Цефея согнула руки до локтей, придавая себе ускорение, и прыжком встала на ноги. Кто-то присвистнул.
– Под окнами общежития, – Дик загундел ещё тише и неразборчивей.
– Что ты там делал? – поинтересовался Альфрад, ловя рванувшую в его сторону Цефею и перекидывая её через прогиб; приземлилась она на колени, откатилась, снова встала; азарт сражения начал занимать и её саму.
– Лежал у мусорных баков.
– Как ты там оказался, Лестат? – спросила уже Цефея, с трудом удерживаясь от соблазна бросаться на Альфрада прямыми атаками раз за разом, пока это не прокатит. Соблазн был велик, конечно, но она отлично понимала, что это глупо: и себя в невыгодном свете выставит, и ученикам ничего нового не покажет, и самооценку свою уронит; да и Альфрад, который раньше тренировал их класс, возможно, разочаруется. Несмотря на его обманчивую худощавость, силой с ним потягаться Цефея не могла – поэтому оставалась только хитрость.
– Поскользнулся и упал, – неохотно ответил Дик, отодвигаясь куда-то в сторону Варкана и Нейта.
– Ничего подобного, – вдруг возмутилась Алиша. – Он прилип к стенам общежития и подглядывал за девочками в окнах!
– Хорошо, а у мусорных баков-то он как оказался? – Цефея ушла вправо, перенеся вес на правую же ногу, и резко поднырнула под выставленный левый локоть Нокса, чтобы оказаться у него за спиной; он прижал руку к телу, поймав её, и Цефея, не придумав ничего умнее, сделала подсечку под его колени, прекрасно понимая, что если у неё выйдет, то упадут они в любом случае вдвоём.
Так и вышло – Альфрад и Цефея рухнули на маты, Цефея змейкой юркнула через его расставленные руки, чтобы оказаться сверху и прижать его к горячей поверхности, но при всей очевидной выигрышности этой тактики мисс Тёрнер не хватило одного: силы. Нокс схватил её за руки, дёрнул вниз, подминая под себя всем телом, и прижал к матам.
– Думаю, хватит, – сказал он, секунд пять потерпев то, как Цефея пытается совсем неспортивно его лягнуть. И отпустил.
– А у мусорных баков он оказался, потому что его Алиша увидела, – вдруг негромко сказал Варкан, выпрямляясь и складывая руки на груди. – Вылетела из окна и избила.
– Не так уж я его и избивала, – смутилась Алиша внезапно. – Просто пнула пару раз.
Альфрад встал и протянул Цефее руку. Она приняла её. Колени слегка подрагивали – они не ожидали такой физической нагрузки, потому что делать зарядку каждый день, чтобы держать себя в хоть какой-то да форме – это одно; а сражаться врукопашную с одним из лучших преподавателей академии – это совсем другое.
– И все эти действия и рассказы привели нас к следующим выводам, – Альфрад смахнул с глаз мокрую от пота прядь. – Во-первых, недостаточно просто уметь хорошо пользоваться своими силами и при этом не иметь никакой физической базы, иначе можно оказаться рядом с мусорными баками, как Лестат. Во-вторых, даже имея отличные данные физической подготовки и хорошо умея сражаться врукопашную, всегда стоит учитывать вещи, с которыми вы ничего не сможете поделать. Например: среднестатистическая девушка при одинаковых тренировках, вероятно, может уступать в силе среднестатистическому юноше. Цефея продемонстрировала нам высокое умение сражаться, но стоит помнить, что честность работает далеко не всегда, и, стоя напротив противника, вы должны уметь здраво оценивать ситуацию.
– То есть, если бы я пнула тебя ниже пояса, когда у меня была такая возможность?..
– Да, у тебя бы было больше шансов победить меня врукопашную, – кивнул Альфрад, улыбаясь уголком губ. – Да, это неспортивно, но есть ситуации, в которых это неважно, и в последнее время, к сожалению, таких ситуаций большинство. И в-третьих, – он хрустнул лопатками, а затем шеей. – Добро пожаловать на второй курс обучения в Академии Квинт. Теория – это всегда важно, но вам стоит понять: теперь мы будем учить вас сражаться.
Альфрад махнул рукой, и Нейт кинул ему полотенце, которым преподаватель вытер лицо. Цефея чертыхнулась – надо было додуматься и тоже с собой полотенце взять, ей пот сейчас глаза зальёт, но кто мог подумать, что Ноксу придёт в голову устроить спарринг?
Полотенце упало ей на голову.
– Потом вернёшь, – Варкан отошёл быстрее, чем Цефея успела его поблагодарить. Ну и ладно.
Она села на лавочку у стены.
– Теперь разбились на пары, – скомандовал Альфрад из другого конца спортзала. – Сначала по собственному желанию, потом я буду формировать пары самостоятельно.
Цефея накинула полотенце на голову так, чтобы оно закрыло глаза, и выдохнула.