- Простите, но...
- Если не победим, академию Летней Звезды закроют! – выпалил мистер Лоренсо, оборвав меня на полуслове. Он взял со стола бокал и осушил его одним большим глотком. Затем ещё раз наполнил его, и снова выпил до дна.
Огневики они такие, вспыхивают с одного щелчка. Правда, говорят, с возрастом они спокойнее становятся. Но видимо не все. Или мистер Лоренсо так взвинчен, что никакой выдержки не хватает?
Впрочем, его слова о закрытии академии и меня не на шутку взволновали.
- Что вы имеете в виду? - спросила осторожно.
Ректор как раз прикончил третий бокал, и уже не выглядел таким напряженным.
- За последние десять лет количество студентов Летней Звезды уменьшилось в два раза. Молодые маги всё чаще предпочитают более именитые места, откуда выпустились выдающееся личности, - мистер Лоренсо недовольно поджал губы, демонстрируя своё отношение к такому положению дел. - Нам финансирование уже урезали дальше некуда. Если в следующем году не наберём достаточное количество студентов, это будет последний год для Летней Звезды.
- Рыбий зад! - выпалила я, не успев вовремя прикусить язык. Боги! Это ругательство вечно вырывается в самый неподходящий момент! Но сейчас был просто апофеоз! Стыдоба какая...
- Вот именно! Как раз на пороге рыбьей задницы наша академия и стоит! - неожиданно поддержал ректор.
У меня брови самовольно вверх поползли.
А мистер Лоренсо снова весь выпрямился и ручки на стол сложил. И тон такой мягкий, учтивый:
- Но мы можем это изменить. Сейчас в Летней Звезде учатся очень талантливые студенты, в числе которых и наша гордость - Лиэнн Ширан! - Ректор опять включил режим подхалима. У меня аж зубы свело.
Мистер Лоренсо достал из ящика стола тонкую мягкую папку и протянул её мне.
- Уровень магии этих студентов достигает зелёной ступени. В нашей академии подобный результат только у вас четверых.
Во мне заиграло любопытство.
Существует всего пять ступеней: серая, жёлтая, красная, зелёная и синяя. Эти ступени определяют возможности мага: выносливость, магический резерв, связь с энергетическими потоками, силу заклинаний и плетений. Например, заклинание, которое несколько магов серой ступени смогут сплести с большим трудом, маг зелёной ступени сотворит щелчком пальцев. Большинство взрослых магов находятся на красной ступени. Те, кто достиг зелёной, как правило, занимают уважаемые должности. Профессора в академиях, инструкторы в армии, чиновники в магическом министерстве. Те же, что достигли синей ступени, почти всегда попадают в окружение императора.
Бытует несколько мнений о том, как именно маг достигает того или иного уровня. Одни говорят, что способности передаются по наследству, другие, что всё дело в упорных тренировках и концентрации, третьи уверены, что всё решается высшими силами. Папа согласен с первыми, и когда в прошлом году я добралась до зелёной ступени, с гордостью заявил, что это заслуга его безупречных ген. Я не стала спорить, хотя считаю, что такая высокая ступень, это результат долгих и изнурительных тренировок. Природные способности, это хорошо, но без развития они останутся посредственными.
Даже интересно стало, кто у нас в академии такой усердный. Однако первая же анкета потенциального участника "Состязаний стихийников" нанесла серьёзный удар по моим убеждениям, что без стараний ничего не добьёшься. Что-то я не замечала за Тайсоном Редстоуном особого трудолюбия. Нет, мы с ним, конечно, на разных курсах учимся, да и вообще на разных факультетах. Может быть, на занятиях он трудится, не покладая рук. Но я ни разу не видела его ни в библиотеке, ни на полигоне, хотя бываю в этих местах довольно часто. А на прошлом весеннем фестивале, когда парней подпрягли коробки переносить, за Тайсона коробки его поклонницы таскали. Я тогда ничего не стала говорить, нравится девушкам тяжести тягать, пусть тягают. Мне-то что. Однако я не могу понять этой поголовной одержимости Редстоуном. Да, красивый. Что уж там, даже очень красивый. Но это не значит, что нужно терять голову, плевать на гордость, и бегать за ним как собачка.
- Вижу, вы знакомы. Это хорошо. Значит, и уговорить их сможешь, - подал голос ректор.
Удивлённо посмотрела на него.
- Я? Уговорить? Их?
- Ну да, они ж твои друзья. Скорее к тебе прислушаются, - безмятежно заявил собеседник.
- Не друзья они мне.
- Но Тайсона же ты узнала, - не сдавался мистер Лоренсо.