Глава 1
– Как вы уже знаете, – голос Альфрада был настолько невыразительно монотонным, что если бы студенты, на данный момент уже второкурсники, не привыкли к нему за первый год, то вместо сомнительно бодрствующей аудитории была бы полностью спящая. Впрочем, ничего удивительного бы в этом всё равно не было вне зависимости от преподавателя, потому что после летних каникул сложно сразу переключиться на серьёзный учебный режим.
Особенно когда первый учебный день начинается с классного часа – кто вообще в здравом уме и твёрдой памяти будет ходить на классный час, если его можно проспать?
С Альфрадом Ноксом, преподавателем практической магии, проспать было что-то не только сложно, но и опасно, и за первый год студенты успели в этом убедиться. Он своим ученикам не только спуску не давал, но и спрашивал с них втрое больше. Конечно, именно поэтому выпуски классов, которые курировал он, считались самыми талантливыми за всю немалую историю Академии.
Как говорится, любишь кататься – люби и нечеловечески впахивать, а то себе дороже будет.
Слухи о строгости Альфрада ходили не только по Академии, но и по всему магическому миру, и, справедливости ради, слухами не были. Для него ничего не стоило спросить со студента, отсутствовавшего на его теоретическом занятии, практическое применение чар.
После первых пары разов занятия пропускать переставали, а в монотонный бубнёж вслушивались так внимательно, как будто от этого зависела не только их годовая оценка, но и в принципе вся жизнь.
– Как вы уже знаете, – повторил Альфрад зачем-то ещё раз, сдув с глаза выбившуюся из хвоста чёрную прядь. Выглядела она – как, впрочем, и сами волосы в хвосте – так, как будто её не расчёсывали восемьдесят тысяч лет.
И это несмотря на то, что преподавателю было всего тридцать два.
Студенты горько посмотрели на этот манёвр, ожидая, что отвлёкшийся преподаватель сейчас повторит «как вы уже знаете» в третий раз. Это было почти привычно, разве что с каждым уточнением каждому хотелось всё сильнее знать, что же именно из всего они уже знают.
– Во-первых, расписание второго курса существенно отличается от расписания первого, – Альфрад подавил зевок. – Больше трети занятий теперь будут проходить на полигоне, в том числе и наши пары по практической магии. Да, да, студенты, я вижу, как вы старательно и безуспешно прячете улыбки, вы правы, в этом году основной упор будет делаться на массовые магические заклинания и ритуалы, я знаю, как вы все этого ждали. Во-вторых, – Альфрад нырнул рукой под растянутый серый свитер и почесал живот, даже не потрудившись спрятаться за кафедрой; впрочем, к подобной бесцеремонности его ученики тоже уже давно привыкли, хотя сначала некоторые впечатлительные студентки пытались скандалить и даже писать докладные ректору.
Ректор на вышеупомянутые докладные только отмахивался: мол, найдите мне такого же талантливого специалиста, способного батрачить за такие же деньги, тогда и носите свои докладные, а пока можете ими камин растопить в общей гостиной, идите отсюда, идите уже, занят я.
– Как вы знаете, – да, любимой фразой Альфрада Нокса была «как вы знаете» во всевозможных её вариациях, и из-за его вечно постного выражения лица было сложно понять, то ли он настолько верит в своих студентов, то ли вообще издевается. – В этом году к нашему курсу припишут ещё одного куратора. Делается это из соображений безопасности и из большой любви к преподавательскому составу, потому что вы начинающая взрослеть орава, с которой одному человеку не справиться.
По аудитории покатились шепотки: это Альфраду-то с ними не справиться? Да он половине студентов взглядом способен все внутренности заморозить, а кого-то из особо впечатлительных ещё и в обморок уронить.
– Если вы думаете, что я прибедняюсь, то это не так, – Нокс сразу же заметил изменения в настроении студентов. – Я говорю не об учебной дисциплине, а о том, что происходит за стенами учебного корпуса. Делается это всё, как я уже сказал, из соображений безопасности, потому что у вас, дети, примерно в этом возрасте начинает, – он позволил себе короткий смешок, слегка обнажив острые, мелкие, как у ласки, зубы, – рвать крышу. Ночные посиделки, побеги из общежития, прочие безумства… Второго куратора к классу добавляют для того, чтобы не было никаких нежелательных последствий, – он замолчал, обдумывая, стоит ли ему расписывать возможные нежелательные последствия, а потом решил, что начинать учебный год с лекции на тему полового воспитания – это моветон. В конце концов, это всегда можно будет скинуть на чисто гипотетического напарника. – Впрочем, у всех преподавателей разный взгляд на то, как этих теоретических нежелательных исходов не допустить, так что раньше времени пугать я вас не буду.