— И остаться тут навсегда? — Маша с ужасом начала понимать, во что она влипла.
— Уверяю тебя: пройти обучение и сдать экзамены — это лучший вариант.
— Учиться магическому стриптизу? Что это вообще за чушь такая?
— О, это вовсе не чушь. На самом деле магический стриптиз — невероятно полезная профессия, по крайней мере, в мире магии. Как бы это тебе объяснить... Любое магическое волшебство требует энергии. И где эту энергию брать? — он сделал паузу.
— Вы у меня спрашиваете?
— Нет, задаю риторический вопрос для установления контакта с аудиторией.
— Ну и где? — послушно повторила Маша, не желая, чтобы эта беседа затягивалась бесконечно.
— В главном хранилище энергии.
— Вот хорошо, что вы это сказали. Теперь все стало ясно. Главное хранилище, как же!
— Не ерничай, — строго приказал ректор. — Энергию в хранилище нужно как-то пополнять. Этим и занимаются труженики-стриптизеры.
— То есть они вроде как энергетические вампиры, — с прищуром глядя на ректора, спросила Маша.
Ректор замахал руками:
— Нет-нет, ты что. Энергетические вампиры — это паразиты, клопы, можно сказать прыщ на теле магического сообщества. Никто и никогда не разрешит использовать полученную таким образом энергию в магических целях. Это противозаконно.
— Я не понимаю разницы.
— Ну как же. Вот представь, что делается с энергией клиентов такого рода заведений, если для них танцуют не магические, а обычные стриптизеры.
— Мне-то откуда знать? — этот разговор уже начал утомлять Машу. Много слов и никаких ответов.
— Она рассеется, просто растворится в пространстве без какой-либо пользы. Только наши ребята, как трудолюбивые пчелки, собирают эту энергию и перекачивают ее в хранилище.
Маша недолго помолчала, а потом кое-что вспомнила.
— А этот парень, который меня сюда притащил, он уже сдал все эти ваши минимумы?
— Нет, конечно. Эти ребята новички, у них еще первая практика.
— Но он же отсюда ушел! Мы с ним познакомились не здесь, а там, в моем мире. Значит, я тоже могу уйти.
— Можешь, — легко согласился ректор. — Достаточно сдать зачет по магическому сбору и подготовить танцевальный номер, ну и костюм, конечно. Правда, уйти ты сможешь не больше чем на четыре часа и находиться можно будет исключительно в пределах того клуба, куда тебя направят на практику… Джессика, поверь, чем скорее ты поймешь, что единственный способ для тебя — это учиться, тем больше шансов, что ты отсюда выберешься.
Ректор посмотрел на нее таким взглядом, что она поверила.
-5-
В кабинет вошла девушка. Судя по одежде и папке в руках, секретарь. Хотя судя по внешности, вполне могла бы оказаться и моделью. Или стриптизершей, что в этом месте куда более вероятно. Когда ректор успел ее вызвать, Маша так и не поняла.
Взгляд, которым одарила ее вошедшая, был весьма недружелюбный. Мягко говоря.
— Покажите Джессике ее комнату, — кратко отдал распоряжение ректор и углубился в бумаги, давая понять, что с ней он уже закончил.
Ректору красавица ослепительно улыбнулась.
Маша покорно пошла за секретарем.
Раз уж она физически не может отсюда выбраться, оставаться спать на мраморных ступеньках было бы глупо. В животе заурчало. А ведь действительно, с тех пор как она ужинала, времени прошло уже достаточно.
Интересно, студентов тут кормят? И вообще в этот мир она явилась в джинсах и маечке, даже без расчески. А без зубной щетки, шампуня и сменного белья своего дальнейшего существования она здесь не представляла.
Однако вряд ли неприветливая секретарь — именно тот человек, который ответит на все эти вопросы. Почему-то Маше казалось, что от нее скорее стоит ждать неприятностей, чем помощи.
Они обошли белокаменное здание, зашли в другое, поскоромнее — общежитие. Комендант на входе остановил их, но буквально на минуту.
— Джессика, комната 202, — громко объявил он — Комната на двоих. Твоя соседка сейчас дома. В общежитии запрещено курить и распивать спиртные напитки, — почему-то заметил он.
Ага, так и мечтала, только заехать в общежитие и начать распивать спиртные напитки.
— Комнату сама найдешь? — недовольно спросила секретарша.