Нокс на маты кивнул спортивные, а Цефея мысленно едва нецензурные внутри себя сдержала. Она в Эльмаре, конечно, без дела штаны не просиживала, но сам факт того, что ей сейчас на глазах учеников придётся огребать от Альфрада, её мало воодушевлял. Но работа, как известно, не волк, работа хуже, поэтому Цефея натянула на себя вежливую улыбку и отправилась в указанную сторону. Сделала быструю растяжку, уменьшая шансы на то, чтобы потянуть мышцы при замахе ногой; напомнила себе, что замахи ногой в туловище лучше вообще не практиковать, потому что в таком положении ногу перехватить довольно легко, а вот удержаться на одной ноге будет уже сложнее (раньше она попадалась на этом великое множество раз).
– Ну и чё это будет? – Цефея обернулась и увидела Варкана, который обращался к Нейту и даже не потрудился понизить тон для этого. Её глаза встретились с его, насыщенно-карими, и он ухмыльнулся, поймав взгляд преподавательницы. Ухмыльнулся и, не отводя взгляда, продолжил: – Избиение младенцев?
– Это ты у нас бьёшь женщин и детей, потому что ты красавчик, – Нейт ткнул Варкана локтём в бок и метнул в Цефею извиняющийся взгляд. Если до этого она хотела ответить что-то такое же колкое, то сейчас просто отвернулась.
– Господин Нокс, вы уснули? – уточнила она, хрустя пальцами.
– Немного, – Альфрад скинул спортивную куртку и подошёл к ней. Руки у него казались довольно тонкими, но Цефея помнила, насколько это впечатление обманчиво. Сквозь бледную кожу рук отчётливо проступали синие нитки вен. Можно было бы назвать его аристократически бледным, если бы Тёрнер не помнила, какого цвета становится кожа бывшего преподавателя, когда он находится под солнцем чуть дольше положенного. Если бывают аристократическая бледность, то помидоры, наверное, тоже должны быть?
Они встали друг напротив друга, выдержав дистанцию в два метра. Цефея бы отошла ещё, потому что соображала она куда медленней, чем хотелось бы, но два метра считались стандартным расстоянием при спарринге. Правда, на то же расстояние, которое Альфрад преодолевал в два шага, ей пришлось тратить шагов пять, но это, как обычно, никем не учитывалось.
– Как я уже говорил, здоровый дух должен находиться в здоровом теле, – говорить Альфрад начал одновременно с движениями; Цефея отступила, действуя скорее по наитию, чем действительно успев подумать, что ей делать, но и этого хватило – рука Альфрада задела воздух. На его лице на краткий миг мелькнуло недовольство тем, что он совершил лишнее движение – если бы он понял, когда Цефея сдвинется назад, ему бы не пришлось выкидывать кулак так далеко. – А ещё я говорил, что надеяться только на свои магические способности было бы большой неосторожностью, не так ли, Лестат?
Паренёк нахмурился, но Альфрад не обратил на это внимания.
– Расскажи госпоже Цефее, что у тебя за способность, – черноволосый мужчина снова сделал выпад, проверяя скорость реакции оппонентки, и она его не разочаровала. – А я расскажу, как ты её используешь.
– Можно не надо, – пробурчал Лестат неохотно, отводя глаза в сторону. Цефея заинтересованно вытянула шею, на секунду отвлекшись от Нокса, и получила предупредительный удар носком по бедру.
– Я здесь, – напомнил Альфрад. – Не нападаешь, обороняешься – ладно, тоже полезно, но забывать обо мне не надо.
В его голосе послышался лёгкий укор. Цефея продолжила отступать, зорко следя боковым зрением за происходящим вокруг, чтобы в случае чего не загнать себя в ловушку самостоятельно.
– Лестат, – повторил Нокс, делая обманный манёвр вправо и заходя слева; если бы он не говорил при этом, если бы не дрогнул его голос, перестраиваясь вместе со своим обладателем, девушка бы получила нехилый удар по рёбрам; но вместо этого она ощутила только тугой поток воздуха и нарастающее ликование.
– У меня земной тип магии, – начал бурчать Дик себе под нос. – Я могу прилипнуть к кому или чему угодно.
Альфрад сделал выпад вперёд и, схватив Цефею за запястье, подтянул к себе, прошептав куда-то в волосы ближе к уху: «Его приняли сюда потому, что он прилип к ректору и никакие силы не смогли его снять». Всё это произошло за считанные доли секунды, Альфрад отступил так же быстро, как и придвинулся.
Цефея с трудом сдержала смех.
– И где я нашёл тебя вчера, Лестат? – спросил Нокс, хватая Цефею за правую ногу; она мысленно чертыхнулась и камнем рухнула на маты, пытаясь вернуть себе потерянное равновесие, встав на руки. И у неё это вышло, Альфрад запнулся на середине вопроса, потому что Цефея, стоя на руках, изо всех сил дёрнула ногой, за которую он её перехватил; удар прошёл вскользь, но она всё-таки попала, да ещё и Альфрад разжал руки, уклоняясь от возможных последующих ударов.