- Глория умерла, - глухо ответил Нокс. – Три недели назад.
- Мне жаль.
- Спасибо.
- Что с ней произошло?
Мне тоже было бы интересно это узнать.
- Утопилась в озере. – В голосе профессора послышалась горечь. – Так все считают, а я не верю! У нее не было причины… То есть, сама академия давит, конечно, но мы были вместе, она была очень радостной в последнее время и уж точно не стала бы…
- Конечно, нет, - поддержал его Шторм. – Значит, это несчастный случай либо убийство. На берегу озера можно легко оступиться, так погиб Гром. Возможно, Глория просто поскользнулась и упала в воду, а там глубоко и все пропитано магией.
- Я бы хотел в это верить, но ее вещи остались на берегу, и записка… Она написала: «Прости». Наверное, я просто пытаюсь убедить себя, что она бы меня не оставила. Так глупо…
- Убийца мог подделать почерк. Записка точно заставляет вычеркнуть несчастный случай.
- Зачем? Зачем кому-то убивать мою жену? Здесь все на виду. Каждый поименно знает обитателей академии. Да, умирали пожилые преподаватели, но убийств не было. Прости, у тебя своих проблем хватает, а тут еще я.
- Тебе следовало раньше ко мне прийти. Я бы попробовал уловить след. Вдруг получилось бы?
- Без имени? Нет, Дерек, ничего бы не вышло.
Дерек? Кажется, именно так звали ректора академии. Дерек Эвернер. Не может быть! Неужели Шторм и есть пропавший ректор? Но почему он здесь? Что на самом деле произошло? Как это связано с тем, что из академии нельзя выйти?
- Все равно следовало попытаться, - настаивал Шторм. – Давай попробуем, когда моя сила немного уляжется.
- Я согласен зацепиться за любую соломинку, чтобы узнать, как погибла Глория. Все время спрашиваю себя, как мог проглядеть, что ей плохо. Нам всем не очень-то хорошо, конечно, но мы же постоянно были вместе. Я бы понял, увидел…
- Ты ни в чем не виноват, - тихо ответил Шторм. – Если и есть здесь чья-то вина, то моя. Если бы не моя сила… И не моя глупость…
- Ты не мог предугадать, что так случится.
- Вот и ты – не мог. И уже ничего нельзя изменить.
- Давай сменим тему, я и так думаю о Глории круглыми сутками. Знаешь, у нас в этом году пополнение. Император настолько лишился рассудка, что разрешил пяти ребятам приехать в академию и войти в ворота. Выйти они теперь тоже не могут, сам понимаешь, а я смотрю на них и думаю, как так можно? Ведь собственный сын и племянник императора здесь, зачем посылать сюда еще детей?
- И как первокурсники? Перспективные?
- Да, они неплохи, - согласился профессор Нокс. – Особенно девушки, обе с достаточно большим потенциалом. Одна целительница, другая менталист. Хорошая соперница твоему любимому студенту.
- Сокол буянит?
- Сокол буянит всегда, когда не учится, - ответил Шейд Нокс. – Учебный год начался, я назначил ему по три практикума в день. Глядишь, угомонится. Еще и император написал, что наследником официально сделал младшего сына. Я думал, Эден снесет академию. Но нет, здание выстояло.
- Его сила против моей, а?
- Ты победил без боя. Мне император тоже прислал занятное письмо. Точнее, тебе, но раз уж ты здесь, я его прочитал. Начинается со слов: «Ректор Эвернер, если в академии остались живые…» Сразу настраиваешься на позитивный лад. Хорошо, хоть провизию хотя бы раз в месяц передают. Так вот, император написал, чтобы мы присмотрели за Соколом и Льдом. А если вдруг защита академии нас выпустит, юношам следует остаться здесь до высочайшего приказа. Занятно, да? Почему это я не должен их выпускать? Точнее, студенты академию обычно не покидают, и все же… Император ведь думает, что Эден уже завершил обучение.
- К счастью Сокола, его отец не знает, насколько феерично тот провалил экзамены.
- О, да!
- Я все думаю, как бы установить связь с внешним миром. Может, мне попробовать сплести заклинание?
- Слишком рискованно, Дерек, - ответил Нокс. – Ты можешь натворить бед.
- Но другого выхода все равно нет. Рано или поздно нам просто перестанут привозить еду, а у нас студенты.
- Хорошо, давай вернемся к этому разговору, когда тебе станет лучше. Тебе что-то принести?
- Новые книги из библиотеки, - попросил Шторм. – Я давно уже прочел предыдущие.
- Сделаю. Больше ничего?
- Нет. И… Шейд, не изводи себя. На тебе держится вся академия.
- Я постараюсь, - пообещал лорд Нокс и, к моему счастью, направился к выходу из подземелья.
Я посидела немного, дожидаясь, когда тайная дверь станет на свое место, а затем вернулась к решетке. Шторм выглядел задумчивым. Кажется, он и вовсе забыл о моем присутствии, словно ухнув в пропасть собственных мыслей.
- Значит, ты… вы… - пролепетала я.
- Ректор академии. – Шторм поднял на меня усталый взгляд. – Да, это я. Прости, что не сказал сразу.