тишина большого замка нагнетала, так что Майя ускорила шаг. Проходя мимо дирекции, она притормозила, услышав шум за дверью. Выходит, отец еще работает. Может он проведет ее до общежития. Сам же сказал не ходить вечером самой.
Майя открыла дверь и замерла. В приемной не горел свет. Как не горел и в кабинете ректора, где была приоткрыта дверь. А там точно кто-то был, Майя видела мелькнувший силуэт в полумраке. Но отец бы не стал работать в своем кабинете в темноте…
В виски ударил пульс, как только Майя поняла, что в кабинете вовсе не отец. Кто-то чужой пробрался туда!
Майя прижалась к стене, стараясь успокоить панику. Мысли засуетились, как напуганные рыбки. Куда бежать? Кого звать? Майя не знала, где сейчас живет отец, не успела еще спросить. Но в академии должен быть охранник, значит надо позвать его. Да, точно, охранник должен помочь!
Она хотела уже побежать, как новая мысль вырвалась из вихря в ее голове и заставила остановиться. Бежать до холла довольно далеко. Вдруг вор уйдет к тому времени. И тогда толку от Майиной помощи?
Девушка повернулась на приоткрытую дверь дирекции. Если она хочет поймать вора с поличным, то должна сама это сделать. На ней ведь защитная накидка. Если нарушитель решит применить магию, едва ли он сможет ей навредить.
Эта мысль приободрила девушку. Она осторожно подошла к двери приемной. Но заходить не спешила. Идти на противника с голыми руками даже в защитной накидке было неразумно. Майя вынула из сумки самую толстую книгу в твердом переплете — учебник по Травознанию.
«Сойдет» — подумала Майя, прочувствовав его вес.
Огреет вора по наглой харе, он пискнуть не успеет — твердо решила она.
Она тихо положила сумку, чтобы та не мешала и двинулась к кабинету. Однако чем ближе Майя подкрадывалась к двери, тем меньше уверенности ощущала. Зная отца, он обязательно бы укрепил замок заклинанием. И не каким-то там, а на своей же крови. Кровь всегда придавала заклинаниям особой силы, Майя об этом не раз читала. Такую обычными приемами не взять. Тогда как нарушитель сломал замок, да еще такого сильного чародея?
Поняв, что сомневается, Майя сжала учебник до боли в пальцах. Страшно, но она справится. И отец будет гордиться ею. Все признают ее достойной дочерью чародея Семироза.
Девушка притаилась и заглянула в приоткрытую дверь. Нарушитель возился у стола, видимо, пытаясь взломать ящики. До него было довольно далеко, однако на стороне Майи неожиданность.
Она только приготовилась к броску, как по ноге что-то проползло. Девушка опустила глаза и уставилась на две блестящие бусинки. Ошибки быть не могло, на носке своей туфли она увидела ту самую ящерицу с короной.
Майя оторопела. Что эта ползучая здесь забыла?!
Ящерица моргнула и шустро побежала к столу. Силуэт поднял голову, и в полумраке на Майю теперь посмотрели еще два горящих глаза с вертикальными зрачками.
Девушка остолбенела. В кабинете отца был не человек…
Смутно давая себе отчет, Майя выскочила в коридор, по дороге выронив учебник.
«Демон! — пульсировало в голове, пока она неслась как можно дальше от дирекции. — В академию пробрался демон!»
Вдруг на повороте возникла преграда. Ахнув, Майя влетела в чью-то спину, да с такой силой, что рухнула назад, стукнувшись головой. В глазах потемнело, а после отступил и страх.
***
— Майя Семироз, — послышалось сквозь темноту. — Майя Семироз, вы меня слышите?
Следуя мягкому, но встревоженному голосу, Майя начала пробираться через темноту. И она наконец отступила.
— Майя, ты слышишь меня?
Майя приподняла веки. Над ней в тени светились два глаза. Увидев их, девушка чуть не вскрикнула. Неужели она таки попалась демону?!
— Тише-тише, — спешно схватили ее за плечи. — Все хорошо, ты в безопасности.
Майя удивленно посмотрела на парня и признала в нем Ала. А блеск в его глазах всего лишь отражение от канделябров в коридоре.
— Сколько пальцев? — показал учитель два пальца.
— Два.
— Верно, — улыбнулся Ал. — Можете встать?
Майя попыталась подняться, но голова закружилась, а к горлу подошла тошнота.
— Не спешите, — поддержал ее Ал. — Осторожней.
Майя села и взялась за голову. Но быстро спохватилась.
— В кабинете отца демон!
— Что? — удивился парень.
Майя спешно начала рассказывать ему о случившемся. Ал слушал, сведя брови.