– Это было всего лишь недоразумение! – не согласилась Саша. – И потом, мы же во всём разобрались. И теперь у нас есть место, где переночевать, а заодно и время, чтобы попытаться выяснить, кто они такие, чем здесь занимаются и за что их выгнали. Надеюсь, они помогут нам и с Красной связаться. Всё будет хорошо. – Она кивком дала нам с Хитом знак ускорить шаг. – Так что давайте постараемся проявить себя более общительными и дружелюбными. Доверие, как вам известно, всегда строится на взаимности.
– Но ваши мышиные костюмы смотрелись так естественно, – услышала я голос Рейны, когда мы почти нагнали их с Корде- ном. – Они были просто великолепны! Как вам удалось добиться такого сходства с настоящими мышами? Я бы в жизни не догадалась, что вы на самом деле люди! Просто ни за что на свете!
– Спасибо, – любезно поблагодарил Корден, помогая Рейне перебраться через камень на дороге. Его ногти, как я заметила, были выкрашены чёрным лаком, глаза густо подведены. В правом ухе болталась серьга в форме черепа, такой же череп красовался на его чёрной кожаной куртке. Под этой курткой сияла белизной художественно разорванная рубашка, а ниже были ярко-красные кожаные штаны. – Я над этими костюмами долго трудился. Шитьё – это моё хобби.
– Хобби? – повторила Тара и повернулась к Рейне. – Не слушай эти глупости. Корден – настоящий мастер маскировки. Иначе как, по-твоему, Вольным Стрелкам Робин Гуда до сих пор удаётся оставаться незамеченными? Представь себе, на прошлой неделе Корден нарядил их садовыми гномами. Каждый раз, когда кто-то поворачивался в их сторону, они замирали на месте. Потрясающе!
– Да, неплохо получилось, – скромно пожал плечами Корден. – Но всё-таки лучше всего мне удался костюм медведя. Благодаря ему брат Тук сумел зайти в харчевню «Три Поросёнка», и никто его там не тронул. – Он вдруг так и затрясся от смеха. – Вы бы их видели! Все поросята мигом разбежались. Я ещё снабдил Тука такой штуковиной, которая меняет голос – так он стал рычать как настоящий медведь, да так грозно!
Рейна слушала его, открыв ротик.
– А ещё эти костюмы исчезают, как только их снимаешь, так что и улик никаких не остаётся, – прибавила Пру. – Это Корден тоже сам придумал. Здорово, правда?
– А если мне удастся уговорить вас испытать мой грим, будет ещё лучше, – подхватил сам Корден, и его голубые глаза загорелись. – Просто умираю, как мне хочется испробовать на ком-нибудь мои эликсиры для лица и губную помаду, но Пру и Тара всё время отказываются. А мне очень, очень нужна модель.
Рейна совсем уж повисла у него на руке:
– Считай, твои поиски закончились: твоей моделью буду я! Сразу же, как только мы придём... А кстати, куда мы идём?
Где-то вдалеке пророкотал гром.
Тара резко взмахнула рукой, и пышный куст повалился в сторону, открыв перед нами неширокую поляну.
– Уже пришли! Вот и наш дом. Проходите внутрь, и поскорее.
– Но ведь там ничего нет, – сморгнул Логан.
– Приглядись внимательнее, – весело поддразнил его Корден. – Пру у нас мастер защитной магии, – прибавил он, кивнув в сторону девочки с бледным мерцающим лицом.
– Да уж, мы тут все молодцы, – похвасталась Тара. – Только благодаря своим умениям мы и выживаем в этом лесу. Иначе давно уже провалились бы в какую-нибудь шахту, или кто-нибудь сбросил бы нас с обрыва.
Я прикусила язык.
– Смотрите! – Корден подобрал с земли камешек и подбросил его в воздух. Вокруг нас всё словно задрожало, и на мгновение передо мной мелькнули очертания высокого дерева на том месте, где раньше была видна только трава.
– Я что-то видела! – обрадовалась Рейна. – Там был дом, да? На сваях?
– Дом-на-Дереве, – поправил её Корден. – Просто так его не увидеть. Да и с помощью волшебства тоже.
– Волшебства? – переспросил Логан.
– Если Чароландия нас отвергла, зачем ей знать, где мы скрываемся? – пожала плечами Тара. – Мы ведём себя очень осторожно, чтобы не выдать нашего местонахождения здесь, в лесу. Поэтому когда вы вдруг заявились сюда в своих расфуфыренных бальных нарядах и изящных туфельках, наши радары сразу вас обнаружили, и мы подумали, что вы действуете по приказу Оливины. Естественно, мы решили сделать так, чтобы и духу вашего здесь не было.
– На самом деле мы не стали бы сталкивать вас в водопад, – вмешалась Пру. – Мы просто хотели вас как следует напугать. А потом ещё эта жар-птица налетела.
– О, у вас отлично получилось, – заверил девочку Логан, поглядывая на небо, с которого уже начали падать крупные дождевые капли. – Да и жар-птица успешно нагнала на нас страху.
Близкий раскат грома заставил нас всех подскочить.