Да она бы это выражение лица не то что через шесть – через сто шесть лет бы ни с чем не спутала!
В любом случае, жарким мечтам о «полежать на новой кровати» сбыться суждено не было, потому что как только Цефея переступила порог комнаты и закрыла за собой дверь, как в неё постучали.
В дверь, разумеется, не в Цефею.
– Серьёзно? – она потянула дверь на себя, натягивая на лицо маску вежливого недоумения, перемешанного с «да вы офигели тут все», но тут же смягчилась, потому стоящий на пороге Ник выглядел виноватым.
– Я твой номер не взял, – он переступил с ноги на ногу. – И не успел тебя догнать, когда ты из учительской выходила.
– Хорошо, – Цефея полезла в сумку. – Я его наизусть не помню.
Из дверного проёма выходить не хотелось, гостеприимной быть тоже не хотелось, потому что она даже вещи свои разобрать ещё не успела. Сложно проявлять гостеприимство, когда утром только приехал. О, сэр, присядьте на чемоданчик, что вы будете, воду или воду?
Ник продолжал демонстрировать чудеса чуткости – разговорами отвлекать не пытался, войти тоже не просился, и Цефея была ему за это нечеловечески благодарна. В силу обстоятельств ей пришлось научиться говорить «нет» (страшно полезное умение, без которого в современном обществе делать нечего), однако отказывать она всё-таки не умела и не любила, всегда чувствуя себя страшно виноватой после этого. Цефея прекрасно понимала, что это нездорово и ненормально и действительно пыталась с этим бороться, но, как говорится, не всё сразу.
Проклятый телефон выскользал из рук, как будто был угрём, а не телефоном. После двух минут неловкого сосредоточенного пыхтения Ник извинился, деликатно изъял у девушки сумку и жестом фокусника извлёк телефон с первой попытки.
Цефея зарделась.
– Ну сам тогда и ищи номер телефона, – буркнула она смущённо. Ник улыбнулся, быстро переписал номер к себе и отсалютовал.
– До вечера, – он потрепал Цефею по голове, как любил делать тогда, когда она ещё училась, и ушёл. Она закрыла за собой дверь.
– Кроватка, – сказала она почти ласково. – Вот мы и одни.
Засыпать, как только её голова коснётся подушки, Цефея, конечно же, не планировала.
Но её, как обычно, никто не спрашивал.
Спала она всегда чутко и беспокойно – уже после года работы в магическом агентстве, которое занимается чем-то посерьёзнее огородного делопроизводства, спать по-другому просто перестаёшь. Становишься мобильным, как камень-телепортатор, потому что иначе твоя продуктивность – и, соответственно, зарплата – будут под вопросом. Сначала было очень тяжело и неудобно, но потом уже стало настолько привычно, что девушка буквально не помнила, как это – спать крепко.
Не было ни одного раза, когда бы ей это помешало – так и сейчас, как только она услышала вибрацию пришедшего сообщения, тут же подскочила как ужаленная.
Сообщение было с незнакомого номера, но Цефея не удивилась, поскольку номера Ника она в ответ не взяла, слишком торопилась распластаться на мягкой горизонтальной кроватной поверхности; а в том, что это был он, девушка вообще не сомневалась.
Так и есть: в сообщении было приблизительное время встречи и адрес бара недалеко от академии. Цефея вспомнила, как они с однокурсниками пытались сбегать туда, какой строгий там был контроль на входе, сколько раз они получали от Альфрада за ночные отсутствия, и ей стало очень тепло и немного весело.
Интересно, сильно ли изменился этот бар за время её отсутствия?
Она отправила сообщение, в котором сообщила, что её всё устраивает, и завалилась обратно на диван. До бара было минут пятнадцать очень неторопливой ходьбы, а значит, можно было проваляться морским котиком ещё где-то минут двадцать. Это, конечно, если она хочет пойти в одинаковых носках – а подобными изысками Цефея обычно не страдала. Все знали это таинственное проклятие Одного Потерянного Носка, но если кто-то подходил к этому творчески – например, кстати, Альфрад, который закупал пар десять абсолютно одинаковых носков – то Цефея просто ходила в том, что под руку попадётся. Геометрический узор? Отлично! Котик? Дайте два! Изображение конопли? Да под обувью всё равно никто не увидит!
Ситуаций, в которых ей пришлось бы снять сапоги, Цефея пока не представляла.
Но носок с конопляным кустом она натянула всё-таки очень зря.
Глава 6
– Хорошо, давай начнём сначала: где ты видела свой сапог в последний раз? – повторил Альфрад уже второй раз за пятнадцать минут, единственный адекватный, здравомыслящий и вообще трезвый человек в их небольшой компании. Цефея гордо демонстрировала тот самый носок с конопляным кустом, который она натянула вроде как зря, но который идейно очень подходил к её горящему и немного расфокусированному взгляду.