Академия магических сил. Душевные секреты
Пролог
Ночь – это лучшее время для разговоров. Это время, когда Свет уходит, и свои владения раскрывает Тьма. Извечная борьба, которая, кажется, не закончиться никогда. Пока есть Свет и Тьма – есть жизнь. В пустыне было жарко и душно, но её жители привыкли к такому климату и никогда не жаловались. Они любили это ощущение духоты и тяжелого воздуха, но больше всего им нравилось видеть, как страдают обитатели Света от этого удушающего чувства. Вокруг стояла гробовая тишина. Никто не смел пошевелиться, что–то прошептать или даже выдать свое присутствие. Все были прикованы взглядами красных глаз к сухой фигуре на самой высокой точке Пустыни Тьмы. Это был их Повелитель. Тот, кто даровал им эту жизнь. Тот, кому они будут поклоняться. Тот, за исполнение чьих приказов, они убьют не задумываясь. — Время Красной Луны настало, — прозвучал могущественный голос Повелителя, который вовсе не соответствовал его внешнему виду. – Мы слишком долго были заперты здесь. И теперь, спустя практически тысячу лет, мы обретем свободу и власть! Тишина сменилась громкими возгласами радости и преподношением Повелителя. Вся тёмная живность вокруг была довольна такими намерениями их правителя. Теперь они знали точно, что не ошиблись, служа ему. — Херашим, я возлагаю на тебя большие надежды, — Повелитель Тьмы обернулся к мужчине лет пятидесяти с длинными чёрными, как смоль волосами. – Тебе будет дано особое задание. — Всё что угодно, мой Повелитель, — Херашим сделал уверенный поклон, не поднимая голову. – Это честь для меня. — Я готовился к этому действию все тысячу лет, — начал свой рассказ Повелитель, а все вокруг снова замолчали. – Я продумывал каждую деталь, каждую мелочь, чтобы быть уверенным, что в этот раз мы выиграем. Теперь, когда всё готово и идеально, эта стая людишек ничего не сможет предоставить нам в ответ. Мы покажем, кому принадлежит этот мир, и с радостью примем новых последователей. Снова шквал радостных, но одновременно злорадствующих криков раздался вокруг. Мёртвая живность бурлила не хуже живых. А Белая Луна тем временем медленно опускалась к горизонту, собираясь спрятаться, чтобы не видеть столько зла. Но разве это было в её силах? — Осталось лишь достать его, и мы победим, — Повелитель снова обратил внимание на одного из приближенных к нему – Херашима. — Кого? Мой Повелитель, достану любого для Вас, — голос звучал уверенно, ведь так было всегда. Херашим никогда не подводил и выполнял все поручения. — Это не человек, сын мой, — на изуродованном костлявом лице появилось что–то подобие улыбки. Улыбки, от которой становилось страшно всем. Даже Херашиму. — Всё намного проще. Это артефакт. — Я достану его, — мужчину ещё раз низко поклонился. Повелитель прикоснулся поморщенной сухой рукой к голове Херашима, передавая нужную информацию об объекте поиска. Всё шло так, как он и задумал. Впереди последняя битва, которую он незамедлительно выиграет, потому что никто не смеет так поступать с Повелителем Тьмы.
Херашим принял нужные сведения и с позволения главного исчез в портале. Порождения Тьмы начали так же рассеиваться, исчезая в сером тумане. Луна уже давно спряталась, стыдясь, что стала свидетелем столь мрачных планов. Повелитель всё так же стоял на огромной высоте, наблюдая за тем, как начинается новый день, порождая Свет.
— Это ненадолго, — прохрипел могущественный голос. — Ведь только Восстановление поможет после полного Разрушения.
Глава 1
– Майл! – первое, что воскликнула я, увидев оборотня, выходящего из портала. Крупный парень с короткими бронзовыми волосами и такого же цвета выразительными глазами, которого я смела уже четыре года называть своим другом, аж пошатнулся от неожиданности, когда я запрыгнула на него с объятиями. Мы не виделись практически целое лето, поэтому такое проявление эмоций было оправданным. Я б и с поцелуями на него накинулась, если бы не статус и правила поведения, которые я и так успешно нарушила. – Леди Селестина Нартиранд, вы совсем позабыли об этикете высшего общества, – притворно строгим голосом начал оборотень, но всё так же не отпускал из своих рук. Он тоже соскучился. Я знала. – До леди мне ещё месяц ждать, Майлстон Груф, – я отпрянула от парня, поправляя своё платье, которое с самого утра приготовила для меня няня в родительском доме. – А вот вам, дорогой мой, ещё очень долго ждать статуса лорда. – Оно и к лучшему, – перебил наш разговор низкий голос лорда Груфа. – Майлстону для начала стоит выучиться, а только потом думать о свадьбе и роде. – Лорд Груф, леди Груф, – я склонилась в величественном реверансе. – Очень рада вас видеть, но говорите Вы, лорд Груф, совсем как мой отец. Словно опять вернулась домой. Все весело засмеялись с моего замечания и притворного вздоха, а я слегка покраснев, улыбнулась. Так открыто и свободно я могла себя вести с немногими. Род Груф относился к высшим и приближённым к императору. Именно высшие семьи занимали самые важные должностные места и регулировали работу всей Марийской империи. Тем не менее, такое положение быстро вылилось в ужасное неравноправие. Простой народ редко чего–то добивался и часто бунтовал против империи, а особенно высших. На род Груф грешить нельзя было никогда. Они всегда боролись за равенство, отстаивали честь и правду. Груф был единственным семейством оборотней среди всех остальных высших семьей магов. И пусть мой отец придерживался приятельских отношений с лордом Груфом, он очень долго настаивал на прекращении нашей с Майлом «дружбы», ссылаясь на том, что я слишком молода для замужества. Как бы там ни было, меня и наследника рода оборотней объединяли лишь дружеские чувства. Пришлось даже использовать артефакт правды, чтобы заверить в этом моего отца. После недолгого прощания лорд и леди Груф исчезли в своих собственных порталах, оставив меня с их сыном наедине. Он выглядел более чем счастливым, хоть и начинался очередной учебный год. – Ты такой довольный, словно приехал не на учебу, а на отдых, – скривилась я, направляясь из холла центрального здания в студенческую столовую. – А почему мне быть грустным, Тина? – оборотень направился за мной, обнимая за плечи. – Впереди ещё целых два года беззаботной жизни, а потом семья, дети, род, долг перед империей и… – Ох, хватит, Майл, – я недовольно простонала, вспоминая весь перечень обязанностей высших семьей. – Ты–то чего переживаешь? – удивился Груф, протягивая руку для быстрого рукопожатия какому–то своему знакомому. – Вам девушкам проще. Выйдешь замуж, примут в другой род, будешь хранить там семейный очаг и бла–бла–бла. – Так говоришь, словно эта перспектива меня радует, – я недовольно скинула его руку со своего плеча, подходя к столовой. – Ты же знаешь, последнее чего я бы хотела в этой жизни – это сидеть дома и нянчить детей от нелюбимого мужчины. – Тина, ты утрируешь, – засмеялся Майл, замечая моё крайнее недовольство. – В любом случае, если к тому времени, как тебя будут выдавать замуж, а это не так уж скоро, я не найду невесту, то предпочту тебя, а не Эбигейл, например. Такое заявление меня рассмешило, потому что представить Эбигейл Лиздор и Майлстона Груфа перед алтарем было невозможно. Эта девушка выводила из себя и меня, и Майла, и всю нашу компанию одним своим видом. К слову, больше всего она не любила меня. Однажды на первом курсе Тиррел Блоубост, в то время помощник профессора Кларинса, а сейчас – главный инспектор Императорского следственного комитета, пригласил меня на танец на Балу Магического Солнца. Кто же знал, что сердца этой непреступной глыбы Эбигейл добивалась уже год! Этот бал был последним шансом завоевать лорда Блоубоста, наследника одного из самых влиятельных и больших родов, но Лиздор проиграла эту битву. Тиррел Блоубост тогда в последний раз был в Академии магических сил. Прошло столько времени, а Эбигейл всё так же меня ненавидит. – Сколько можно вас ждать? – пробурчала явно недоброжелательно настроенная Реввека, моя хорошая подруга. – Ладно, Селли себе такое позволяет – ничего нового, но Груф! – Эй, я сегодня раньше всех прибыла, – фыркнула я, присаживаясь за большой стол, где уже все собрались. – В этот раз задержался Майл, а я просто его ждала. – Перестаньте ссориться, – вступился за друга Рик. – Лучше подумайте о том, что это уже наш предпоследний год! – Ещё бы, – заулыбалась рыжеволосая Линда, которая походила из древнего рода ведуний, хоть и пока её дар полностью не раскрылся. – Нас ждёт инициация в этом году. На лицах моих друзей заиграли счастливые улыбки, а я попыталась выглядеть так же довольно, как и они. Не хотелось портить хорошее настроение других своими проблемами, но Майл, который из-за своего происхождения был чувствительный к эмоциональному фону близких людей, всё же заметил мою напряженность. – Как обстоят дела с… – начал тихо парень, пока все остальные обсуждали предстоящий Вечер Открытия на следующей неделе. – Никак, – быстро ответила я, приступая к еде, которую нам заранее взяла Реввека. Овсянка с лесными ягодами уже давно остыла и выглядела совсем неаппетитно, но позавтракать дома я также не смогла, поэтому приходилось пихать кашу в себя