Толпа зашумела. Кто-то аплодировал, кто-то шептался. Я чувствовал, как Алина чуть сжала моё запястье.
— Демид Алмазов! Подойди к нам!
Я вышел. Стук каблуков отдавался по мрамору. Меня встретил магистр, вручил кубок. Он был серебряный, с резьбой. Символ Академии сиял на нём, как глаз.
— Выпей, — сказал он. — За свою славу и за нашу общую империю.
Я принял кубок. Поднёс ко рту — и в этот момент сзади кто-то негромко сказал:
— Демид, пошли побеседуем с тобой.
Я обернулся. Ректор. Артемий Кайзер — тот самый, с холодными глазами, который всегда смотрел так, будто уже знал, кто я такой. Я кивнул, отдал кубок Ивану, который был рядом — он ухмыльнулся и сказал мне вслед:
— За твоё здоровье, герой, — и сделал глоток.
Я пошёл за ректором. Мы вышли в боковой коридор, где было тише. Чары изолировали нас от лишних ушей.
— Слушаю вас, господин ректор, — сказал я, сдерживая раздражение.
— Ты хорошо держался в Турнире. — Он повернулся ко мне. — Даже слишком хорошо. Превзошёл самого себя.
— Я не вижу в этом проблемы.
— Проблема в том, — его голос стал ледяным, — что ты растёшь быстрее, чем нужно. Некоторые знания не должны открываться слишком рано. Некоторые силы — не должны просыпаться до срока.
Я молчал. Но на секунду задумался, вот же мы с ним стоим один на один, без охраны и защиты, вот он тот самый момент, которого я так долго ждал
— Будь осторожен, Демид. — Он посмотрел в тень коридора. — В Академии много глаз и все они следят за тобой! Я конечно понимаю, что тебе очень хочется порадовать своими достижениями моего друга, твоего отца, но все-таки, притормози
— Это угроза?
— Это предупреждение. — Он повернулся и ушёл, оставив меня с холодом внутри я потянулся за своим кинжалом и уже готов был применить оружие в деле, как тут… Раздался резкий крик из зала.
Когда я вернулся в зал, всё было… не так.
Сквозь музыку пробивался крик. Паника. Шум.
— ИВАН⁈ — раздался чей-то голос.
Толпа расступилась. Люди окружили кого-то на полу. Я бросился вперёд — и увидел: Иван лежал на мраморе, лицо побледнело, губы почернели. Кубок валялся рядом. Его трясло. Маги скорой поддержки уже что-то делали, но в их лицах не было уверенности, что они смогут спасти ему жизнь
Алина стояла на коленях рядом, слёзы катились по её румяным щекам.
— Он… он выпил, — прошептала она. — Он же просто… выпил из твоего кубка, Демид.
— Он не должен был. — Я поднял кубок, медленно, почти в оцепенении. — Это был… мой яд… Они хотели отравить именно меня.
Я чувствовал, как взгляд множества людей обращён ко мне. Кто-то уже что-то шепчет. Кто-то пишет в магическом блокноте.
Я убрал кубок под плаща. В голове звенела мысль:
Это была попытка убить меня. Есть ли шансы спасти моего друга?
Иван оказался между мной и смертью.
Если бы не ректор — я бы уже умирал. Или был мёртв.
Я оглядел зал. Вальтера не было — он по-прежнему в госпитале. Значит, это кто-то другой. Кто-то, кто знал, кто был так близко ко мне, кто мог подменить кубок. Кто-то изнутри. Я сжал зубы. Начинается охота.
Я найду тех, кто попытался убить меня, а по факту отправил моего товарища бороться с демонами за свою жизнь. Они точно будут наказаны самым жестоким образом, но пока надо было спасти Ивана.
К нам подбежала студентка по имени Лия, она была парой Ивана на этом мероприятии. Невысокого роста, темные волосы, азиатской внешности. Она тут же сказала:
— Демид, если я напишу тебе список, ты сможешь быстро сбегать до ботанического сада и собрать нужные травы? По его темным губам, я понимаю, что это был яд редкой змеи, недавно читала про него в энциклопедии, я знаю рецепт противоядия.
— Собрать то я могу, но я не особо силен во всех этих травах, если только их не надо курить, как табак— ответил я ей
— Я помогу, у меня в этом более обширный кругозор — Сказала Алина
Лия быстро взяла в руки салфетку и написала нам карандашом на ней нужный список растений, времени было очень мало, мы с Алиной быстро отправились в сад.
Я даже не смотрел этот список, он был в руках у Алины, мы бежали по саду от одной её части к другой и срывали нужные растения. В какой-то момент, когда все уже было собрано Алина сломала свой каблук и отдала все травы мне.
— Беги, я за тобой! На одной туфле я буду для тебя обузой
Я предложил взять её на руки, но тут же мы вместе решили, что это плохая идея, на кону была жизнь Ивана Мозгова.