— Что с тобой, Арика? — ко мне подскочила худенькая черноволосая девушка в такой же приталенной рубашке, как у меня. — Устала после вчерашнего?
— Вчерашнего? — осторожно проговорила я, отделилась от двери и пошла рядом с девушкой.
— Ну да! Я слышала вы с третьим курсом едва не подпалили лабораторию! — выдала девушка с придыханием, словно речь шла не о порче имущества, а о невиданном достижении.
Я невнятно хмыкнула в ответ, но девушке только это и нужно было.
— Правда, что у вас получилось? Если вы всё-таки соберете мобиль, то это прославит академию на весь мир!
— Будто сейчас не так, — наугад бросила я, потому что девушка явно ждала какой-то реакции.
— Так, конечно, но мобиль... Не трястись в карете или на лошади, а парить над землёй...
Она восторженно закатила глаза и положила ладошку на грудь, словно пытаясь удержать разошедшееся сердце. И едва не свалилась с верхней ступеньки, но я успела подхватить ее за локоть.
— Ринка, ты в своем репертуаре, — беззлобно рассмеялся один из обогнавших нас парней. — Привет, девчонки!
— Привет, — выдавила я, но подмастерья уже добежали до первого этажа.
В столовой царила та же приподнято радостная атмосфера, что и в коридоре. Помещение, которое всегда казалось мне неоправданно большим, сейчас было так плотно заставлено столами и лавками, что между ними можно было протиснуться только по одному. В неоднородном шуме иногда раздавались веселые вскрики и смех.
— Эй, не спи! — пихнула меня Рина и утянула к стене, за которой в моей академии находились выставляющие на столы еду парни. Сейчас здесь был длинный стол, уставленный подносами с одинаковыми наборами — закрытая крышкой чашка, ломоть хлеба, кружка с чем-то вроде морса и тарелка с нарезанными фруктами.
"Ну хоть еда осталась практически такой же".
Рина подхватила ближайший поднос, я взяла следующий и вслед за девушкой устроилась на свободном месте почти у самых окон.
— Что-то ты сама на себя не похожа, Арика, — вдруг заявила Рина. — Расскажешь?
Я даже не успела ничего придумать. Просто потому, что меня заворожила видимая из окна сцена. Во дворе академии, со стороны главных ворот вместо брусчатки зеленела скошенная трава. И на этой лужайке прямо на траве сидели подмастерья — кто-то группами, кто-то поодиночке.
И меня вдруг затопила яркая, беспричинная злость. Такая ослепительная, что я провернула перстень так резко, что, проснувшись, вскрикнула от боли. В груди клокотало от сдерживаемого крика. Кто бы ни поделился со мной этим сном, он был по-настоящему жесток.
Но вскоре злость утихла. Я перевернулась на бок и почти нос в нос уткнулась в сидящую рядом с кроватью Ки. И что-то было в ее бездонных круглых глазах, что заставило меня спросить:
— Это была ты, Ки? Ты показала мне этот сон?
Кошка сидела неподвижно, пристально глядя мне в глаза.
— Слишком сладостная картинка, Ки, — ядовито выдавила я и тяжело сглотнула, словно слюна действительно оказалась разбавлена желчью. — Слишком приторная, чтобы быть правдивой.
Глава двадцать первая
Что бы я не сказала Ки ночью, но сон не шел у меня из головы. Марк, которому я коротко пересказала увиденное, задумчиво пожал плечами:
— Почему ты решила, что это чужой сон? Или послание метки? Может это просто твои желания?
— А мобиль? — я нервно хмыкнула. — Даже слова такого не знаю. И вообще. Я не осознаю себя в собственных снах, только в чужих.
— Хорошо, допустим, — рассуждал брат. Мы шли на занятия мастера Дюваля, отстав от одногруппников на несколько шагов. — Тогда что ты видела? Будущее?
— Наверное, — без особой уверенности решила я. — Там было много девушек, значит, это будущее. И мобиль... Рина сказала, что это вроде летающей кареты. Но...
— Что?
— Академия очень большая, Марк. Сейчас она совсем пустая, но во сне... Она была полна подмастерьев. Словно для такого количества и строилась. И ещё... Трава... Как думаешь, это нормально, если в будущем для чего-то уберут брусчатку и засеют все травой?
— Не знаю, — Марк покачал головой и предложил. — Расскажем Алексу?
Рассказать пришлось всем. Александр недоверчиво хмурился. Вариус улыбался, но в глазах застыла тревога. Он единственный, кто на себе испытал мой дар, хотя об этом мы ни разу не разговаривали. Однако больше всего моим сном заинтересовался Дамиан.
— Можно поискать в старых архивах, — произнес он. — Если и получится что-то узнать, то только там.
— Что именно? — поморщился Александр, который недолюбливал все, что связано с чтением и письмом. — Про траву там точно ничего не будет. И список подмастерьев вряд ли найдется.
— Кажется, лорд Джейсон говорил, что раньше в академии училось намного больше людей, а потом начали происходить несчастные случаи, и количество желающих поуменьшилось.
— Значит, какие-то списки есть.
— Мастер Юстас ищет сведения о моей метке, — вспомнила я. — Он почти все время проводит в архиве. Я могу сказать лорду ректору, что хочу помочь с поисками в свободное время.
— Свободное — это какое? — Алекс скривился как от зубной боли. — Вместо ужина?
— Сразу после, — неожиданно решительно заявил Дамиан. — Я помогу.
Марк и Вариус тоже изъявили желание присоединиться к поискам. Как мне кажется, оба не особенно рассчитывали на успех, но видели, что это важно для меня. Даже Александр согласился помочь, но с таким видом, словно брату предстояло разгружать тяжёлые мешки, а не листать хрупкие страницы.
С лордом ректором договорился Маркус. Лорд Джейсон, если и удивился, препятствовать внезапно проснувшемуся рвению не стал. Договорился с мастером Юстасом, и буквально на следующий день мы пришли в архивный зал библиотеки.
В этом небольшом помещении пахло историей — непередаваемый запах бумаги, кожаных переплётов и неизбежной пыли. Мастер Юстас выделил нам самый дальний книжный стеллаж и некоторое время ревниво наблюдал, как мы неторопливо изучаем пожелтевшие страницы.
— Мне кажется, мастер выбрал этот стеллаж не случайно, — ворчливо заметил Алекс примерно через час. — Здесь все самое скучное.
— Это ты устав академии не читал, — улыбнулась его явному недовольству. — Даже я уснул на первых страницах.
— Алекс прав, — с лёгкой задумчивостью сказал Дамиан, открывая очередной фолиант, — здесь книги только за последние сто лет. Думаю, среди них искать бесполезно.
Мы дружно посмотрели в сторону мастера Юстаса. Потом почти также слаженно — на Марка. Тот едва не поперхнулся.
— Я не буду воровать книги, — сразу открестился брат.
— В воровстве нет необходимости, — спокойно объяснил ему Дамиан. — Мы ничего не станем выносить из архива. Просмотрим и вернём. — Но брать и возвращать придется мне? — понятливо хмыкнул Марк.
— Начнем в следующий раз? — тут же предложил Алекс и притворно зевнул. — Невыносимо хочу спать.
— Лентяй, — я осуждающе покачала головой. Снова посмотрела в сторону мастера Юстаса. — Иди спать, Алекс. Если у Марка есть время, я останусь.
Александр не ушел. Буркнул что-то себе под нос, но открыл одну из принесенных Марком книг и ненадолго замолчал.
Мы рассудили так. Если мастер доверил нам полки с последними книгами, то самые ранние были в противоположном конце архива. Судя по тому, что мастер работал между третьим и четвертым стеллажом, первые издания он уже изучил. То, что на это у него ушло около месяца почти непрерывной работы, Александр озвучил сразу.
— Ты можешь уйти, — в конце концов не выдержал Вариус. — Я не могу сосредоточиться, когда ты постоянно нудишь!
— О, да! — с чувством произнес Алекс. — Ты же у нас большой любитель книг!