— А что не так? Или нагов боишься?
Голос внезапно осип. Я мотнула головой в знак согласия.
— Странно! А вон того юного змея не испугалась, — с напускным удивлением указал на стоящего на посту «ядовитого».
— Он кто? — тупить, так по полной.
— Его Высочество Оксиуранус. Очень ядовит. Как в прямом, так и переносном смысле.
Я смотрела во все глаза на невзрачного юношу с каштановыми волосами. То, что он высок и заметно гибок как-то не бросилось в глаза во время нашей словесной перепалки.
— А вы? — все также не отводя взгляда от Оксиурануса, спросила мужчину.
— Я — профессор здешнего учебного заведения.
— Вы — человек?
Он засмеялся.
— Милое дитя, здесь все — змеи, и я тоже.
— Но я — человек! — голос не слушался.
— Ошибаешься, милая. Иначе ты не нашла бы к нам дорогу.
— Этого не может быть, это ошибка! Нет, это сон! Сон? Правда же?
— Нет, милая, не сон, все на самом деле. Не бойся! А то ты совсем уже пополотнела. Тебе здесь ничто не угрожает.
— Кроме отдельных личностей, — махнула головой в сторону Оксиурануса.
— Еще подружитесь.
— Это вряд ли, — совершенно точно уверила профессора, осторожно отодвигаясь от него. Мужчина заметил сой маневр, но лишь усмехнулся.
— Заходи, дитя. Нужно тебя оформить. Как, кстати, тебя зовут?
— Зира.
— Как? — мужчина замер на месте.
— Зира, — повела плечом, — так дедушка назвал.
— «Идущая к звездам»? — мой спаситель задумчиво посмотрел на меня, совершено по особенному. — А кто твой дедушка?
Я только передернула плечами:
— Дедушка, как дедушка.
— И он тебе ничего не рассказывал?
— Он умер, уже давно. Мне тогда было десять лет.
— А кто у тебя остался в семье?
— Родители и младший брат.
— И никто ничего не рассказывал?
— О чем?
— О нас! О твоей сущности!
— Нет.
— Как же ты нашла дорогу к академии?
Пришлось рассказать этому мужчине все, не таясь.
— Очень странно, — он внимательно выслушал меня. — Но что не делается — к лучшему.
— Может, все же, я по ошибке сюда попала? — у меня оставалась последняя попытка.
— Это исключено, девочка, только змеи могут найти это место. Правда, ты наполовину человек. Этот вход именно для таких, как ты.
Я зависла. Мое естество никак не хотело принимать сказанное.
— А Оксиуранус?
— Он — чистокровный наг. Королевских кровей.
— Это поэтому он так ко мне отнесся? Что я человек?
— Да, он вас очень не любит.
— И что же мы ему сделали?
— Ничего. Просто, он считает, что люди сильно ослабили силу нагов.
— Да ладно!
— Да-да, девочка, и в этом есть доля правды.
— Так закройте этот лаз, и дело с концом! Никто никого раздражать не будет, — меня понесло. — Не любит он! А я его, так вообще видеть не хочу.
Мужчина слушал меня и тихонько посмеивался.
— Чему вы улыбаетесь?
— Столько экспрессии в твоих словах. За это я и люблю вас, людей. В вас бурлят эмоции, внося разнообразие в этот холодный мир. А закрыть ход мы не можем.
— Почему? Завалите его, и делов то.
— Видишь ли, дитя, все, в ком есть наша древняя кровь, рано или поздно услышат ее зов. И чтобы не произошло непоправимое, все должны узнать о своей особенности и научиться управлять силами. Если завалить лаз, как ты предлагаешь, люди, а которых течет кровь нагов, начнут сходить с ума, не зная, что с ними происходит. Могут навредить и себе и другим.
— Типа огнем кого-то поджечь или в воздух отправить полетать?
— У тебя что-то подобное было? — мужчина поднял вверх бровь.
— Нет. Я книжки читаю и кино смотрю, там такое было.
— Интересно, интересно. Но это, собственно, не те возможности, что есть у магов. Вернее сказать, магия стихий и у нас присутствует, но в меньшей степени, чем у других.
— У других?
— Конечно. Драконы, эльфы — у них стихийная магия — основная.
— А какая ж у вас основная?
— У нас, — поправили меня. — Ты прямо здесь у порога приемной комиссии хочешь весь вводный курс прослушать? — надо мной по доброму подтрунивали. Я смутилась.
— Все таки, я думаю, вы ошибаетесь. Я очень боюсь змей, вряд ли я одна из вас, — дрожь побежала по спине, заставив меня передернуть плечами.
— А вот это действительно загадка. Я так понимаю, у тебя не было ни одного оборота?
Я недоуменно посмотрела на профессора.
— Ну, понятно. Что ж, Зира, добро пожаловать в Академию Нагов, будем с тобой разбираться.