рь можем идти, — довольный собой, демон потопал вперёд, на что я только закатила глаза, возобновив шаг. Шли мы достаточно долго, пока не упёрлись в нужную дверь. По пути к ней, стены катакомб заметно сужались, отчего я уже догадалась, что ведущий путь лишь один, да и по некоторым частям стен, не соответствующим обычным канализациям, было видно — раньше здесь была совершенно другая планировка, её просто замуровали под тонной камня. Если воссоздать в голове образ, то получится что-то вроде большого пустого коридора с кучей дверных проёмов, которые сейчас нужно потрудиться чтобы распознать. И в конце, перед нами, возвышалась огромная двустворчатая дверь, судя по виду, очень древняя. — Я тебе не рассказывал, но до войны этой академии не существовало. Здесь находился центр военных разработок для победы над моим королевством, официально прикрываясь школой магии, — поделился парень, завороженно прикасаясь к выгравированным символам на поверхности каменной двери. — Я бы не сказала, что ей сто лет. Больше трёхсот точно. — Она не отсюда. Эту дверь создала сама Сейна, когда возникла первая пара вакуумов, — Дэйм запнулся, бросив на меня вопросительный взгляд. — Да читала я, читала, — неохотно ответила я, — самую каплю.— Так вот, — кивнув, он продолжил, — негативный опыт повлиял на богиню. Она боялась снова повторить ошибку, поэтому создала два защитных амулета, купол и непробиваемую стену в городе, где жили вакуумы. А ворота замка служили гарантом безопасности. Сомнительным, говоря по правде, но это единственное, что она могла сделать, чтобы защитить их. Во время столетней войны эти двери нашли и тайно переместили сюда. Иронично. Они смогли пригодиться только здесь. Дэймон отошёл на шаг от двери и жестом предложил мне первой влить свою силу. В этот момент я немного забеспокоилась. Правильно ли поступаю? Я думала лишь о том, что буду делать, когда всё закончится, но не думала о последствиях, наивно полагая, что меня они не коснутся, а сейчас... Внезапная боль в голове заставила охнуть и пригнуться. На самом деле было не слишком больно, всему виной неожиданность. — Ты в порядке? — демон вовремя подхватил меня, иначе б я уже знатно ободрала себе коленки о каменный пол. Странно. Уж что-то я должна почувствовать, только вот... Я не чувствую собственного тела?! — Да, всё хорошо, — сказала я, и вроде не я. Что со мной происходит?! Тело, неподвластное мне сейчас, поднялось на ноги и резкими движениями оттолкнулось от Аесансира, будто бы... Презирая? Единственное знакомое мне существо, которое ненавидит демонов, это... Коран?! — Вроде умненькая, но местами глупенькая... Я думал, ты изменишься за столь долгое время, — ехидно прозвучало в голове, а я не знала, как реагировать. И вроде бы рада была сначала, но потом меня охватило чувство беспокойства и напряжения. — Потрудись объяснить, что всё это значит? — к счастью, доступ к ментальному общению у меня был, в отличие от доступа к телу, и меня это порядком нервировало. — Не волнуйся, я тебе не на врежу, хотя... Ты с самого начала знала, что я был с тобой не просто так. Чему удивляешься? И то, что однажды доберешься до хранилища, тоже предполагал, потому что с самого начала знал кто ты и что ты. Ты и сама об этом догадывалась. Уж прости, ничего личного. Я лишь делаю то, что должен, так что считай это платой за мою помощь, — и, больше ничего не говоря, он выпрямился и протянул мою руку к двери. Черт, черт, черт! Если бы я могла, то от досады схватилась бы сейчас за волосы. Естественно я понимала, что у него свои корыстные цели, но чтобы они в будущем вышли мне боком я не предполагала... Надеялась выйти сухой из воды и по-тихому искать путь домой? Да кто бы знал что всё будет так?! Тьма, судя по всему, дурой не была и ощущала, что в теле хозяйки находится чужак, поэтому слушалась с большим трудом. Однако и навредить моему телу она не может. — Теперь отойди, — посоветовал Дэймон, а я взмолилась Сейне, чтобы он догадался! Ну же, давай, Дэйм! Ты же умный мальчик, хотя бы насторожись! Но увы, настораживаться наследный принц не хотел, потихоньку вливая свет во вторую половину двери. От бессилия хотелось что-нибудь разрушить. Я могла лишь молча наблюдать от первого лица, не в силах что-либо сделать, Ран полностью захватил контроль, теперь я что-то вроде шизы в голове... Стоп. Как он вообще смог это провернуть? У нас была ментальная связь, но несколько месяцев она пустовала. Работала, но ею не пользовались... Намеренно? Что, если Коран специально начал игнорировать меня, чтобы я достроила обратный "мост"? До этого мы могли разговаривать лишь в том случае, если он сам шёл на связь со мной, получая доступ к воспоминаниям. Получается, моя догадка верна, и ему, чтобы получить возможность тусоваться не только в мыслях, была нужна полная двусторонняя связь? — Я же говорю — умненькая. Только поздно, — хмыкнул призрак, и я увидела, как дверь открывается, впуская нас в просторный зал с артефактом, напоминающий больше молитвенный зал с постаментом в середине, и на нём сияла мраморная шкатулка. Это и есть тот самый артефакт, способный убить демона? Я думала, это будет уникальный меч из пресловутых белых слез или ещё что... — Стой. Здесь точно должны быть ловушки, — осматривая витражную мозаику стен, сказала я, останавливая Аесансира. — Артефакт слишком очевидная приманка. Давай я подойду к нему, а ты меня подстрахуешь на всякий случай. Дэймон, немного подумав, согласно кивнул. Ни тени подозрительности! Он настолько мне доверяет? Со стороны многое начинаешь замечать... Хотя, если вспомнить, он всегда таким был. Скорее всего дело в контракте — он наш гарант доверия. Точно, контракт! Он не позволит нарушить условия сделки, в противном случае метка убьёт меня. Ран не сможет творит всё, что ему вздумается. — Ммм, не совсем. Ты впервые заключала контракт, а потому и содержание сделки имеет кучу прорех. К примеру, — он едко усмехнулся, — Аесансир уточнил, что не сможет причинить тебе вред, а вот ты этого не сказала. А знаешь, почему кронпринц Гранда не стал тебя останавливать тогда? Он был уверен, что ты не причинишь ему вреда, поэтому принял скудные условия, не смотря на то, что должен был потребовать большего. И эта ошибка станет для него фатальной. И кстати, я тебя предупреждал не связываться с демонами, но тебе, похоже, нравится, когда причиняют боль. Однако, спасибо за ещё одну причину стереть его с лица мира. Если бы я могла, то тот час же заскрипела зубами от гнева. Увы, хоть его слова и были для меня равносильны пощёчине, но я не способна ответить ему чем-либо. Потому что он во всём прав. Я сама виновата в нынешнем положении, никто не заставлял испытывать к Дэймону романтические чувства. Сама... — Кх! — Ран уже прошёл половину пути к постаменту, когда я попыталась взять контроль над телом. И на мгновение у меня получилось — в правом колене, на которое я приземлилась, пошатнувшись, отдалась пронзающая боль. Если бы я только знала больше о ментальной магии, то не полагалась бы сейчас на интуицию и давно бы его вышвырнула. Хорошо хоть начинаю понимать принцип замещения в теле. Я не дух, как он, и мне некуда уйти, а потому тоже нахожусь в теле одновременно с ним. Проблема в том, что пока между нами открыта связь, он способен на всевозможные махинации, и её не закрыть до тех пор, пока я не поменяюсь с ним местами. — Вилу, не смей мне мешать, — угрожающе прошипел верган, — мой клан на протяжении ста лет оберегал это место, и как последний хранитель артефакта, я обязан исполнить свой долг! Прикладывая всю свою силу воли, я снова на секунду вернулась в тело, но откровение призрака заставило меня встать в ступор, и ему этого хватило, чтобы снова оставить меня с носом. — То есть это была не ошибка, а ты сам сделал себя призраком? — догадалась я. Ну а что? Паззл сложился: был преподом под прикрытием, потом академию почти прикрыли, а ему нельзя было покидать место. Да и раз он один остался, смерть явно в его планы не входила. А тут двух зайцев одним махом. И артефакт всегда под боком, и не умрёшь так просто. — Летта, ларец не должен попасть к демонам. Это единственная защита против них. — Да Дэймон сам своего отца грохнуть хочет, идиот ты гхардовский! Он ненавидит империю больше, чем ты сам! — Да кто даст тебе гарантию, что это не уловка?! — Ну да, как же я могла забыть, ты ведь по себе всех судишь, — выплюнула я с раздражением. Даже тот факт, что меня все водят вокруг носа не вывел из себя больше, чем слепой патриотизм призрака. А может, я просто привыкла, что все мною пользуются. Один фиг самобичеванием сейчас не изменишь ситуацию, поплакать я смогу потом. Если выживу.