А потом суп с котом. Долгие шесть лет впахивания на иностранное магическое агентство, чтобы получить опыт, статус и деньги, чтобы имя себе сделать, в конце-то концов – и вот, когда у неё это всё практически в кармане было, считай, ещё полгода стоило потерпеть – она сделала то же самое.
Собрала вещи, взяла расчёт и поминай как звали. Вместо «Тёрнер» в паспорте на месте фамилии надо было «Перекати-поле» писать.
– Я ключи от гаража нашёл, – сказал Альфрад с ноткой злого веселья, вырывая Цефею из её невесёлых дум.
– У тебя есть гараж? – удивилась девушка вполне себе искренне.
– Если бы, – он вдруг фыркнул. – Это гараж Ника.
– Я не хочу там ночевать, – буркнула Цефея полушутя-полусерьёзно.
– Ну лучше в гараже, чем на улице, нет разве? Холодно уже, – с непроницаемым выражением лица заключил Альфрад, зорко следя за её реакцией.
– Неужели вы бросите даму в беде… – подыграла Цефея, очень натурально вешая нос; она подумала согнуться пополам от горечи, но всё-таки решила, что это будет уже слишком.
– Времена рыцарства канули в Лету, миледи, – Нокс шутливо отсалютовал найденными ключами.
– Именно поэтому вы решили оживить их манеру речи, сэр? – Цефея попыталась выхватить у Альфрада ключи, но ожидаемо промахнулась; и, не желая признавать проигрыш, вцепилась в его руку так, как будто от этого зависела как минимум её судьба.
Альфрад покачнулся, но на ногах устоял – и смерил её таким взглядом, от которого внутри у Цефеи стало тесно и горячо.
Как становилось тесно и горячо каждый раз, когда он раньше так на неё смотрел.
Похоже, где-то я соврала, подумала Цефея, закрывая глаза. На секунду ей показалось, что Альфрад её сейчас поцелует, и это ощущение было таким глупым и притянутым за уши, что ей стало стыдно.
То, что он когда-то из жалости к тебе, глупой встрёпанной девчонке, не оттолкнул тебя, не значит, что он не может сделать этого сейчас, устало подумала Цефея, отпуская его руку и плюхаясь на кровать во весь рост.
– Сдаюсь, сэр, сдаюсь! – шутливо замахала она руками, всё так же не открывая глаз. Альфрад, конечно, был проницателен, но чужая душа всё равно потёмки, утешила себя Цефея, да и вообще, скоро можно будет домой пойти, если ключи, конечно, найдутся, а то перспектива ночевать в гараже всё-таки была не очень приятной.
– То-то же, – наполовину шутливо, наполовину серьёзно кивнул головой Нокс, возвращаясь к поискам.
Цефея перевернулась на бок, принюхалась к постельному белью – Альфрад всё ещё не пользовался никакими одеколонами, но спать, не ополоснувшись перед сном, видимо, всё равно не ложился; Цефея бы не сказала, что у его тела есть какой-то особенный узнаваемый запах, но всё-таки постель пахла им.
Она резко села.
– Может, я всё-таки помогу? – поинтересовалась она робко.
– Ты очень поможешь, если мне не придётся тебя будить, – серьёзно произнёс Альфрад. Потом пробурчал себе под нос что-то и одним движением руки смёл вещи с полок шкафа на пол. Потом посмотрел на них так красноречиво, что если бы они не были вещами и им – внезапно! – не было наплевать, они бы ему не только ключи отдали, но, возможно, ещё бы и полночный перекус сварганили.
Но они были всего лишь вещами. Тёмными, недвижимыми, равнодушными – и некоторым из них явно было пора в стирке.
Ну да, на места Альфрада Цефея бы тоже от чужой помощи отказалась. Но на всякий случай сощурилась, чтобы – ну да, это по-детски, и что вы мне сделаете, я в другом городе – иметь компрометирующие знания о том, какие трусы предпочитает преподаватель Нокс. Ну или на крайняк вдруг у него там что-то неожиданное валяется, надо же быть предупреждённой и вооружённой во всех случаях жизни…
… но и там ничего не вышло. Одежда Альфрада, начиная от носков и трусов и заканчивая водолазками, была настолько обычной и выверено-скучной, что Цефея даже приуныла. Даже если бы Нокс бурлеск танцевал, это было бы не так печально, как то, что его одежда не говорила о нём фактически ничего.
А может, он тайный эксгибиционист? Тогда было бы понятно…
В общем, пока он искал ключи по карманам, Цефея буквально развлекала себя как могла, потому что о чём с ним говорить, она сейчас понятия не имела, а сам Альфрад на словесный контакт тоже как-то не очень охотно шёл. Ну и чёрт с тобой, золотая рыбка, ройся в своей одежде, спасибо хоть, что не пыхтишь от усердия, подумала Цефея, и от её внимания на короткое время как-то благополучно ускользнул тот факт, что он, вообще-то, для неё ключи и искал.