Послышались смешки, а профессор продолжил:
- Нет, вы будете его атаковать. А для этого вам нужны формулы самозащиты. Их всего три. Первая позволит сбить чужое заклинание. Вторая – отзеркалить в противника. Третья – уменьшить его силу. Пишем формулы!
Я старательно выводила буквенно-звуковой набор для каждого заклинания. Декан Брег прав, если успеть вовремя использовать подобную формулу, это позволит выиграть время на атаку или бегство, в зависимости от обстоятельств. Старшекурсники тоже писали – видимо, и для них информация оказалась новой, а потом Брег вызвал двух студентов четвертого курса и предложил им продемонстрировать нам, как можно использовать только что полученные заклинания. У них все получилось – девчонка с легкостью отбила заклинание парня, а тот посмеялся и пообещал взять реванш. Профессор Брег уже собирался вызвать следующую пару, когда в двери постучали.
- Кто там? – рявкнул Брег, и в аудиторию просунулась рыжая лохматая голова.
- Там почту прислали! – радостно воскликнул какой-то парнишка. – И много еды! Айда разбирать!
Студенты повскакивали, но вспомнили, что их никто не отпускал, и с мольбой уставились на профессора Брега.
- Ступайте уже, - милостиво разрешил он, - а то толка от ваших занятий не будет.
Стоило прозвучать этим волшебным словам, как толпа студентов едва не вышибла двери в стремлении как можно скорее получить новости от близких: увы, я заметила, таковых приходит не слишком много, но надеялись все.
Я тоже поспешила следом за толпой. О том, чтобы прорваться сквозь ряды старшекурсников, не шло и речи. Шагов через двадцать меня догнал Сокол. Он никуда не несся, не летел. Наоборот, мне показалось, принц не желает никаких писем.
- Все в порядке? – спросила я осторожно.
- Вполне, - кивнул его высочество. – Поторопись, Лучик, а то твое письмо прочтут без тебя.
- Не прочтут, - покачала головой и продолжила идти вровень с ним. Так мы и добрались до холла академии, куда уже перенесли ящики с провиантом и довольно-таки большую связку писем. Рядом с ними стоял Дерек – спиной к нам. Он обернулся, и я вдруг поняла: что-то случилось. Шторм казался слишком бледным, будто получил дурные вести. А старшекурсники, окружив его, вдруг затихли. Что могло произойти?
Дерек развернулся к нам с Соколом, и теперь я увидела – у него в руках было всего одно письмо, перевязанное черной лентой. Он молча протянул его принцу. Тот снял траурную ленту, распечатал конверт, пробежал глазами по строчкам. При этом его высочество казался таким спокойным, что становилось страшно.
- Что там? – первым нарушил молчание Лед, который примчался сюда же.
- Император скончался, - ровно произнес Сокол и пошел прочь.
УРОК 28
Помните: не все можно предугадать
Первые минуту или две я стояла, не шевелясь. Весь мир будто застыл в одной точке. Поверни направо, налево – и нарушится хрупкое равновесие. А потом послышались первые робкие голоса, разом загомонили студенты, раздался привычный шум. Я же развернулась и бросилась за Соколом. Почти сразу меня догнал Дерек. Он выглядел мрачным. Еще бы! Подобные новости не могут порадовать. И пусть принц упоминал, что его отец болен, я все же не думала, что императору дадут так просто умереть. Перед глазами стояла наша встреча перед отъездом в академию. Да, его величество выглядел нездоровым уже тогда, но кто мог подумать, что это нечто серьезное? И всего через месяц его не станет…
Сокола мы догнали почти на пороге его комнаты.
- Эден! – окликнул его Дерек.
- Не нуждаюсь в сочувствии, - отчеканил Сокол и распахнул двери, намереваясь скрыться с наших глаз.
- Подожди! – Я перехватила его.
- Чего ждать, Лучик? – тихо, безжизненно спросил он. – Я опоздал. Не увидел отца перед смертью. Ничем не смогу помочь ни мачехе, ни брату. Все мои старания, все усилия, которые приложил – зря. Мне не выбраться отсюда. Конец.
И закрыл двери перед моим носом.
- Ступай, Лучик, - сказал Дерек. – Я сам с ним поговорю.
И попытался войти в комнату, но, видимо, принц заблокировал двери магически, потому что ничего не вышло. Мы с Дереком переглянулись.
- Сокол! – постучал он.
- Убирайтесь! – донесся ответ, а к комнате принца уже спешили Мрак и Лед.
Впрочем, и им он не открыл.
- Эден, хватит дурить! Впусти меня! – настаивал Мрак.
- Сокол! – почти испуганно звал Лед.
Никакого ответа…
- Если позволите, я разнесу эту дверь, - предложил Мрак, глядя на ректора Эвернера.
- Не стоит. – Шторм покачал головой. – Давайте дадим ему время. Это не те новости, которые легко принять.