А по берегу снова шла Глория Нокс. Чужими глазами я увидела, как побледнел ее супруг, даже сделал шаг в сторону тени любимой женщины, но Дерек остановил его:
- Нет.
Как и в первый раз, Глория улыбалась и чему-то радовалась. И не сразу заметила, что к ней приближается девушка. Лицо незнакомки скрывал капюшон плаща.
- А, это ты! – обернулась к ней Глория, подошла к девушке. – Я думала, не рискнешь показаться.
- Тебе не говорили, что иногда знание – это худшая напасть? – прошипел чужой голос. – Оно бывает смертельным!
И незнакомка столкнула Глорию в воду. Та попыталась выбраться, но чужая магия держала крепко, а пространство звенело от силы – вода затягивала несчастную, топила, не давая шанса даже позвать на помощь.
А девушка, убедившись, что Глории больше нет, развернулась и пошла прочь. Я ощутила, как Дерек осторожно разорвал нашу связь, а затем, тяжело дыша, опустился на скамейку, с которой в видении поднялась Глория. По его лицу катились капли пота. Все его тело вздрагивало, а от магии звенело пространство. Загрохотал гром. Я не знала, что делать. Просто потянулась к его магии своей собственной, мысленно приказывая остановиться. И вдруг буря затихла, так и не разразившись громом и молниями.
- Дерек? – позвал друга лорд Нокс. – Мне стоит беспокоиться?
- Нет, - глухо ответил тот. – Не стоит, Шейд, я в порядке, браслеты выдержали, только тебе опять придется их перезарядить. Ты видел?
- Да, - кивнул профессор. – Видел, но кто это был? Какая-то женщина? Что такого могла узнать Глория?
- Я боюсь ошибиться, но… Мне кажется, я узнал голос. Только как такое может быть?
- И кто же это?
- Маделена.
Нокс отрицательно покачал головой.
- Нет, дружище. Разве что Маделена сумела вернуться с того света. Я сам видел ее мертвой.
- Значит, я ошибся… - задумчиво произнес Дерек. – В любом случае, нам известно, что мы ищем женщину, и Глория узнала какой-то ее секрет. Это уже сужает круг поисков.
- Со всей академии до ее половины? – скептически поинтересовался Нокс.
- Хотя бы так. Это ведь лучше, чем ничего.
- Лучше. А теперь давай вернемся в академию. Тебе стоит отдохнуть.
- Я сам приду, - пообещал Дерек. – Оставь нас ненадолго.
Лорд Нокс пристально посмотрел на меня, будто мысленно задавая какие-то свои вопросы, а затем пошел прочь. Я же присела рядом со Штормом. У меня дрожали коленки. Откровенно говоря, вот теперь стало страшно. Все закончилось хорошо, однако это лишь воля случая. А если бы…
Это «если бы» нависло над нами, заставляя молчать.
- Думаю, у тебя накопились вопросы, Лучик, - тихо произнес Дерек.
- Да, - кивнула я. – Ты ведь знаешь, почему академия оказалась отгорожена от внешнего мира?
- Знаю. – На этот раз он не стал ничего скрывать. – Как уже упоминал, это совсем не красивая история, у которой грустный финал. Но раз уж мы с тобой сейчас можем вместе что-то сделать… Я расскажу. Думаю, не стоит упоминать, что се должно остаться между нами?
- Никто ничего от меня не узнает, - пообещала Шторму.
- Тогда слушай. В академию приехала новая преподавательница. Ее звали Маделена. Она проработала здесь год, на летние каникулы осталась – сказала, ей не к кому возвращаться. Я тоже никогда не уезжал далеко из академии, здесь мой дом. И тем летом мы начали много общаться, гулять вместе. И… я влюбился. Так глупо… Она не вызывала у меня никаких подозрений. Обычная девушка, красивая, милая, добрая. У нас нашлось много общего. Я признался в своих чувствах и узнал, что они взаимны. Это лето было… только для нас двоих. Ближе к осени я сделал Маделене предложение, она согласилась. Обычно в таких случаях люди называют друг другу истинные имена, как знак высшего доверия. Она желала этого, и я назвал ей свое…
Дерек замолчал. Я понимала, что это совсем не конец истории, и ждала, пока он сумеет продолжить.
- Не знаю, какое заклинание она тогда применила, - наконец, он заговорил снова. – Однако оно лишило меня памяти. Очень избирательно… Я забыл свое истинное имя, а Маделена… Она уничтожила книгу имен моего рода. Вот только не учла, что магия академии, оставшаяся без хозяина, вырвется на свободу и уничтожит ее первой. Нокс говорит, они нашли обожженное тело рядом с моим. Я был в беспамятстве, после и вовсе обезумел, и чтобы хоть как-то оградить меня, в подвале была оборудована камера. Шейд хороший друг, он делал все, чтобы вернуть меня к жизни. А когда вернул… Академия была отрезана от всего мира. Без истинного имени я не могу снова получить над ней контроль и открыть ворота. Книги имен моего рода больше нет, а брат и отец погибли еще до всей этой истории.